盡管李善長隱約察覺不妥，但他根本不清楚朱元璋對這種弄虛作假、欺瞞的行為有多么深惡痛絕。

他更料不到接下來的變故，還帶著幾分得意地回答：

“臣行事必定謹慎周全，因此，名單上的官員持有的那些蓋了官印的空白賬冊，已被臣安排御史核查并收繳。”

此一出，朱元璋意味深長地瞥了李善長一眼，稱贊道：

“丞相果然穩重老練，值得信賴。”

即便身為丞相，李善長聽到朱元璋難得的夸贊，還是不禁心花怒放，連忙謙遜道：

“陛下過譽了，這不過是臣的職責所在！”

表面看似謙遜，但嘴角難以抑制地上揚，顯得有些不合時宜。

朱元璋并未對李善長的得意表現多加指責，甚至希望他再囂張些。

此時此刻，他關心的是名單上那些視朝廷事務如兒戲，只圖偷懶敷衍、根本不顧及他這個皇帝的大臣們。

“宋利，宣旨，凡涉及空印案的官員，主管者革職斬首，副手及其余人員杖刑百記，流放充軍！”

“遵命，陛下！”

宋利眼神驟然收縮，卻一句話沒說，在旁邊的小桌上拿起早已備好的空白圣旨，奮筆疾書。

宋利開始辦事了，可堂下的李善長卻傻了眼。

直接斬首和流放？

這也太嚴厲了吧？

不就是圖方便，在空白賬冊上蓋個章嘛。

這點事，至于如此重罰嗎？

這上位者到底想做什么啊！

作為案件的負責人，他最清楚不過了。

這里頭絕非區區幾人或幾十上百人那么簡單。

自洪武朝初建至今，已有不少時日，那些帶著蓋有空白印章的賬本前來戶部復核的官員數不勝數，單是名單上就列著上百人，若將所有牽連者全部懲處，至少也會牽扯到成千上萬之眾。

這是要大開殺戒嗎？

不行啊，您這樣做，我們老李可怎么應付？

李善長此刻敏銳察覺到了問題的關鍵——這件事是他主導并經手的。

如果真的要株連如此眾多的人命和流放，盡管朱皇帝的名聲可能會受損，但作為首輔的他的聲譽又怎能保全？

一想到那遍地怨的情景，李善長不禁打了個寒戰，眼中神色也變得復雜起來。

他原以為朱元璋雖然嚴厲，但沒想到竟然如此冷酷無情。

不行，這樣的重擔我扛不住。

于是，李善長向朱元璋深深一揖，諫道：“陛下，此事雖由諸官員所致，但陛下能否略顯寬容？”

“畢竟法律不追究多數人的過錯，此事對朝廷并無太大損害，陛下何必如此嚴苛呢？”

朱元璋抬眼冷冷地盯著李善長，直到他額頭冒汗，才堅定地說：

“愛卿不必多，朕心意已定。”

“既然有人膽敢在我面前舞弊、欺瞞，那就讓他們明白我的手段是否鋒利。”

“愛卿退下吧，此事勞煩你了。”

李善長聽罷，一臉無奈地一拱手，告退后步履沉重地離開了議政殿。

此時此刻，他心中只有一個念頭：這圣旨一旦頒布，整個大明官場恐怕都要陷入恐慌了。

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李善長的預感果然成真。

然而接下來幾天，他發現自己的擔憂還是過于樂觀了。

這不是簡單的官場動蕩，而是整個大明朝野上下都掀起了軒然。

畢竟，這次朱元璋發布的詔令極為嚴厲：主印者處死，副手則杖刑百下并流放。

要知道，“主印”已是相當高的職位，相當于一方諸侯；即使是“副手”，也能讓家族興旺發達。

更何況，這些涉案官員都是士林中的佼佼者。

再者，哪個能當上官的人，沒有幾個至交好友和門生徒孫呢？

如今禍事臨頭，為了活命，自然使出各種奇招怪計。

因此，這段時日的應天府簡直亂作一團。

錦衣衛的探子就像鬣狗一樣，拿著李善長呈上的那份名單，四處搜捕。

他們毫不掩飾，白天直接闖入各級衙門和官員家中，不管三七二十一就開始抓人。

只要有人稍有異議或反抗之意，立刻用刀鞘一頓猛抽。

如果犯官的家眷聰明一些，主動送上一份“誠意”，他們倒也不是不能通融一下。

至于放人嘛，他們不敢；不過讓他們少受罪，還是可以保證的。

這段日子，一個個官員被抓，一個個家庭破財，整個大明官場人人自危。

有些人根本無心處理公務，因為誰也不知道下一秒會不會有群如狼似虎的探子沖進來，將自己變成階下囚。

就在這個過程中，李善長的名聲也不由自主地受到影響。

他雖然不必擔心自己受到牽連，但那些錦衣衛反復強調：“這是依照李丞相給陛下提交的名單行事。”

這不是一兩次了！

這下可好，真是跳進黃河也洗不清了。

畢竟他在戶部查案時，可沒有半點隱瞞。

這下，門生故舊和官員家屬蜂擁而至韓國公府。

他們的目的只有一個：懇請李大丞相網開一面。

這些人一方面是因為焦急而盲目求助，另一方面也有種破罐子破摔的心態。

前腳你李大丞相剛上位，我家老爺還支持你呢，后腳你就這樣害人，這也太沒意思了吧？

另外，涉及此案的官員中，確實有幾個原本是李善長的手下，他們叫得尤其響亮。

就算是淮西同鄉的一些官員，在人情關系的作用下，也悄悄傳話過來。

“李大人，你想有所作為，這是正常的，但你也不能連自己人都一起對付吧！”