風卷著沙塵撲在臉上，楚寒沒有抬手遮擋。他右腳落地的瞬間，火種在皮下猛地一跳，像被針扎了一下。那感覺來得快，去得也快，但足夠讓他收住前沖的勢子，左腳借力后撤半步，碎星步的軌跡微微偏轉。

眼前是一片灰綠色的沼澤，泥漿表面浮著細密的氣泡，破裂時發出輕微的“噗噗”聲。三具半陷在泥里的尸體橫在前方，身上還穿著商旅的粗布衣，脖頸處有深紫色勒痕。一輛翻倒的馬車陷在泥中，車輪歪斜，車板上刻著一道雷紋。

楚寒盯著那道紋路看了兩息，沒動。

火種又震了一下，這次是從右臂內側傳來的灼熱，火紋在皮膚下微微發燙。他低頭，看見自己掌心的舊傷裂口滲出血珠，血滴落在殘劍劍柄上，順著裂痕滑進青銅縫隙。

他明白了。

這不是自然形成的泥潭，是陷阱。有人把尸體和車擺在這里，故意引人靠近。而火種的預警，不是沖著尸體來的——是沖著泥漿下面。

他蹲下身，左手按地，指尖觸到泥面的剎那，火種將感知順著掌心擴散出去。三丈范圍內，泥層的震動被拆解成一條條細線，在他意識里勾勒出地下輪廓。左側三步遠，有塊硬物埋在兩尺深的泥下，形狀規整，像是鐵箱。正前方五步，泥漿流動異常，底下空腔極大，足以藏下三個人。右側稍遠些，一道微弱的能量波動正緩慢上浮，頻率和雷池共鳴時的震顫相似。

追蹤符。

楚寒緩緩站起，殘劍橫在身前，劍尖垂地。他往前走了兩步，腳步放得極輕，靴底踩在泥殼上發出細微的“咔”聲。走到第三步時，他忽然踉蹌了一下，像是被濕滑的地面絆住，身體前傾，右手順勢后滑，將殘劍從右手換到左手，再悄然滑回掌心。

泥漿動了。

正前方的泥面無聲鼓起，一人從泥中暴起，手中短刀直劈后頸，刀鋒未至，腥風已撲上脖頸。那人全身裹著泥漿，只露一雙充血的眼睛，動作快得幾乎帶出殘影。

楚寒沒回頭。

殘劍反手刺出，角度極刁，像是早算準了對方躍起的高度和出刀軌跡。劍尖破開泥漿，精準穿入對方咽喉，血混著泥漿噴出，那人喉嚨里發出“咯”的一聲，身體抽搐著倒回泥中。

左側泥面也炸開，第二人撲出，刀鋒直取肋下。楚寒腳尖一點地面，碎星步一閃，已繞到對方外側，劍柄狠狠撞在對方持刀手腕上。骨裂聲清晰可聞，那人慘叫未出，楚寒左腳猛然跺地。