這番話讓朱元璋父子精神一振。

朱標更是暗自點頭。

他自幼受教，不諱以刑懲處。

卻厭惡只知殺戮的粗劣手段。

仿佛多年所學毫無用處。

橫豎都是，誰不會呢。

朱筆輕揮間，命運就此改寫。

可世間之事，豈能如此簡單？

而今胡大老爺所獻之策，卻另辟蹊徑。

以制度根治弊端，更兼顧長遠之效。

此法甚妙。

朱元璋沉吟不語，神色難辨。

在他看來，污吏，唯有一死。

不殺，難息民怨；

不殺，難肅官場。

然而胡大老爺此番謀劃，與他慣常手段大相徑庭。

但他愿意聽一聽，無論是看在胡大老爺的情面，還是顧及身旁喜形于色的太子。

這二人的顏面，他總得給。

見父子二人未加反對，胡大老爺暗自松了口氣。

總算開了個好頭。

他略整思緒，正色道：

“陛下、太子，有一事須得明白。”

“貪腐受賄、徇私枉法之事，無法根除。”

“縱使改朝換代，或增俸養廉，皆無濟于事。”

“只要為官者手握權柄，便會有無數人趨之若鶩。”

“或以美之，或以親情動之，甚至借師生、同門之誼攀附勾結。”

“所求不過借權謀私罷了。”

“此乃人性使然，世人難免貪念！”

話音未落，朱元璋勃然大怒。

“那便殺！”

“殺一千不夠就殺五千，殺五千不夠就殺一萬，殺一萬不夠便殺十萬！”

“朕倒要看看，殺到最后，還能剩不下幾個清官！”

見皇帝怒不可遏，胡大老爺心頭一緊。

不妙！

這老朱怕是真落下心病了。

幼年苦難，終究在他心里刻下太深傷痕。

可胡大老爺不能任由他肆意妄為。

若真這般殺下去，遲早殃及自身，往后哪還有安生日子？

想到此處，他當即拱手進：

“陛下，此法無益！”

“威懾僅能奏效一時，難以長久！”

“更何況，此舉必令百官怨懟。”

“陛下雖能以鐵腕鎮服群臣，可曾為后世子孫思量？”

“太子當如何？”

“太孫又當如何？”

“朱家后代若無陛下這等雷霆手段，屆時又該如何自處？”

“皇上心里明白，若沒有您這樣的威勢，百官聯合起來完全能把天子變成傀儡。”

“到那時圣旨連宮門都出不去，這皇帝豈不成了蓋章的擺設？”

胡惟庸這番話驚得朱元璋父子霍然起身。

“此話當真？”

面對二人震驚的神色，胡惟庸從容不迫地攤開手。

“就拿微臣來說，不過是沒那份野心，又遇上明主。若換個朝代呢？”

“只要心夠狠，手段夠毒，蒙蔽圣聽有何難處？”

“譬如先唆使皇上廢除錦衣衛，說是名聲不佳。”

“這就斷了皇上監察天下的耳目。”

“再以權錢籠絡群臣，專挑好聽的稟報。”

“甚或偽造奏章軍情。”

“到時皇上的一喜一怒，哪個不是臣子精心設計的戲碼？”

“這般做提線木偶的皇帝，當著還有滋味么？”

這般現身說法格外震撼，尤其想到朱雄英可能的遭遇，父子倆后脊發涼。

以胡惟庸的權勢加上皇長孫的信任，真要施行起來

朱標猛然驚醒——

不是要議吏治與反腐嗎？怎就扯到朝局顛覆了？

……

殿內落針可聞。

這對天家父子頭次體會到徹骨寒意——原來九五之尊也可能淪為傀儡，看到的山河全是臣子搭的戲臺子。

胡惟庸卻直視二人追問：

“臣說的哪條經不起推敲？”

“只要權臣夠狠，錦衣衛夠無能，這局面豈非水到渠成？”

沉默在御前蔓延。

有些事就像雪地里埋著的刀，沒看見時太平無事，一旦挖出來——

寒光刺眼。

雖然滿心不甘，雖然一肚子火氣。

可……現實就是如此殘酷。

胡大老爺瞧著欲又止的朱家父子，輕笑道：

”況且，你們覺得最穩妥的錦衣衛，恰恰最容易出紕漏。”

”絕無可能！”

朱元璋又一次按捺不住跳了起來。

今日胡大老爺這番話，字字句句都像在戳他心窩子。

怎么事事都成了他的過錯？

胡大老爺毫不留情地撕開了那層虛偽的面紗。

”怎么就不可能？”

”錦衣衛是皇家鷹犬，本該最得圣心！”

”那么遴選指揮使時，無論是太子還是新君，首要條件必是親信之人，這總沒錯吧？”

朱元璋與朱標不約而同地頷首。

看那神情，顯然認為此乃天經地義。

這等監察利器，不交予心腹之人，難道要拱手讓人不成？

”但你們可曾想過？”

”最得信任的，未必是最有本事的。”

”這個位置看似權勢滔天，實則在天子面前毫無尊嚴可。”

”單說毛驤，他如今的處境就不甚如意。”

”長年累月憋著口悶氣，難道就不會生出異心？”

”畢竟在外頭被人供著當祖宗，不比在御前當條狗舒坦？”

”更何況還是條隨時可能替主子背黑鍋送命的喪家犬？”

此一出，朱家父子頓時色變。

朱元璋的臉色更是精彩紛呈。

這番話分明就是沖著他來的。

他素來不把臣子當人看，

遑論這些皇家奴仆？

胡大老爺話鋒一轉，又道出另一種可能。

”即便不起二心，安安分分當差。”

”可繼任者呢？”

”新君登基或前任猝死后，擇選繼任首要條件仍是親信。”

”但繼任者的才干如何保證？”