可是，那股仿佛能滋養靈魂，勾人魂魄的絕頂香氣，卻又是真真切切地，從這鍋“白開水”中散發出來的！

這種極致的反差，帶來的是極致的震撼。

李師傅顫抖著，伸出了他那雙握了一輩子湯勺的手。

他的手抖得厲害，連勺子都快要握不住了。

旁邊的王師傅見狀，默默地走上前，扶住了他的胳膊。

李師傅深吸一口氣，用盡全身的力氣，才穩住湯勺，小心翼翼地，從鍋里舀了一小勺湯。

那清澈的液體，在銀色的湯勺里，微微晃動，不起一絲漣漪，卻仿佛蘊含著整個世界的純凈。

他將勺子，緩緩地，送到了嘴邊。

然后，輕輕地，抿了一小口。

湯，入口。

那一瞬間，李師傅整個人，仿佛被一道九天驚雷，從頭到腳，狠狠劈中。

他僵住了。

眼睛瞪得像銅鈴，眼球一動不動，所有的表情，都凝固在了臉上。

時間，在這一刻，第三次靜止。

周圍的人，都屏住了呼吸，緊張地看著他。

一秒。

兩秒。

三秒。

“啪嗒。”

一滴渾濁的液體，從李師傅那張蒼老的，布滿皺紋的臉頰上，滑落下來。

緊接著，是第二滴，第三滴……

兩行滾燙的熱淚，從他那雙做了一輩子湯的眼睛里，奔涌而出。

他哭了。

一個年過半百，性格如烈火般剛硬的老廚師，就這么當著所有人的面，像個孩子一樣，泣不成聲。

他手中的湯勺，再也握不住，“哐當”一聲，掉在了地上。

他猛地轉過身，面向孟聽雨。

然后，在所有人震驚的目光中，他彎下那從未向任何人彎曲過的，驕傲的脊梁。

一個九十度的，深深的鞠躬。

“我……我做了四十年湯……”

他哽咽著，聲音沙啞，斷斷續續，充滿了無盡的懺悔與敬畏。

“直到今天……我才知道……什么叫‘湯’……”

“什么叫……‘湯魂’！”

他抬起頭，那張老淚縱橫的臉上，再無一絲一毫的憤怒與不甘，只剩下一種朝聞道、夕死可矣的釋然與虔誠。

“孟大師！”

他對著眼前這個只有二十歲的年輕女孩，用盡全身的力氣，喊出了這個稱呼。

“請受，李金福，一拜！”

說完，他又是一個更深的鞠躬，幾乎要將頭埋到地里去。

全場，死寂。

無聲的征服，再次上演。

而這一次，比之前那驚世駭俗的刀工，更加震撼人心。

完成了這一切的孟聽雨，臉上依舊沒有任何表情。

仿佛這一切，都理所當然。

湯，已成神。

但這道名為“百鳥朝鳳”的國宴主菜，還遠遠沒有結束。

她轉過身，清冷的目光，越過所有呆滯的人群，投向了后廚最中央，那個早已準備就緒的操作臺。

在那里，五個白玉般的瓷碗里，分別盛放著五種顏色各異，早已打成細膩肉糜的食材。

雞肉的白，蝦仁的紅，香菇的褐，菠菜的綠，蛋黃的金。

這道湯，名為百鳥朝鳳。

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