望著那小小的背影漸行漸遠，胡大老爺心念一動，順手抓了把干果，避開幾個醉醺醺的老家伙，跟著走了出去。
殿外，朱雄英正倚著欄桿遠眺，怔怔出神。
胡大老爺徑直上前，攤開手掌。
“給，吃點干果！”
“小孩子吃了對身體好。”
朱雄英被這突如其來的聲音嚇了一跳，轉頭見是胡大老爺，連忙行禮。
“雄英拜見胡公！”
“免禮。”
“你既是老夫的學生，又是太子的長子，不必客氣，來，嘗嘗。”
朱雄英對這位老師發自內心地敬重。
他深知，若非胡大老爺當初逼他強身健體，自己恐怕熬不過那場大病。
更因胡大老爺傳授的學識令他受益匪淺。
面對這樣德才兼備的師長，他自然滿懷敬意。
而胡大老爺隨性的態度，他也絲毫不覺冒犯。
胡公在皇上和先皇面前也是如此隨意。
朱雄英輕輕從胡老爺攤開的掌心拈了幾粒干果，捏在手中，抬眼問道：
”胡公，您不在里頭陪皇爺爺飲酒，怎么出來了？”
胡老爺雖面對的是大明嫡長孫，可那又如何？
難道還得討好這小子不成？
他直截了當道：
”原本喝得正盡興。”
”可瞧你神色不對，獨自離席，老夫便跟來看看。”
”好歹也是我的學生，總不能視而不見吧？”
見胡老爺神情坦蕩，朱雄英心頭微暖。
”多謝胡公掛念，我沒事。”
胡老爺一咧嘴，伸手輕擰朱雄英的耳朵，在遠處太監驚愕的目光中，拉著他坐到臺階上。
”坐下！”
”把你那點小心思說說！”
”小小年紀，還想瞞過老夫？”
”你哪有這能耐？”
這般直白令朱雄英稍顯局促。
他順從地坐下，看胡老爺隨手拋了幾粒干果入口，毫不在意地往皇宮地上吐殼。
噗噗噗——
胡老爺吃得暢快。
反正不用他清掃，吐幾個殼算什么？
朱雄英瞧著，忽地一笑，學著將手中干果丟進嘴里，也跟著——
噗噗噗——
他動作生疏，卻興致勃勃，伸手又向胡老爺討要。
胡老爺轉頭沖遠處的小太監嚷道：
”沒眼色！”
”沒見干果快吃完了？”
”趕緊再盛一盤來！”
小太監慌忙應下。
這位胡爺在陛下面前都這般放肆，他哪敢怠慢？
嚼著新端來的干果，朱雄英遲疑片刻，低聲道：
”胡公，母妃誕下弟弟，父王和母妃歡喜，我也高興。”
”可今日一見，所有人都在圍著弟弟轉。”
”我呢？”
”我娘親早逝，如今誰還惦記我？”
”心里便有些不痛快。”
”胡公，我是不是錯了？”
“正是！”
胡大老爺答得干脆利落，毫無遲疑。
他目光直視前方，頭也不回地說道：
“你做得對，想得也對！”
“這是人之常情！”
“你若半點不在意，那并非大度，而是無情。”
“唯有不在乎的，才能視若無睹！”
“就如你母妃，雖是我侄女，我卻當親女養育。她在府中時，我常嫌她煩人。”
“總想著，這丫頭何時才能嫁出去。”
“可等她真嫁給你父王，我又念叨，這丫頭怎不常回府看看？”
“煩得很！”
“這與你的心思，如出一轍。”
胡大老爺未講大道理，只拿自身舉例，朱雄英的眸子卻倏然亮了。
“胡公是說，父皇與皇爺爺其實一直關心我？”
“自然！這還用問？”
朱雄英本就不是多愁善感的性子。
經胡大老爺點撥，他豁然開朗。
雖未全然釋懷，但心結已消解大半。
且與胡大老爺交談，比旁人有趣得多。
朱雄英語愈發直率：
“胡公以為，我弟弟將來可會被立為太子？”
“絕無可能！”
胡大老爺答得斬釘截鐵。
朱雄英再度追問：
“為何？”
“他尚在襁褓，說不定日后比我更聰慧。”
此刻的朱雄英，渾然不覺此話題需避諱。
或者說，與他人需謹，與胡大老爺何須顧忌？
皇爺爺曾，胡大老爺與父皇議論此類事早非初次。
胡大老爺更不以為意。
在他看來，坦誠相告反無隱患，遮掩隱瞞才是禍根。
他從容解釋道：
“雄英，你弟弟——老夫那外孫，將來或許聰慧過人。”
“但也可能資質平平。”
“豈能因一絲可能便舍棄你？”
“你皇爺爺與父王多年心血，自幼親自教導。”
“難道要為渺茫之機轉而去栽培允炆？”
朱雄英聞，眼中光彩熠熠。
“確是如此！”
“皇爺爺與父王逼我學了許多本事呢。”
胡大老爺神色淡然地頷首。
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