次日終南山上陰云密布氣氛壓抑。
清虛觀前的廣場上白幡招展,卻透著一股肅殺之氣。
摩羅與盛裝打扮、面容冷漠的太后昭月站在臨時搭建的靈堂前。
周恒和陸丞被請在一旁,周圍看似是哀悼的道童和侍衛。
實則都是手握利刃的殺手。
山下陸續有接到圣旨的官員趕到,看到眼前景象雖覺怪異。
但見皇帝太后陸丞皆在也只能按下疑慮,依序站立。
李罡帶著數位武將最后抵達,他甲胄在身目光銳利地掃過全場。
在與陸丞眼神交匯的瞬間,微不可查地點了點頭。
摩羅見人來得差不多了心中暗喜,上前一步正準備宣布喪儀開始。
然后發出信號。
突然陸丞朗聲開口,聲震全場:“諸位同僚。
今日并非太后喪儀,而是西域國師摩羅與太后勾結,意圖將我大周棟梁一網打盡的陰謀。”
全場嘩然。
摩羅臉色劇變:“陸丞。
你胡說什么,護駕拿下此獠。”
周圍的“侍衛”立刻拔刀。
“護駕?”李罡猛地抽出佩劍,大喝一聲:
“我看誰敢動。
眾將聽令。
保護陛下誅殺逆賊。”
他帶來的精銳親兵瞬間從官員隊列中沖出,與摩羅的殺手戰作一團。
與此同時觀外也殺聲震天,顯然是李罡布置的伏兵開始進攻道觀。
場面頓時大亂。
摩羅又驚又怒,沒想到計劃敗露得如此之快。
他一把拉過太后,厲聲道:“擋住他們。”
自己則欲帶著太后從密道逃離。
“想走?”
陸丞雖無兵器卻身形如電,抄起旁邊祭奠用的銅香爐,砸向一名沖向周恒的殺手。
同時大喝,“攔住他們。”
李罡揮舞長劍勇不可當,直撲摩羅。
太后昭月看著混亂的場面,看著兒子周恒那失望而痛苦的眼神。
看著奮力搏殺的陸丞和李罡,又看看狀若瘋狂的摩羅眼中閃過劇烈的掙扎。
“摩羅,我們走不了了。”她喊道。
“閉嘴。”摩羅反手一掌將她推開,拔出腰間軟劍與李罡斗在一處。
刀劍相交火星四濺。
周恒被陸丞護在身后。
看著與李罡激戰的摩羅,看著被推倒在地鬢發散亂的母親,心中五味雜陳。
李罡武藝高強摩羅雖通曉異術。
但近身搏殺并非所長漸漸落入下風。
眼看大勢已去摩羅眼中閃過一絲狠厲,猛地從懷中掏出一枚黑色的彈丸,狠狠砸向地面。
“小心毒煙。”陸丞急呼。
濃密的黑煙瞬間彌漫開來,遮擋了視線。
待到煙霧稍散,摩羅原先站立之處已空無一人,只余下李罡和幾名將領警惕地環視四周。
太后昭月仍跌坐原地神情呆滯。
“搜,他跑不遠。”李罡下令。
陸丞則快步走到太后面前,沉聲問道:“太后娘娘,密道出口在何處?”
昭月太后抬起頭看著陸丞,又看看一步步走來的周恒,慘然一笑:“在,在后山寒潭瀑布之后。”
周恒走到她面前,聲音沙啞帶著無盡的疲憊和傷心:“母后,為什么到底為什么”
昭月淚如雨下:“恒兒,母后錯了。”
她終究沒能舍棄一切,跟那人遠走高飛。
或者說在那人毫不猶豫將她推開時,她已看清了所謂真情的真相。
李罡親自帶人追捕。
一個時辰后在瀑布后的密道中,發現了因毒煙反噬和內傷交織已然氣絕身亡的摩羅。
他感覺這件事還沒結束。
西域大捷的消息傳回京城時,周恒正在批閱奏章。
他放下朱筆,對侍立的陸丞道:“傳旨,命李罡就地整編西域降卒設立安西都護府。”
陸丞領命,又道:“陛下,太后薨逝已滿周年,禮部請示是否按制除服。”
周恒筆尖微頓:“準。”
內侍呈上密報,周恒閱后遞給陸丞:“江南鹽稅案有結果了。”
陸丞快速瀏覽:“牽連甚廣。”
”該殺則殺。”周恒語氣平靜,”新政推行在即,不能手軟。”
朝堂上一片寂靜,幾位老臣欲又止終究未發一。
退朝后陸丞留在文華殿與周恒商議細則。
戶部尚書求見,呈上各地田畝冊籍。
”江南三府田畝數目不對。”周恒指著冊籍,”重新核查。”
戶部尚書冷汗涔涔:“臣遵旨。”
一個月后,核查結果呈報:江南世家隱匿田畝達三十萬頃。
周恒下旨涉事家族一律削爵奪職。
這道旨意在朝野引起震動,數位致仕老臣聯名上書,周恒留中不發。
周恒在圍場召見邊將,李罡從西域趕回稟報都護府建制已畢。
”北境近來不安分。”周恒望著遠處群山,”朕欲設立北庭都護府。”
李罡沉吟:“兵力恐難支撐兩線布防。”
”募兵。”周恒決斷,”就從江南被削爵的世家子弟中招募。”
陸丞贊許:“此舉既可充實邊軍,又能化解江南怨氣。”
冬雪初降北境傳來急報:戎族二十萬騎兵南下,周恒連夜召集群臣。
”朕要親征。”周恒語氣不容置疑。
陸丞勸阻:“陛下坐鎮京師更為妥當。”
”不必再議。”周恒起身道”陸愛卿監國,李罡隨駕。”
大軍出征那日京城百姓夾道相送,陸丞率百官送至十里長亭。
北境戰事持續三月,周恒采納李罡建議,以精銳騎兵截斷戎族糧道,寒冬臘月戎族不戰自潰。
捷報傳回時正值除夕。
陸丞在文華殿接到戰報,立即下令犒賞三軍。
開春后周恒凱旋,他未直接回宮而是先去太廟祭告,次日朝會宣布設立北庭都護府。
新政推行初見成效國庫日漸充盈。
周恒下令修繕運河,并在各地設立官學。
周恒在御書房召見陸丞:“朕欲改革科舉加設實務策論。”
陸丞呈上方案:“臣已擬定章程。”
方案頒布后南方士子聯名反對,周恒罷免了帶頭鬧事的幾位名士風波漸息。
一年后至深夜,時常召見地方官員了解民情。
又是一年科舉放榜,周恒在瓊林宴上對新科進士說:“望爾等記住權力來自百姓。”
這句話后來被刻在太學門前,成為大周官員的座右銘。
時光荏苒轉眼又是五年。
大周國力日盛四夷賓服。
這日朝會周恒突然宣布:“朕欲立憲。”
滿朝嘩然,陸丞先出列道:“陛下何意?”
”制定成文憲法明確君臣權責。”
周恒道,”后世子孫皆需遵守。”
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