風卷著沙塵撲在臉上,楚寒沒有抬手遮擋。他右腳落地的瞬間,火種在皮下猛地一跳,像被針扎了一下。那感覺來得快,去得也快,但足夠讓他收住前沖的勢子,左腳借力后撤半步,碎星步的軌跡微微偏轉。
眼前是一片灰綠色的沼澤,泥漿表面浮著細密的氣泡,破裂時發出輕微的“噗噗”聲。三具半陷在泥里的尸體橫在前方,身上還穿著商旅的粗布衣,脖頸處有深紫色勒痕。一輛翻倒的馬車陷在泥中,車輪歪斜,車板上刻著一道雷紋。
楚寒盯著那道紋路看了兩息,沒動。
火種又震了一下,這次是從右臂內側傳來的灼熱,火紋在皮膚下微微發燙。他低頭,看見自己掌心的舊傷裂口滲出血珠,血滴落在殘劍劍柄上,順著裂痕滑進青銅縫隙。
他明白了。
這不是自然形成的泥潭,是陷阱。有人把尸體和車擺在這里,故意引人靠近。而火種的預警,不是沖著尸體來的——是沖著泥漿下面。
他蹲下身,左手按地,指尖觸到泥面的剎那,火種將感知順著掌心擴散出去。三丈范圍內,泥層的震動被拆解成一條條細線,在他意識里勾勒出地下輪廓。左側三步遠,有塊硬物埋在兩尺深的泥下,形狀規整,像是鐵箱。正前方五步,泥漿流動異常,底下空腔極大,足以藏下三個人。右側稍遠些,一道微弱的能量波動正緩慢上浮,頻率和雷池共鳴時的震顫相似。
追蹤符。
楚寒緩緩站起,殘劍橫在身前,劍尖垂地。他往前走了兩步,腳步放得極輕,靴底踩在泥殼上發出細微的“咔”聲。走到第三步時,他忽然踉蹌了一下,像是被濕滑的地面絆住,身體前傾,右手順勢后滑,將殘劍從右手換到左手,再悄然滑回掌心。
泥漿動了。
正前方的泥面無聲鼓起,一人從泥中暴起,手中短刀直劈后頸,刀鋒未至,腥風已撲上脖頸。那人全身裹著泥漿,只露一雙充血的眼睛,動作快得幾乎帶出殘影。
楚寒沒回頭。
殘劍反手刺出,角度極刁,像是早算準了對方躍起的高度和出刀軌跡。劍尖破開泥漿,精準穿入對方咽喉,血混著泥漿噴出,那人喉嚨里發出“咯”的一聲,身體抽搐著倒回泥中。
左側泥面也炸開,第二人撲出,刀鋒直取肋下。楚寒腳尖一點地面,碎星步一閃,已繞到對方外側,劍柄狠狠撞在對方持刀手腕上。骨裂聲清晰可聞,那人慘叫未出,楚寒左腳猛然跺地。