與此同時，安州府衙的密室里還亮著搖曳的燭火。

縣丞周顯將彈劾奏折的抄本狠狠拍在桌上，燭火被氣流沖得劇烈搖晃，映得他臉上深刻的溝壑愈發陰沉。“李德全那個廢物！自己被抓就算了，還把咱們都拖下水！”他的聲音壓得極低，卻藏不住牙縫里擠出的憤怒。

安縣縣令縮在太師椅上，手指不安地絞著衣角，上好的綢緞被捏出幾道褶皺：“現在怎么辦？李恪明日就要去安縣退賦稅，百姓見了真金白銀，怕是更要向著他了。到時候咱們這些年的苦心經營”

“怕什么？”周顯冷笑一聲，三角眼閃過陰狠的光，“退賦稅不過是小恩小惠！籠絡民心的伎倆罷了！”他湊近縣令耳邊，聲音壓得更低，“咱們早已在安縣布下眼線，只要他敢露面，就有他好看！”

他在縣令耳邊低聲說了幾句，手指做了個抹脖子的動作。

縣令的眼睛漸漸亮了起來，臉上的恐懼被貪婪取代，喉結忍不住滾動了一下：“這這能行嗎？萬一被發現是咱們指使的”

“富貴險中求！”周顯粗暴地打斷他，指尖重重戳著賬冊上的名字，“你以為李恪真能護住所有人？只要把水攪渾，讓他首尾難顧，長安的彈劾奏折自然會起作用。到時候別說賦稅，安州這片地盤，還是咱們說了算！”

窗外的雨聲掩蓋了密室里的密謀，燭火下兩人的影子扭曲地映在墻上，像兩只伺機而動的野獸。他們自以為算計得天衣無縫，卻不知吳王府的侍衛早已在府衙外的槐樹上布下暗哨，將這深夜的異動盡收眼底。

雨停時已是后半夜，天邊泛起魚肚白。李恪終于審閱完所有清單，將最后一本賬冊合上時，指關節都有些僵硬。

他推開房門，潮濕的空氣帶著泥土的清新撲面而來，深吸一口，肺腑間一片清爽。庭院里的石榴樹經過夜雨沖刷，葉片上滾動著晶瑩的水珠，在晨光中閃著細碎的微光。