太妃一直半闔的眼瞼輕輕抬起，首次認真地打量起階下那個挺直的身影。

然后，不動聲色地瞥了一眼身旁的太后。

皇后鳳儀端坐，紋絲不動，唯有交疊在膝上的手，微微蜷曲。

她自然知曉陸昭若此人。

昔日耿氏在她面前幾次三番提及的“手帕交”，那位新婚燕爾便獨守空房三載、夫君終歿于海寇之手的吉州陸氏。

正是這份遭遇，讓她想起母親守寡的艱辛，心生憐憫，才特意在官家面前為其求得“貞節牌坊”。

前幾日耿府那場鬧劇，她早已聽聞。

原來耿氏對自己撒下彌天大謊！

耿氏在生辰宴上邀約陸氏，意圖攀附，卻不想被當眾揭穿面目，之后又做出戕害婢女與腹中胎兒駭人聽聞的丑事！

而那沈家郎君根本沒有死，還在外停妻再娶，才被這陸氏一紙訴狀告上了公堂！

耿氏所謂的“姐妹情深”，不過是借機博取名聲罷了。

她原先是念在母家與耿氏有一絲舊誼，才對其多加照拂。

結果，耿大人竟縱容下屬勾連倭寇，引得官家大怒。

她身為皇后，自然要與之疏遠。

得知耿氏的所作所為，她本欲怪罪，卻聞耿氏已被休棄關押。

落得如此下場，實屬自食其果。

而這陸昭若……

皇后目光沉靜地落在階下那道挺直的身影上。

能從那泥沼般的境地里掙脫出來，非但有勇，更有大智。

今日一見，果真是……名不虛傳。

母后那般刁鉆的問題，竟被輕易化解。

她立刻意識到，此女絕非池中之物，日后在宮闈之中，要么是極大的麻煩，要么……是極難得的盟友。

永福長公主顯然沒想那么多，她只覺得這場面比看戲還有趣。

她好奇地眨著眼，目光在陸昭若和太后之間來回掃視，幾乎要忍不住為陸昭若的膽識喝彩，幸好被身旁的宮女悄悄拉了下衣袖，才勉強忍住。

一旁的狄老夫人，依舊是那副笑瞇瞇的模樣，目光溫潤地落在陸昭若身上。

她心中暗忖：這孩子，模樣周正，性子剛柔并濟，處事更是有章有法。雖說曾嫁過人，但我那不拘俗禮的外孫孟羲，不正與她這般通透豁達的性子最為登對么？

她越看越是滿意，嘴角的笑意不由得又深了幾分，手中慢悠悠地撥著茶盞，似是自自語般緩緩道：“嗯，不卑不亢，字字在理。這般明白的孩子，如今可不多見了。難怪能做出那等義舉，是個有大氣魄的。”

她這話說得輕描淡寫，仿佛只是隨口一贊，卻恰在滿園寂靜之時，清晰地傳入了近處幾位貴人的耳中。

而遠處的姜氏，原本期待著看到陸昭若狼狽不堪的場景。