空曠的指揮室中，大紅衣們木然而立。≥≥點≥小≥說，

良久，一位老人顫顫巍巍地說道：“克雷芒……你把我們置于兩難的境地。”

“我說過……一切結束之后，我會祈求你們的寬恕或者懲罰。”大裁決長澀聲道，“但是現在……我絕不會后退一步，哪怕付出任何代價。”

主教們面面相覷，他們從未像今天這樣面臨著如此兩難的選擇――遵循教廷的律令，他們應該斥責克雷芒的叛逆之舉，并盡全力將他拿下，但后果勝負著實難料，但如果暫時拋卻心中的陳規，相助大裁決長的計劃，他們就有機會守護住圣座的名譽甚至生命……

一直不曾語的教皇突然長嘆一聲：“以教皇的名義……暫時任命克雷芒修士為代理教皇，應對如今的危機形式，諸位身為樞機院的大紅衣主教，當用心輔佐代理教皇，與他一起戰勝圣殿的陰謀，度過這段艱難的日子，不必顧慮我……”

大紅衣主教們驚訝地望著圣座，但他們看起來確實松了口氣……但很快，另一種情緒取代了這些感情，他們的聲音有些哽咽，激動道：“圣座……”

教皇之所以會做出如此抉擇，只是避免讓主教們為難……雖然這位執掌云中城的傳奇強者清楚地明白，做出這樣的選擇意味著什么。

這不僅僅代表著在這場近似政變的意外中圣座的徹底認輸……主要的問題不在這里，關鍵是，在這場危機中。注定有一個人要犧牲，不是教皇。就是大裁決長，克雷芒閣下為了自己的摯友做出了這樣的抉擇。而教皇明明不想看到這種事情的發生，但他更不想看到大紅衣主教們因這兩難的抉擇而種下分裂和內疚的禍根，從而使教廷的力量受到更嚴重的損害。

“除此之外……還有一道命令。”教皇閉上了眼睛，仿佛這數十年的執政生涯中的所有疲倦一起涌了上來，老人用蒼涼的聲音道，“克雷芒的說辭只是他的一面之詞，并無確切的真憑實據，換之，他今日的行為依然對教廷的安危構成了潛在的威脅。如果他別有用心，那此事的后續發展將不堪設想，所以……你們要肩負起監察和審視的重責！”

大紅衣主教們紛紛望向面無表情的大裁決長。

克雷芒面容肅然：“我今日所做的一切，都是為了守護教廷，愿向父神起誓，如果我有虛假的私心，那就讓恢弘的圣光湮滅我的身體，撕裂我的靈魂。”

圣座緩緩道：“你們都聽見了。”

主教團中的黑衣修士們猶豫了片刻，率先低下了頭：“向您致敬。代理教皇。”

然后一位位紅衣主教在猶豫中選擇了順從：“向您致敬，代理教皇。”

大裁決長緩緩地吐出了一口氣，他慢慢向著教皇的方向，彎下了腰：“謝陛下。”

教皇轉過身去。不去看他。

看著這一切的人，眼中都莫名有些酸澀……他們覺得，也許這兩位傳奇強者綿延數十年的友誼。在今日已經走到了盡頭。

他們的關系已經再也無法回到當年……一道深深的鴻溝已經出現。

“那么，諸位。我們該離開了，愿意留在這里陪伴教皇陛下的。可以留在這里。”克雷芒直起身后，片刻之間，冷靜和淡漠已經回到了他的臉上，仿佛剛剛些許的真情流露只是幻覺，代理教皇平靜道，“大天使號將成為軟禁教皇陛下的囚籠，以圣光護盾完全封閉，但任何人想要探望圣座，我都不會阻攔。我不會威脅你們，也不會控制你們，我只是希望我們能以同樣的目的走出這里……我希望你們能夠遵從內心的選擇，做出相應的判斷。”

“現在，讓我們去完成第一件事情……將門外的四位守護圣騎士、教皇宮的內侍官們以及衛戍部隊……將他們帶到教皇陛下這里，請圣座說服他們。”克雷芒望向了教皇陛下，毫無誠意地點頭道，“拜托你了，圣座。”

教皇背對著他的身影晃動了一下，隨后，老人咬牙切齒的咒罵聲響了起來：“滾你媽的……這個世界上哪有被政變者說服忠臣投降的事情！”

大多數未曾了解到圣座真實秉性的主教們被這一聲咒罵雷得不輕，但不知為何，聽到這句“滾你媽的”，大裁決長緊繃的

臉居然露出了一絲淡淡的笑意。

有些事情……無論發生了什么，都無法被斬斷吧。

他輕聲一笑：“因為，我們是教廷，我們是圣職者啊……我們與世俗的王國，是不同的。”

說完，大裁決長轉身離去，大紅衣主教們遲疑了一下，向圣座行禮之后，也沉默地離開，行色匆匆，失去了從容的模樣，仿佛這里是恐怖的地獄，片刻也不想多呆。

他們余生都無法忘記這里，無法忘記這件事情吧。

克雷芒經過門口時停了下來，西格瑪站在這里，將神色復雜的姬莉擋在了身后，毫不猶豫道：“記住你所承諾的事情……另外，離開吧，我有話要對圣座說。”

“放心好了，我不會動妮娜和另一個女人的，這是代理教皇的承諾。”

“我不信任這個承諾，但我相信你不會去做。”即使面對著教廷的傳奇強者，西格瑪也絲毫不落下風，他冷冷道，“我會立刻寫信告知阿特拉斯，如果我死在了云中城，那么兇手一定是你……雖說死掉的我對于阿特拉斯來說已經沒有了意義，但這依然是一個很好的介入此事的理由，對嗎？況且……我的命硬著呢。”

他微微抬起了頭，眼中閃爍著殘忍冰冷的光，輕聲道：“我會緊緊盯著你的……代理教皇陛下。假如你別有用心，假如你不懷好意。假如你懷有不可告人的秘密，假如你的目的并沒有你所說的那樣無私與神圣。假如你和圣殿門徒們一樣，是那種打著光明的旗號做著令人惡心的事情的虛偽者，那我會讓你付出代價的……不要小看我，也不要懷疑我說的話。”

這話已經相當于撕下了偽裝，將所有人心中的那點不愿說出來的疑惑和猜測完全講了出來，但克雷芒依然不為所動，緩緩道：“希望你在與我們合作時，不會讓心中的偏見影響到自己的理智……至于我的目的是什么，時光會證明一切的。”