貞觀七年，春。

晨曦透過太極殿雕花的窗欞，在金磚鋪就的地面上投下斑駁的光影。殿內梁柱高聳，鎏金的龍紋在晨光中流轉著威嚴的光澤，空氣中彌漫著龍涎香醇厚的氣息，那香氣從鎏金銅爐中裊裊升起，纏繞著梁柱緩緩飄散。

李世民端坐在龍椅上，指尖有節奏地輕叩著紫檀木案。案上堆疊的奏折旁，放著一枚溫潤的玉圭，陽光灑在玉圭上，折射出柔和的光暈。他目光如炬，緩緩掃過階下躬身肅立的皇子們，今日的經史策論考較已過三個時辰，殿內寂靜得能聽見香灰從爐中墜落的輕響。

他望著這群兒子，心中暗潮涌動。太子承乾站在最前，雖身姿挺拔，眉宇間卻難掩一絲不耐，這孩子心浮氣躁，難當大任；魏王泰緊隨其后，捧著書卷的手指纖細白皙，眼中滿是對文墨的癡迷，只知埋首書堆，不懂朝堂險惡。目光掠過末位那個身著玄色錦袍的身影時，李世民微微一頓，隨即又恢復如常，李恪前朝血脈終究是道坎。

“恪兒，”帝王的聲音打破了殿內的沉寂，帶著不容置疑的威嚴，在大殿中回蕩，“方才你說《漢書食貨志》有紕繆？”

站在末位的皇三子李恪猛地抬頭，玄色錦袍下的脊背繃得筆直。他本是吳王，因母妃楊妃是前朝公主，在儲位之爭里向來謹小慎微，此刻額角已滲出細密的汗珠，順著鬢角悄悄滑落。怎么偏偏點到我？他暗自叫苦，從前這類考較，自己向來是縮在后面，能少說就少說，今日卻鬼使神差地脫口而出。

就在半個時辰前，他的腦海中突然炸響一陣機械音：叮！帝王心術系統綁定成功。緊接著，眼前浮現出一塊半透明的面板，上面清晰地標注著滿朝文武的忠誠度、隱秘心思，甚至連父皇案頭那份尚未公開的賑災奏折內容都能預覽。這是什么妖術？還是上天垂憐，給了我一次機會？李恪捏緊了藏在袖中的手，指甲幾乎嵌進肉里，卻仍覺得眼前的一切如夢幻泡影，不真實得很。

“兒臣”李恪喉結滾動，正不知該如何回應時，系統面板突然彈出提示：檢測到李世民對漕運積弊存疑，觸發新手任務：獻上《漕河疏通策》。新手任務？這系統竟能洞察父皇的心思？他心中掀起驚濤駭浪，卻強迫自己冷靜下來。多年的隱忍讓他學會了在驚變面前偽裝鎮定，他定了定神，拱手朗聲道：“父皇，兒臣以為紕繆不在經文，而在今世沿用之漕運法。據兒臣所知，大運河徐州段淤塞已達三里，若不及時疏通，秋收漕糧恐延誤半月。”

話音剛落，李世民手中的玉圭猛地一頓，重重磕在案幾上，發出“咚”的一聲悶響。徐州段淤塞？此事只在昨日與房玄齡、杜如晦密議時提及，連承乾都不知曉！他一個久居外藩的皇子，怎么會得知如此機密之事？帝王眼中閃過銳利的精光，龍椅上散發出的壓迫感驟然增強，如一張無形的巨網籠罩整個大殿。他死死盯著李恪，試圖從那張年輕的臉上找出說謊的痕跡，卻只看到一片坦然而已。

“你是如何得知此事的？”李世民的聲音帶著一絲不易察覺的審視，再次響起。

李恪心臟狂跳，幾乎要沖破胸膛。他能清晰地感受到父皇目光中的審視與懷疑，那目光仿佛帶著穿透力，要將他的心思看得一清二楚。要露餡了嗎？這系統來得突然，若是被父皇當作妖孽，后果不堪設想！他緊張得手心冒汗，就在這時，系統面板上李世民震驚值+300的字樣一閃而過。震驚值？這系統還能記錄父皇的情緒變化？他心中稍定，強作鎮定地回道：“兒臣在外藩時，偶觀水部檔冊，又結合民間歌謠推算而得。”

“民間歌謠？”李世民眉頭微蹙，顯然對這個說法并不完全相信，“什么樣的歌謠能推算出淤塞三里？”