“胡相，您既是來蘇州散心的，可有什么避諱？”

“嗯？”

胡大老爺抬眼瞥了他一下，似乎對他這沒頭沒腦的問題感到疑惑。

可這一瞧，卻見孫銘陽笑得意味深長，還沖他挑了挑眉。

“怎么？”

“你這是要給咱安排什么好事兒？”

“神神秘秘的！”

孫銘陽嘿嘿一笑，湊近壓低聲音：“胡相可曾聽說過揚州瘦馬？”

“自然。”

胡大老爺毫不避諱，坦然承認。

見胡大老爺如此直白，孫銘陽心中一喜。

果然投其所好才是關鍵！

宅子只是表個心意，真要討這位歡心，還得來點實在的。

“胡相有所不知，揚州瘦馬雖掛著揚州的名頭，實則江南各地都有。”

“說白了，就是專為貴人準備的。”

“就和這宅子一樣，鹽商備下它，難道是給自己住的？”

“他哪有那個膽子！”

“這是專門孝敬歷任蘇州知府的！”

“但凡新官上任，拿了印鑒，這宅子便拱手奉上。”

“若是有膽量，自己住也無妨。”

“不過大多數人，都和下官一樣，用來招待貴客。”

孫銘陽見四下無人，索性敞開了說。

“宅子如此，瘦馬亦是如此！”

”您可知眼下蘇州的鹽商和海商們總共豢養著多少瘦馬？”

”多少？”

胡大老爺對這個話題確實來了興致。

畢竟這種事，就像傳聞中的天上人間。

要說里頭個個都是天仙，胡大老爺可半點不信。

但……誰讓這些傳聞愈傳愈玄乎？錯過了這個時代，往后連親眼驗證的機會都沒了。

這能在史書上留名的”揚州瘦馬”，如今有機會見識，胡大老爺若說沒興趣反倒奇怪。

孫銘陽卻笑吟吟地伸出兩根手指。

”二十個？”

”倒也尋常！”

”這些人雖稱不上富可敵國，家底卻也殷實，養二十個不算什么。”

胡大老爺撇了撇嘴。

孫銘陽苦笑著湊近：“我的胡相啊！”

”您誤會了！”

”這二十個可不是他們自用的，是隨時準備送人的！”

”最關鍵的是，為防收禮人口味難測，他們可是環肥燕瘦各樣都備齊了！”

”您想想，二十個不同年紀、不同風姿，精心出的正宗揚州瘦馬，就這么常年養著！”

”這不顯實力？”

”下官敢打包票，您定能挑著稱心的！”

胡大老爺愣愣盯著孫銘陽，幾乎懷疑自己聽錯了。

這也太荒唐了！

此刻他終于不再嫌二十人少，反而驚覺：即便在這個視人命如草芥的年頭，能做到這般地步，耗費的錢財人情也實在駭人。

按傳統審美”采買”的瘦馬若未送出，等年紀稍長豈不又要”補貨”？而這僅是其一，二十個又當如何？

胡大老爺陡然沉下臉，冷眼望向孫銘陽：

”說說吧，他們究竟圖什么？”

孫銘陽一愣，見對方面色不善急忙堆笑欲。

胡大老爺抬手制止：

”想清楚了再答！”

”莫說什么單純想結交本官的鬼話！”

”要結識本官，這代價太高！”

”若是想攀交情？”

”呵呵，這不是代價的問題——是他們不配！”

孫銘陽徹底啞然。

胡大老爺的目光落在孫銘陽臉上，對方喉頭滾動，最終沉默地低下頭。

原因很簡單。

那些冠冕堂皇的借口，騙騙尋常人尚可，在胡大老爺面前不過是笑話。

從前那些官吏商賈，總愛用“仰慕”“結交”遮掩真實目的。

但對胡大老爺而——到了他這個位置，虛偽的客套毫無意義。

正如他方才所。

有所求？亮出你的籌碼。

若真想攀交情？

呵，你也配！

即便胡大老爺如今看似閑散度日，也改變不了他的身份——

他是胡惟庸！

大明獨一無二的胡惟庸！

單憑這三個字，尋常官員見了也得退避三舍。

何況區區商賈？

在胡大老爺眼中，商人連螻蟻都不如。

無需刻意吩咐，只需一個眼神，就能讓一地豪商傾家蕩產。

云泥之別，談何平起平坐？

想通這一層，孫銘陽的冷汗早已浸透后背。

沉默許久，待胡大老爺慢條斯理用完半桌菜肴，孫知府終于沙啞開口：

“相爺何必如此？”

胡大老爺筷子一頓，銳利的目光刺過去：

“哦？聽你這口氣，是要替他們當說客？”

“看來……你是被人捏住軟肋了啊！”

“來，說說看，究竟什么把柄，能讓你膽大包天算計到老夫頭上？”

“原本念在舊情，還想送你一場功勞。”

“沒想到啊，你小子竟給老夫設局！”

孫銘陽面如死灰，渾身戰栗不止，連牙關都在打顫。

胡大老爺卻渾不在意，自顧自夾了片嫩筍，嚼得咯吱作響。

那聲音鉆進孫銘陽耳中，宛如利齒啃噬著他的血肉。

他抱頭蜷縮著囁嚅半晌，終于慘笑著抬頭：

“恩師……學生中了圈套！”

“哼，”胡大老爺輕嗤一聲，“能逼得你對我出手，這圈套想必精彩？”

孫銘陽抹了把臉，聲音嘶啞：

“是揚州瘦馬！”

“學生栽在一個妓子手里了！”