戰意真核在丹田深處跳動，余熱順著經脈爬行，像一簇未熄的火炭。楚寒靠著殘劍撐起身子，劍尖插入焦土，借力向前邁步。右臂皮膚下的暗金火紋尚未消退，仍在緩緩游走，仿佛有生命般牽引著他。那股灼流再次涌上，火紋在小臂內側勾勒出一道短促的弧線，指向荒林深處。

他沒有遲疑，拔劍前行。

碎星步踩在枯葉上，腳底傳來細微的裂響。鐘聲已遠，但風里夾著鐵銹味，那是血跡干涸后的氣息。三步之外，地脈傳來異樣震顫——不是腳步，也不是獸行，而是某種封閉空間移動時引發的共鳴。他伏低身形，殘劍輕點地面，火種感知著地底波動。前方二十丈，一道車轍壓過碎石，車輪間距狹窄，軸心沉重，應是輕便馬車，但載重不輕。

黑袍人沒走大道，而是穿林而行，刻意避開官道符陣。楚寒貼著樹干潛行，目光掃過地面。三處符印埋在落葉下，墨線勾成三角，角尖朝外，是禁制類陷阱。他繞開第一處，用殘劍挑斷第二處的引線，第三處則以碎星步虛踏其側，步落即離，未驚動符芯。

馬車停在林隙中央，黑布遮蓋車廂，四角垂著鎖鏈，鏈身刻滿幽紋。三名黑袍人立于車旁，掌心貼地，正往土中打入釘狀物。楚寒認得那種手法——九幽縛靈陣，以活人精血為引，鎖魂釘穿體，可壓制真元流轉。他盯著車廂，忽然察覺一絲異樣：火紋在右腕處微微發燙，像是感應到了什么。

他屏息靠近。

殘劍無聲劃過最后一段距離，劍尖抵住車尾木板。就在他準備破入的剎那，車內傳來一聲悶響——鎖鏈繃緊，有人被釘在車內壁上。他透過縫隙看去，銀發散亂，一縷垂落頸側，露出皮膚上的印記。

月牙胎記。

楚寒瞳孔一縮。這胎記他見過——在山谷巖縫中的幼童身上，也曾短暫浮現過同樣的形狀。那時是赤金，此刻卻是暗沉的灰白色，仿佛被什么力量壓制著。

黑袍人完成陣法，其中一人抬手掐訣，鎖鏈嗡鳴，車內人身體猛然一震，肩胛處滲出血跡。楚寒不再猶豫，殘劍猛然劈下，劍鋒切入陣眼裂痕——那是地脈交匯的一道天然縫隙，也是陣法最脆弱的節點。

戰意真核驟然震蕩，一股熱流自丹田沖出，順著劍身灌入地底。裂縫擴張，土石崩裂，九幽縛靈陣的符紋寸寸斷裂。三名黑袍人齊聲低喝，轉身撲來。

楚寒已躍入車廂。

鎖鏈穿肩，女子昏迷不醒，肩頭血跡未凝，卻被一層薄薄的月華覆著，阻止血液流失。他抬劍斬斷鎖鏈，殘劍掠過她頸側時，火紋突然暴亮，劍身嗡鳴，仿佛與胎記產生了某種共鳴。

胎記顏色開始變化，由灰白轉為銀白，繼而泛出微光。

“誰？！”車外黑袍首領怒吼，掌中凝聚出一柄黑釘，釘頭雕著人臉，眼中泛紫。他手臂一揚，噬魂釘破空而至，直取女子心口。

楚寒橫劍攔截，殘劍與黑釘相撞，火花迸濺。釘身未損，卻偏了半寸，擦著女子肩頭釘入車廂木板。他正欲再擋，忽然察覺身后氣流凝滯。

女子睜開了眼。

銀瞳如寒潭映月，額間一道細紋浮現，隨即化作完整的月紋，銀光流轉。她未起身，僅抬起右手，食指輕點。

黑袍首領的護體魔氣如薄冰碎裂，膝蓋重重砸在地上，其余兩人踉蹌后退，手中武器脫手。噬魂釘在木板上劇烈震顫，竟自行拔出，倒飛回首領懷中，釘入其胸口。那人張口欲，卻只噴出一口黑血，癱軟不動。

楚寒握劍未動，目光落在女子臉上。