碼頭區在卡爾洛東部，大運河沿岸，是軍刀省最大港口卡爾洛港的作業區，同時也是城市中最繁華的商務地域。―??.{2}{3}{w}{x}

由于卡爾洛便利的航運交通和在商業網絡中的樞紐地位，這些年來，各大商會都陸續在港口沿岸建設了大型船塢，以供貨物集散，連年繁榮的商業活動使卡爾洛城躍居為集散整個軍刀省各地貨物貿易的商業重鎮，大運河沿岸眾多大小碼頭與倉庫林立，每日有無數貨物從這里卸下，通過帝國漸漸成熟的陸路交通網絡送往軍刀省各地，也有無數貨物從軍刀省各地而來，在這里裝載上船，通過大運河，一路向北，深入帝國腹地。

航運裝載，龐大的吞吐量決定了勞動力的大量需求，所以碼頭區聚集了大量的港口勞動者。他們或者從屬于某個大商會或某個搬運公司，或者只是獨身的短工，每天聚集在酒館，等待著臨時招工的消息，賺取一天的工錢。他們通常收入不菲，但鮮有能存住錢的，一天的勞動報酬往往會在夜晚消耗在劣酒和妓女的身上，新的一天重新開始，重復著醉生夢死的輪回――碼頭區是無人問津的濕地，不適合進行農業活動，隨著碼頭區漸漸發展起來，以底層港口勞動者為主要服務對象的酒館、賭場、妓院、商店和集體住宅如雨后春筍般冒了出來，混亂的人員成分，糟糕的治安情況，使這里成為黑暗滋生的溫床。

但這僅僅是碼頭區東部的情況。

在碼頭區西部，以金絲雀大街為界限。不同于東部低矮、熱鬧但骯臟的情形，這里建筑華美，氣派整潔。豪車云集，名馬無數，來往行人衣冠楚楚，非富即貴，一街之隔，猶如云泥之別，與臟亂差的東部碼頭區形成鮮明的對比――這里是有錢人的世界。

兩方井水不犯河水。西部區的有錢人們自然不會讓他們名貴的鞋子沾上一丁點東部區骯臟的泥土，而東部區最囂張的黑幫勢力成員，也不敢踏上西區一步。

因為那里是他們的頂頭上司、幕后老板、秘密投資人們的辦公、休閑和住宅區。也是卡爾洛城中名流與強者找樂子的地方，西區最值錢的黃金地段，更是坐落著掌控碼頭區的大商會和大家族的總部中心，有護院保安如狼似虎。更有強大供奉居中坐鎮。著實惹不得。

西區黃金地段還有最好的幾處地皮，其中一處就是白玫瑰皇冠酒店，在這里，只要有足夠的身份和金幣，你可以享受到你能夠想象的一切最美妙的服務，美食、起居、女人、娛樂……這里是城中顯貴們流連忘返的好地方，但第六層從不對外人開放，因為酒店頂層是鳳凰商會在卡爾洛城的分會辦事處。只為商會內部人員和最親密的合作伙伴提供服務。

而今天，白玫瑰皇冠酒店的六樓迎來了兩位陌生卻無比尊貴的客人。

這里是酒店頂層的水晶閣穹頂茶室。巨大的落地窗折射著微朦的光線，將光渲染到不刺眼的柔和，從這里極目遠眺，視野無限寬闊，可以看到壯闊廣袤的大運河一展千里，渡船如梭，兩岸人流綠樹如幕，長天一色，景致絕美，令人心胸一闊。

桌子是藤蔓編制，錯綜的線條紛亂卻悅目，還有一線線綠色爬過，依然有生命力的蔓條開著一朵朵白色的小花，花香清新淡雅，令人聞之心曠神怡，平滑的桌面上，蔓條自然而然地構成了一個神秘的圖案，這是森林精靈的古藤圣所符文，這說明顯示桌子是從精靈王國進口的頂尖工藝品，而非德魯伊們不要臉的山寨貨。

桌子上擱著八碟小吃，四樣糕點，四樣果蔬，香氣撲鼻，色澤誘人，一看就知道價值不菲，另有兩杯奶茶，只要輕輕一推，就能看到濃郁的飲料如絲綢般順滑搖晃，這看似簡單的飲料小吃，將臭土豪們喪心病狂的窮奢極欲演繹到了極致。

“這一桌東西的價錢，夠讓阿蘭她們加餐一個月吧。”姬莉是圣騎士，多年的修煉早將對物欲的需求壓抑到了極點，或者說，這位特殊的圣騎士從頭到尾都更加重視某種精神層面上的特殊需求……也許女孩子喜好甜食的天性令她對桌子上的八盤珍饈產生了食欲，但想起像阿蘭這樣普通的家庭，她就沒了半分的胃口。

“賤人就是矯情。”西格瑪伸手把她面前的奶茶拿了過來，仰頭牛飲而盡，咂了砸嘴巴，又將一枚烘烤得恰到好處的小蛋糕塞進嘴里，嚼了幾下就咽下肚，然后長長地噓了一口氣，“艸，這才是人吃的東西，阿特拉斯食堂里的糕點，直接賣給黑暗兄弟會當暗殺道具，都他媽能賣個天價，那女人就不能專心在正確的方向發揮才能嗎？”

