“本王不是來買鹽的。”李恪亮出太子令牌，語氣冰冷，“本王是當朝太子李恪，此次來揚州，就是為了查鹽稅、整鹽市。你這鹽鋪，為何將鹽價從五十文漲至一百文一斤？去年的鹽稅，你們繳了多少？如實招來！”

掌柜的臉色瞬間慘白，腿一軟就跪了下來，聲音帶著顫抖：“太子殿下！小的小的只是個掌柜，鹽價是王元寶王老爺定的，他說今年鹽緊俏，必須漲價。鹽稅也是王老爺負責繳納的，小的只是負責賣鹽，什么都不知道啊！求殿下饒了小的吧！”

“王元寶在哪？”李恪厲聲問道，眼神銳利，“他現在在哪里？”

“王老爺王老爺在他的莊園里，今日是他的六十大壽，江南的鹽商和官員都去給他祝壽了，還送了不少賀禮，聽說最貴重的是一尊金佛像，值上千兩銀子。”掌柜的不敢隱瞞，一五一十地回答。

李恪心中冷笑，王元寶倒是好興致，一邊壟斷鹽運、私吞鹽稅，讓百姓買不起鹽，一邊還大辦壽宴，揮霍無度。他對張猛道：“你帶五個侍衛，查封這家鹽鋪，清點鹽的庫存和賬目，不準任何人私藏或轉移；我帶剩下的人，去王元寶的莊園，會會這位‘鹽商老爺’。”

張猛躬身領命：“屬下遵旨！殿下小心！”

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