他婉謝絕道：“五哥，心意我領了，家里還有人等著，我得趕緊回去了。”

“改天，改天我一定登門，陪五哥好好喝幾杯。”

秦五哥見他堅持，也不好再強留。

“那行，路上雪滑，你慢點。”

葉凡點點頭，走到堂屋門口，朝偏房喊了一聲。

“二柱，走了！”

很快，偏房的門打開，秦衛軍和二柱一前一后走了出來。

二柱手里還捧著個熱乎乎的烤地瓜，臉上帶著滿足的笑意。

葉凡與秦五哥、秦衛軍簡單道了別。

“五哥，三哥，那我們就先回了。”

“路上小心！”

秦五哥和秦衛軍將他們送到院門口。

葉凡拉著二柱，深一腳淺一腳地踩在積雪上，頂著凜冽的寒風，向著黑山屯的方向快步奔去。

暮色四合，兩人的身影漸漸消失在茫茫的雪色之中。

……

凜冽的寒風夾雜著雪粒子，抽打在臉上，帶著細微的刺痛。

遠處的黑山屯在越來越濃的暮色中，只剩下幾個模糊的黑點，零星的燈火像是鬼火一般，在風雪中搖曳。

腳下的積雪發出咯吱咯吱的聲響，在這寂靜的雪夜里顯得格外清晰。

快到屯子口那棵歪脖子老榆樹下時，葉凡忽然停住了腳步。

他從懷里掏摸了一陣，抽出兩張嶄新的大團結，在昏暗的光線下，那紅色依舊顯眼。

“二柱兄弟。”

葉凡的聲音在風雪中略顯低沉。

他將錢遞給身旁的二柱。

二柱先是一愣，隨即看清是錢，還是兩張大團結，頓時嚇了一跳。

他下意識地擺著手，腦袋搖得像撥浪鼓。

“葉凡哥，這……這可使不得！”

“俺就是跟著你跑跑腿，哪能要這么多錢。”

二十塊錢，對他這個年紀的農村小子來說，無疑是一筆巨款了。

葉凡卻不容他拒絕，臉上帶著不容置疑的笑意。

他直接將錢塞進了二柱凍得有些僵硬的手里。

“二柱，拿著。”

“這才算得了什么呀？”

“今天你也跟著我跑了大半天，受了不少累，這是你應得的辛苦費。”

葉凡的語氣帶著一股讓人信服的力量。

“以后跟著我好好干，絕對虧待不了你的。”

二柱感受著手里那兩張票子略帶粗糙的質感，還有葉凡話語里不容置喙的份量，心頭猛地一熱。

他知道，葉凡哥這是真拿他當兄弟看。

“不過，”

葉凡話鋒一轉，聲音壓低了幾分，眼神也變得嚴肅起來。

“這件事情，你得放在心里，爛在肚子里，明白嗎？”

“讓別人知道了，尤其是屯子里那些長舌頭婦，指不定傳出什么難聽的話來，對你我都不好。”

二柱不是傻子，他爹娘在生產隊累死累活干一年，也分不到這么多現錢。

這錢的來路，他雖然不清楚具體，但也猜到不是尋常路子。

他用力攥緊了手里的錢，像是攥住了什么重要的承諾。

他重重地點了點頭，眼神堅定。

“葉凡哥，你放心！”

“俺嘴嚴實著呢，啥話該說，啥話不該說，俺心里有數。”

“以后，俺就跟著葉凡哥你干了！你讓俺往東，俺絕不往西！”

少年的聲音帶著一絲激動，還有一絲鄭重。

葉凡滿意地點了點頭，拍了拍二柱的肩膀。

“好兄弟。”

“走，回家！”

說著，他率先邁開步子，二柱緊緊跟在他身后，兩人一前一后，踩著厚厚的積雪，朝著那片在風雪中若隱若現的燈火走去。

寒風依舊呼嘯，雪花依舊漫天，但二柱的心里，卻像是揣了個小火爐，暖烘烘的。

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