“我爹會騎馬！超厲害！”
    “我爹能爬樹，我爹才厲害！”
    “我爹能吃屎！”
    “我爹能吃兩斤！”
    “我爹可以身在家中坐，頭顱夜飛千里外殺敵。”
    這話冷冷淡淡一出來，整個學堂所有孩子都愣了，手里毛筆落地都不知道，紛紛圍過去央求：
    “霍王爺的頭能飛？”
    “乾念你帶我們去看看吧，求你了！”
    “不帶我們看就是騙人！”
    在孩子們七嘴八舌的圍攻之下，一張高冷的小臉上浮現些許掙扎神色。
    此時的霍乾念雖然只有七歲，但氣度頗為老成，像個小大人。
    他猶豫一番，最終還是帶著一大群小屁孩，找到霍府前院里正乘涼午睡的霍雷霆。
    小小的霍乾念握了握手里的刀，看向霍雷霆的脖子，緊張地咽了口吐沫。
    周圍孩子全在小聲催他：
    “頭咋還不飛呀？”
    “砍了會流血嗎？”
    “不知道，要不先捅一刀試試？”
    “那你先來。”
    “你先。”
    “還是你來吧，你爹都敢吃屎，你還有啥不敢的！”
    “我來吧。”正當霍乾念鼓足勇氣準備揮刀的時候，霍雷霆終于在夢中感到脖子發涼，“噌”一下睜開眼睛，正見幾把明晃晃的尖刀對著自己。
    霍雷霆大驚失色，一個鯉魚打挺跳起來，手狂抖指向霍乾念：
    “你你你你你你……”
    見霍雷霆醒了，霍乾念小臉頗為不滿，眉頭微皺，“嘖”了一聲，語氣有些惋惜：
    “已經醒了，就看不了‘飛顱殺敵’了。”
    霍雷霆一下明白怎么回事了。
    前些日子為了哄霍乾念睡覺，他隨口編了個能夜里飛頭出去殺敵人的故事。
    明白這是霍乾念在同學們面前吹牛，帶人求證來了。
    本著絕對不能給兒子丟臉、打擊兒子自信心的原則，霍雷霆招呼小家伙們都靠近：
    “想看飛顱殺敵？有點嚇人，別怕啊，看好了啊——”
    說著他拽拽后衣領，抖抖肩膀，扎開馬步擺好姿勢，然后整個腦袋突然向下猛墜，嘴里同時發出駭人的“呵”聲。
    看起來真跟頭掉了似的，嚇得孩子們紛紛尖叫逃跑。
    只有霍乾念愣在原地，淚水慢慢蓄起，在眼眶里打轉：
    “這不是飛顱殺敵！這是你總用來逗娘笑的小把戲！”
    “嘿嘿……”霍雷霆重新抬頭站好，笑容討好地去拉霍乾念。
    后者卻感受到極大的欺騙和羞辱，一甩小袖子，頭也不回就走了。
    霍雷霆訕訕地摸摸鼻子，笑罵：
    “這破孩子，脾性也不知道隨誰了？搞得我有種生了個爹的感覺！”
    另一邊，霍乾念回到書房，爬到高高的太師椅上頹廢坐下。
    被欺騙的憤怒、巨大的羞恥、今后無法面對被騙的同學們的苦惱……
    各種情緒紛涌而來，壓得這小小的七歲人兒強忍才能不落淚。
    這時，更令他心煩的事情來了。
    三道同樣小小的身影在被霍雷霆嚇跑之后，復又折返回來。
    三人一進書房就齊齊“噗通”跪下，把正趕來給霍乾念送牛奶糕的霍夫人——杜婉意嚇了一跳，手里盤子差點飛出去。
    三張高矮胖瘦各不相同的小臉分外鄭重，學著大人模樣抱拳行禮，朗聲道：
