黃龍島叛亂雖平,其背后牽扯出的吏治腐敗冤獄叢生之弊,卻如同毒瘡,令陸丞寢食難安。
若不徹底剜除這些腐肉,大周肌體終將潰爛。
整頓吏治,勢必觸動無數盤根錯節的利益網絡。
阻力比他預想的來得更快也更兇猛。
這一日,陸丞正在審閱都察院呈送的關于復核各地舊案的初步名錄。
武安帝身邊的小太監匆匆而來,面色惶急。
“王爺,不好了。
陛下在御書房突然昏厥。”
陸丞心中猛地一沉,擲下筆便疾步趕往宮中。
御書房內太醫正在施針。
武安帝躺在榻上,小臉煞白呼吸微弱
。幾位內閣大臣聞訊也已趕到,皆面露憂色。
“陛下情況如何?”陸丞強壓焦急,問向太醫令。
太醫令收回銀針,眉頭緊鎖拱手道:“回王爺,陛下脈象浮滑急促,似受驚悸。
又似有外邪入侵之兆。
然臣等仔細查驗,陛下飲食用具皆無異樣。”
“外邪入侵?”
陸丞眼神銳利地掃過御書房內侍立的宮女太監,眾人皆惶恐低頭。
這時,一名小太監戰戰兢兢地呈上一物:“王爺,陛下昏厥前,正在把玩此物。”
那是一個制作精巧的九連環,以白玉雕成,溫潤剔透。
陸丞接過九連環,端詳,并未發現異常。
他湊近鼻尖卻聞到一股極淡的若有若無的異香。
這香氣……
“拿下去,讓太醫仔細查驗。”陸丞立刻下令。
太醫令接過九連環,仔細嗅聞刮取微量粉末檢驗。
片刻后,臉色大變:“王爺。
此物之上,浸有夢陀羅之毒。
此毒無色無味,唯遇熱會散發異香。
久聞能令人心神渙散產生幻覺,體虛者甚至會昏厥驚悸。”
夢陀羅。
竟有人敢對皇帝下毒。
御書房內頓時一片死寂,隨即嘩然。
“查。
給朕徹查。
此物從何而來。”一個虛弱卻充滿憤怒的聲音響起,武安帝不知何時已悠悠轉醒。
小胸膛劇烈起伏,眼中滿是驚怒與后怕。
“陛下息怒,保重龍體。”
陸丞連忙上前安撫,隨即厲聲問道,“這九連環,是何人進獻?”
掌管皇帝玩物的太監撲通跪地,磕頭如搗蒜:“是三日前三皇子殿下入宮問安時,帶來與陛下解悶的。”
三皇子?
武安帝的幼弟,年僅七歲?
眾人皆是一愣。
陸丞眉頭緊蹙。
三皇子年幼,絕無可能自行弄到這等罕見毒物,更無動機謀害皇帝。
這分明是有人借孩童之手,行此大逆不道之事。
“將三皇子身邊侍從,全部隔離審問。
徹查此物經手的所有人。”
陸丞下令目光冰冷。
他知道,這絕非簡單的投毒,而是一場針對他或者說針對當前朝局的政治陰謀。
審訊迅速展開。
三皇子的乳母、近侍起初皆一口咬定不知情。
直到在乳母娘家搜出大量來路不明的金銀,嚴刑之下,她才崩潰承認。
是受人指使將浸了毒藥的九連環混入三皇子帶來的玩具中。
而指使她的人,是宮內一位早已失勢卻與太后娘家關系密切的老嬤嬤。
線索,隱隱指向了被幽禁西內的太后昭月。
然而那老嬤嬤在事發當日,便意外失足跌入井中身亡。
死無對證。
朝野上下暗流洶涌。
太后黨羽雖大多已被清算,但殘余勢力仍在,且因太后被幽禁而心懷怨恨。
而一些原本中立甚至支持陸丞的官員,也開始心生疑慮。
攝政王權勢熏天,如今連深居宮內的太后都似乎難逃其掌控,誰能保證下一個不是自己?
“陛下,此事頗為蹊蹺。”
禮部尚書周忱私下求見武安帝,委婉進,“太后已幽禁西內,與外隔絕如何能指使宮人投毒?
且手段如此拙劣,留下明顯線索,恐是有人借刀殺人。
意在挑起宮廷內斗動搖國本啊。”
武安帝經歷此事,似乎一夜之間成熟了許多。
他沉默片刻,輕聲道:“周師傅,朕明白。
太傅他不會害朕。”
但懷疑的種子,一旦播下便難以根除。
陸丞府邸莫面色凝重。
“王爺,投毒之事幕后黑手行事老辣,利用太后與王爺舊怨,一石二鳥。
既可能構陷太后,徹底將其打入深淵,亦可離間陛下與王爺其心可誅。”
“我知道。”陸丞站在窗前,望著庭院中蕭瑟的秋景,“他們急了。
吏治整頓觸及了他們的根本,所以他們不惜鋌而走險甚至將手伸向了陛下。”
“我們該如何應對?如今朝中議論紛紛,對王爺頗為不利。”
陸丞轉過身,眼中閃過一絲厲色:
“他們想亂我們偏要穩住。
陛下安危是第一要務,加派絕對可靠之人護衛陛下左右,一應飲食起居皆需經過嚴格查驗。
其次吏治整頓不僅不能停,還要更快更狠。
要將這些藏在陰溝里的老鼠徹底逼出來。”
他頓了頓繼續道:“至于太后那邊加派人手看管,但不必苛待。
她如今也不過是一枚被人利用的棋子罷了。”
就在這時劉滾匆匆而來,帶來一個消息。
他奉命暗中調查與那死去老嬤嬤有過接觸的人員,發現其一個遠房侄子。