“烏公子,我若是丟盡臉面,以后還怎么在鎮上立足?”
鄭千山的臉色垮了下來,郁悶至極。
“現在還有幾十號人愿意聽我的,您要是當眾打我一頓,那就徹底沒人聽我命令了。”
烏誠輕笑著道:“你剛才不是跟我訴苦嗎?
反正你這個鎮長干得也很窩囊,不如借這個機會調離夾山鎮吧。”
鎮長是個不大不小的官兒,卻也是郡守任命,城主安排的。
若非如此,鄭千山也不會背井離鄉,孤身來到夾山鎮上任。
鄭千山想了一下,苦笑道:“調離夾山鎮,倒也不是不行。
關鍵在于,我做出這么大的犧牲,要能起到效果才行啊!”
為了免除他的后顧之憂,烏誠語氣篤定地道:“相信我,百姓們很快就會被調動起來,自發地重建家園,守護夾山鎮。
至于你……若你真的待不下去了,我給你寫封推薦信,到城里謀個差事吧。”
鄭千山一聽,雙眼頓時亮了,所有的顧慮也打消了。
他很清楚,書院弟子的推薦信,那可是萬金難求!
就算是一城之主,也不敢不賣面子!
“好,全憑烏公子安排!”
鄭千山的愁容全消,不僅露出了笑意,還自信滿滿地道:“待會兒請烏公子用力鞭笞我,我扛得住!”
站在一旁的楚青云,聽著烏誠和鄭千山的對話,眼底閃過一抹失望。
他原以為,烏誠會狠狠懲治鄭千山。
再從百姓中選出有威望的人當鎮長,帶領百姓們重建家園。
但他沒想到,烏誠竟然跟鄭千山聯手,給百姓們演一場苦肉計。
不管結果如何,瀆職的鄭千山都不會有什么損失。
甚至,烏誠還能推薦他去城里任職。
“無辜的百姓們受苦受難,還要被蒙騙。
而瀆職無能的鎮長,卻能高枕無憂,甚至借機升遷。
看來,烏誠只想盡快完成任務,并不在意夾山鎮的百姓們……”
楚青云的腦海中閃過這些念頭,便愈發沉默了。
不一會兒,許多百姓從四面八方涌入廣場。
烏誠和鄭千山也停止了交談。
鄭千山裝作一副垂頭喪氣,無臉見人的模樣,耷拉著腦袋。
烏誠雙手負于身后,一副高深莫測的威嚴姿態。
圍觀的百姓們越來越多,卻都不敢靠近。
他們在三丈之外圍成一圈,對著鄭千山指指點點,交頭接耳地議論著。
消息很快就被證實,并在鎮子里傳開了。
越來越多的百姓蜂擁而至,把廣場圍的水泄不通。
眼見夕陽落山,廣場上的百姓也達到了近千人,烏誠知道時機成熟了。
于是,他抬手示意眾人安靜下來。
原本鬧哄哄的廣場,很快就變得肅靜,無人再敢喧嘩。
或許,偏居深山的夾山鎮百姓們,對朝廷沒有太多的敬畏。
但他們絕對尊崇和擁護天陽書院。
畢竟,夾山鎮離城池太遠,有什么事都照管不到。
反倒是書院弟子們,多年來一直庇護著夾山鎮,幫百姓們排憂解難。
這一點,從上千人望向烏誠的敬畏眼神,便可見一斑。
“諸位鄉親父老,在下烏誠,乃是天陽書院的弟子。
我奉書院之命,特來調查夾山鎮遇襲之事。
經過調查,我發現鎮長鄭千山辦事不力,未能守護一方百姓,實在令人失望……”
烏誠語氣肅然地說道,聲音中氣十足,清晰傳到每個人的耳中。
聽到他要解救夾山鎮,徹底清除隱患,百姓們的情緒都很激動,對他更加信任和尊崇。
片刻后,烏誠當眾陳訴了鄭千山的‘罪行’,便舉起荊棘鞭,語氣威嚴地喝道:“我雖不是朝廷命官,不能責罰鄭千山。
但我身為書院弟子,不忍見百姓們受猛獸襲擊之苦,更不能容忍鄭千山尸位素餐!
今日,我便越俎代庖,當眾施以鞭刑,以儆效尤!”
說罷,他用力揮動荊棘鞭,狠狠抽在鄭千山的身上。
“啪!啪啪!”
隨著一道又一道清脆的聲響傳出,許多百姓都渾身一顫,露出難以置信的表情。
還有人瞪大雙眼,只覺得很解氣,壓抑在心中多日的怨憤,也在漸漸消散。
鄭千山早就繃緊了神經,準備承受毒打。
然而,激烈的鞭打聲中,他的衣衫都被抽碎了,卻沒有感受到預料中的痛苦。
甚至,他還疑惑地皺起眉頭。