    “我段飛，我莊奉天，我秦正，愿拜霍君為師，今后跟隨老師潛心修習飛顱殺敵之術，請霍君恩準！”
    說罷三人“咣咣”直磕頭。
    杜婉意裝作看不見，實則嘴角發抖，憋笑憋得很痛苦。
    被叫“霍君”的某小只表面上嚴詞拒絕，冷淡將三人拒之門外，實則夜里蒙著被子嚎啕大哭：
    “他們……他們以為爹會飛顱殺敵……我就也會……可爹都是騙人的，他是大騙子……我……我就成小騙子了嗚嗚嗚……”
    杜婉意抱住小小的霍乾念一頓安慰，可后者分明感覺到懷抱是震動的，掙扎出來一看：
    果然！娘也在笑自己！
    氣得霍乾念哭得更大聲了。
    杜婉意徹底笑倒在榻上，等霍乾念終于哭夠了，才幫他擦去眼淚，真正哄他道：
    “傻孩子。你爹‘飛顱’是假的，可‘殺敵’是真的呀！奉天他們想拜你為師，不正是因為仰慕你父親隨皇上四方征戰的英姿嗎？你教不了他們飛顱殺敵，就苦讀權謀和兵法。他們讀一本，你讀十本，讀的比他們多，就有可以教人的了呀……”
    霍乾念像是迷途開悟，受到點撥。
    自那以后，他真的如杜婉意說的那樣埋頭苦讀，小小年紀便通讀古今，更為他添了許多少年大成之氣。
    可惜，等數年后，他終于可以站在娘親面前，驕傲地說聲“娘，我覺得我可以接受奉天他們的拜師了！”時，杜婉意已積郁成疾，病入膏肓。
    她終日躺在那灰暗的、連光與塵都要凝固了的婉意風來閣，一動不動地望天垂淚，再沒了霍夫人的風姿笑顏，如一朵將要凋零的花朵。
    聽說神虎骨可以入藥安神，醫治杜婉意的病，四道少年身影趁神虎離宮之際，悄悄跟了上去，一路尾隨至京都城外向東的荒山。
    路途長遠難行，四個少年風餐露宿，跑得上氣不接下氣，只能趁神虎休息的時候，才敢在草叢里窩一會兒。
    “神虎骨是吧？等著啊，乾念，看小爺一會兒一箭射穿虎頭！拿虎骨當拜師禮孝敬你。從今往后我就是你小弟了，霍先生可再不能推辭了呦！”莊奉天已經跑得臉色發白，后背都汗濕了，還不忘吹牛。
    旁邊的秦正揶揄看莊奉天一眼：
    “就憑你？那可是皇后娘娘生前的坐騎，曾陪皇后娘娘征戰四海，立下赫赫戰功無數，敵人光是聽到虎嘯都能嚇尿。你想憑一支箭就殺死神虎？只怕箭是前一刻射的，你莊奉天是后一刻去莊家祖墳報道的。”
    “哈哈哈哈哈”段飛憋不住笑了出來，而后收到霍乾念一個嚴厲的制止手勢，又趕忙將剩下的笑咽了回去。
    “不對，它早就發現我們了，一直走走停停，是在等我們。”霍乾念緊盯著不遠處正臥地休息的神虎，這樣說道。
    三個少年立刻齊刷刷順著霍乾念的眼神看去：
    只見那神虎瘦骨嶙峋，臉上的毛發全都白了，看起來已經年齡很大，像是快要老死了。
    它就好像先皇一樣，自打皇后娘娘鳳逝之后，就再沒了從前威風凜凜的神采。
    那巨大的身軀日漸消瘦，金黃的皮毛慢慢變得枯白，雖不能人，卻能從那雙渾濁黯淡的眸中看到日復一日的孤獨與悲傷。
    霍乾念時常同霍雷霆進宮，能看見神虎陪南璃君在御花園玩。
    南璃君蹦蹦跳跳差點跌入池塘的時候，神虎會用毛茸茸的大爪子將她撥拉回來；
    南璃君爬上高高的假山往下跳的時候，神虎會跳起來用兩個前爪將她牢牢接住。