洛陽城的輪廓在晨曦中漸漸清晰，李恪帶領的隊伍停在離城門三里外的空地上。寒風卷著塵土掠過，百姓們握著農具的手微微發緊，眼神里藏著不易察覺的恐懼——城墻上隱約能看到府兵的身影，還有那面隨風飄動的長孫家族旗幟，像一塊陰云，壓在每個人心頭。

“王爺，前面就是洛陽地界了，再往前走，怕是會觸發埋伏。”崔玄暐勒住馬，眉頭緊鎖地看著李恪，“長孫無忌心思歹毒，咱們不能不防。”

李恪沒有說話，只是望著城墻的方向。張猛和幸存的侍衛還被困在密道外，生死未卜；趙三的妻子和孩子被押在城墻上，隨時可能遭遇不測。他的指尖在佩刀刀柄上反復摩挲，心中翻涌著焦躁與無力——進，怕中埋伏傷及百姓；退，又放不下被困的弟兄和趙三的家人。

就在這時，一名騎兵從洛陽方向疾馳而來，手中舉著一封綁在箭桿上的信，高聲喊道：“長孫大人有信給吳王殿下！”

騎兵在離隊伍百米外停下，將信箭射向空中。張猛麾下幸存的侍衛眼疾手快，翻身下馬接住，快步送到李恪面前。信箋用的是精致的灑金紙，封蠟上印著長孫家族的紋章，透著一股居高臨下的傲慢。

李恪拆開信，指尖觸到信紙的剎那，心中泛起一陣冷意。長孫無忌的字跡遒勁有力，字里行間卻滿是虛偽的“善意”：

“吳王殿下親率百姓赴洛，足見殿下仁心。然兵戎相見，傷及無辜，非朝廷所愿，亦非百姓之福。某愿與殿下約：即刻遣散百姓，撤回安州，某便釋放趙三家人，放回被俘侍衛，從此井水不犯河水。若殿下執意前行，城墻上的婦孺與密道外的侍衛，恐難保全。望殿下三思，莫要因一時意氣，毀了安州百姓的生路。”