照例抱怨了一下阿特拉斯的糟糕伙食，不過死靈法師并沒有發現，這幾天他提到死靈學院的頻率開始直線上升，然而姬莉早已經看穿了這一切：某人明顯有點想家了。

不過還沒等黃段子圣騎士調侃幾句，就聽到死靈法師說：“維克多先生，麻煩給對面這個女人端一杯涼水，一碟酸奶渣，哦，再切兩片木瓜。”

“誰要吃那種東西啊！”

侍立在一旁的中年人微微躬身，帶著挑不出任何破綻的溫和笑容，輕聲道：“我們有從城外深山中汲取的山泉，有自家牧場產出的牛奶所制造的奶酪，也有剛采摘下來的新鮮水果，都是很常見的東西，每月商會也會往大教堂中送上一些，神父和騎士們都很喜歡，您不妨嘗嘗看。”

在外人面前，姬莉節操充足，瀟灑果決，她點了點頭：“如此，就麻煩您了。”

說話之間。西格瑪又吃完一碟，伸手指了指眼前的三個空盤子：“再來杯果汁，這幾盤每樣再上兩碟……對了。讓大廚做幾盒小孩子愛吃的點心，我晚上來拿。”

姬莉聞，皺眉道：“你給阿蘭吃這些？這不合適，她還是不要接觸這些精美昂貴的糕點比較好，不然會助長無謂的虛榮心，小孩子心智脆弱，你給她吃了一次。她心中惦記，將來還想吃，就算你讓這個酒店對她敞開大門。又能怎么樣？她吃得上美味的糕點，就會惦記漂亮的衣服，有了漂亮的衣服，就想要華美的房子。有了華美的房子。她會要求更多，我承認阿蘭是個好孩子，但

人的**是永無止境的，這個風險沒有必要去冒。就算鳳凰商會的財力可以滿足她的一切愿望，難道這就是你想要的嗎？她會從一個有靈氣的小姑娘變成你豢養的米蟲的，你別太寵她了。”

西格瑪搖了搖頭：“不，恰恰相反，我相信阿蘭是個好孩子。假使她真的因為幾盒糕點而對上流社會的生活產生了向往，那我就給她一個用自己的努力贏得每天都能吃上美味糕點的生活的機會。是平靜的生活還是更加優渥的生活，由她自己來決定，正如她自己所說，她已經長大了。”

姬莉語塞，悻悻然道：“你對阿蘭真好，直接從鄰家大哥哥變成瘋狂蘿莉控了？轉變得也太快了吧――離開前她對你說了什么？這一路上你都有些沉默啊。”

西格瑪胳膊支于桌面，雙手交織，擺出了碇司令的經典姿勢，沉聲道：“阿蘭說，長大后要當我的新娘，我養童養媳來著。”

“呸。”姬莉撇嘴道，“真要是這樣，你一路上會一語不發？早就高興地上躥下跳，恨不得讓全世界知道你終于被一位女性親睞了――雖然只是個不懂事的小蘿莉。”

侍立在邊上的中年人始終一臉微笑傾聽著西格瑪與姬莉的互動，確認了兩人沒有其他要求之后，這才告退離去，姬莉望著他挺拔的背影，嘖嘖道：“在這種繁華的商業大都市中擔任分會領袖，他一定很富有，很有才華，很有地位，但在你面前，卻像一個普通侍者那樣，而且心甘情愿，老老實實，這就是權勢的力量嗎？”

“心甘情愿？誰知道呢。”西格瑪搖頭失笑道，“能對鳳凰商會予取予求，不過是沾了我未婚妻的光，家族內部和帝國上下，都有人覺得我們的婚約不太合適，大貴族嫡子，怎么能跟商人之女攪和在一起？哪怕她再有錢。這種觀點在我前往死亡國度求學之后，有了越演越烈的趨勢，酸溜溜的人都說鳳凰商會的大小姐撞了大運，居然釣到了一位未來的傳奇強者，還說這婚約是她這輩子最成功的一筆投資……不過同樣的，在這群鳳凰商會的精英們眼中，何嘗不是我配不上他們家天下無雙的大小姐？更別說小時候那場聯姻，是鳳凰商會居于主導地位，以其龐大的人脈和商業力量打破了貿易禁運，幫助收割者渡過了不小的難關呢。”

姬莉失笑道：“你是說，有一部分鳳凰商會的精英對你不算心服口服？”

“我不知道，也不想知道。”西格瑪淡淡道，“現在的我只需要他們行動上的服從，未來的我則需要他們心靈上的畏懼，成為傳奇之后的我就不會在意他們的想法了。”

閑談之間，名為維克多的分會會長親自推著餐車走了進來，他將新的飲食端上桌，清冽甘甜的泉水，入口即化濃香悠長的奶酪，還有水靈欲滴令人喜歡的果盤，姬莉只嘗了一點就瞇起了眼睛，眼前的杯盤都是樸素的木制，連小小的細節都做得十分到位。

圣騎士頷首致謝：“會長先生有心了。”

“您是貴客。”維克多平靜地躬身，“職責所在。”