楚寒靠在洞窟內壁，背脊緊貼冰冷石面，粗麻衣衫被汗水浸透，黏在肩胛。他喉頭滾動，將玄元丹擱在舌尖，藥力瞬間化開，一股灼熱直沖丹田。與此同時，三日前雷暴區滲入經脈的殘余雷能驟然躁動，如鐵鏈絞動，與丹藥的熱流撞在一起，經脈寸寸發麻。

幼童蜷在角落，脖頸的月牙胎記忽明忽暗，像是被某種力量牽引著呼吸。楚寒沒回頭，只將左手向后一探，掌心貼住孩子后頸。胎記微燙，一股吸力悄然將他體內暴走的雷能抽離，順著掌心經絡導入幼童體內，又在下一瞬被胎記反彈回來，變得溫順許多。

他抓住這間隙，右手握緊殘劍，劍尖點地。戰心火種自丹田騰起，赤金色的火線纏上玄元丹殘余的藥核，火光一閃，藥力被煉成一滴凝實的赤金液滴，緩緩沉入氣海。

劇痛隨之炸開。

那滴藥液如烙鐵墜入血肉，所過之處經脈翻卷，骨骼發出細微的崩裂聲。楚寒咬牙，舌尖已被咬破，血混著藥氣在口中翻騰。他忽然想起雷暴區那一腳——碎星步踏出時，風在耳邊裂開的軌跡。他閉眼，意識沉入經脈，真元順著記憶中的步法路線游走，足尖無意識在地面劃出半弧。

“咔。”

腳下石面裂開蛛網狀紋路，苔蘚自縫隙燃起幽藍火焰，轉瞬熄滅。

戰意真核在此時成形，懸于氣海中央，米粒大小，金光流轉。雷能如潮水般涌來，被真核吞噬、壓縮，化作更精純的能量。楚寒的皮膚開始泛出金屬般的光澤，血管在皮下凸起，如赤金絲線纏繞四肢。

可瓶頸仍在。

氣海上方，天靈蓋處的經脈如被鐵鎖封死，真元撞上去，反震之力讓他五臟翻騰。他猛然抽出殘劍，反手刺入大腿，劇痛讓他神志一清。鮮血順著劍身流下，在地面匯成小洼。

殘劍突然發燙。

劍身裂痕中，銀色火流噴涌而出，與戰意真核交纏，形成一道螺旋狀的光柱，直沖頭頂。楚寒感到一股遠古的戰意自火種深處傳來，不是他的記憶，卻熟悉得如同呼吸——那是無數次沖破桎梏的意志，是戰至最后一息也不肯低頭的執念。

“沖！”

他低吼，真元裹著雷能與藥力，順著銀火開辟的通道猛撞天靈。

轟！

一股赤金與銀藍交織的光柱自頭頂炸出，洞頂巖石如紙片般撕裂，光柱直沖云霄。方圓十里積雪瞬間汽化，枯樹連根拔起，遠處山崖上的巡邏弟子被氣浪掀翻，佩劍脫手飛出，劍身雷紋寸寸崩裂。

中州，天雷宗禁地。