秦武則帶著幾個伙計，充當著護衛的角色，他那高大的身軀和銳利的眼神，足以讓任何心懷不軌的人望而卻步。

柳如霜今天也換上了一件粉色的小旗袍，像只快活的蝴蝶，負責給客人們端送楚師傅秘制的“三清茶”。

小丫頭雖然饞，但在這種場合下，卻表現得異常乖巧懂事，引得幾位老先生連聲夸贊。

一切，都有條不紊，安然有序。

午時，客滿。

后廚的門簾一挑，第一道菜，終于登場。

“承：開水白菜。”

身著白衣的伙計，腳步輕盈，將一只只白瓷蓋碗，輕輕放在每位客人的面前。

蓋子揭開，沒有想象中的熱氣騰騰，也沒有撲鼻的濃香。

碗中，只有幾棵嫩黃的白菜心，靜靜地躺在清澈如水的湯中，不見一絲油星。

那湯，清得可以看見碗底細膩的紋路。

若不是那股子鉆入鼻息的，難以喻的，醇厚而內斂的香氣，任誰都會以為，這只是一碗普通的，寡淡無味的白水煮白菜。

在座的都是人精，沒人會真的以為葉凡會用白水來糊弄他們。

但即便如此，當看到這道菜時，眾人還是有些愕然。

這就是傳說中御廚的手藝？這就是價值一百塊大餐的頭牌？

坐在主桌的齊老先生，是京城有名的饕客，也是出了名的脾氣古怪。

他端詳了那碗湯半晌，眉頭微皺，卻沒有動勺子。

而鄰桌，一個看起來像是被朋友帶來的，穿著時髦，神情倨傲的年輕人，卻忍不住了。

他叫孫淼，家里是做倒爺生意的，新晉的萬元戶，今天是被一位長輩硬拉來的。

他早就聽說了“東方明珠”的盛況，對這里冷冷清清的氣氛本就不滿，此刻看到這道“清水煮白菜”，更是覺得受到了莫大的侮辱。

他故意將手中的勺子在碗里攪了攪，發出刺耳的碰撞聲，然后陰陽怪氣地高聲說道：“我說葉老板，您這可真會做生意啊！一碗白水煮白菜，就敢收我們一百塊？這是把我們當冤大頭耍呢？”

他的聲音，在寂靜的大廳里，顯得格外突兀。

所有人的目光都齊刷刷地投了過來。

秦武的臉色“騰”地一下就變了，拳頭瞬間捏緊，就想上前理論。

柳如霜嚇得小臉發白，不知所措。

大廳里的氣氛，瞬間凝固。

高家埋下的雷，終究還是爆了。

葉凡就坐在主桌，陪著齊老先生和吳建國。

聽到這話，他不僅沒有生氣，反而露出了一個淺淺的笑容。

他沒有理會那個孫淼，而是對著齊老先生，做了一個“請”的手勢，微笑道：“齊老，湯要趁熱。嘗嘗看，合不合您的口味。”

齊老先生看了葉凡一眼，又看了看那個滿臉挑釁的孫淼，眼神里閃過一絲了然。

他不再猶豫，拿起白瓷小勺，輕輕舀了一勺清湯。

他沒有立刻送入口中，而是先將勺子湊到鼻尖，閉上眼睛，深深地吸了一口氣。

那一瞬間，老人家的身子，不易察t地，微微一震。

隨即，他將那一勺湯，送入口中。

湯汁入口，沒有想象中的滾燙，而是一種恰到好處的溫潤。

緊接著，一股無法用語形容的，極致的鮮美味道，在他的舌尖，轟然引爆！

那不是任何一種單一的鮮味。

有火腿的咸鮮，有老母雞的醇厚，有干貝的甘甜，有豬骨的濃郁……無數種頂級食材的精華，經過了千錘百煉，褪去了所有的火氣和雜質，只剩下最純粹，最本源的“鮮”。

這股鮮味，層層疊疊，如同錢塘江的大潮，一浪高過一浪，不斷沖擊著他的味蕾，最后，又奇跡般地融合在一起，化作一股溫潤的暖流，順著喉嚨，一路向下，熨帖著五臟六腑。

清而不寡，濃而不膩，鮮而不俗。

這哪里是開水？這分明是瓊漿玉液！是把山珍海味，都熬成了一滴水的功夫！

半晌，齊老先生緩緩地睜開了眼睛。

他那雙飽經風霜的眼睛里，竟然隱隱有淚光閃動。

他放下勺子，沒有看那個跳梁小丑般的孫淼，而是轉頭，望著后廚的方向，聲音帶著一絲顫抖，一絲敬畏，一字一頓地說道：

“這……是國宴的湯。”

他此一出，滿座皆驚！

孫淼的臉色，瞬間漲成了豬肝色。

他想反駁，卻發現自己連一個字都說不出來。

而齊老先生，卻像是沒有說完，他長長地吐出一口氣，仿佛吐出了幾十年的感慨，再次開口，聲音響徹整個大廳：

“不，這湯，比我三十年前，在懷仁堂喝過的那一碗，還要清，還要醇。”

“敢問，主廚的師傅，可是……楚云飛，楚師傅當面？”

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