「哈哈哈，你啊！」

「太子，比起你父皇，終究還是嫩了些！」

「不過不怪你，這招你父皇用得太頻繁了！」

「不光是我，怕是朝中不少老臣都早已免疫了！」

胡大老爺大笑著點破，卻讓朱元璋父子略顯窘迫。

朱元璋瞪了胡大老爺一眼，暗怪他不留情面，卻也未多。畢竟，他們此行有求于人。

朱標很快調整神色，絲毫不在意方才的尷尬。

手段老套又如何？被識破又如何？只要目的達成，這點小事不值一提。

他恢復往日從容，正色道：

「伯父，此事令父皇與我日夜難安，只因我們錯看了那些番邦。」

「南邊小國不足為慮，但道衍派去的人發現，海上遠道而來的外邦人非同尋常。」

「他們竟已擁有比我大明更精良的火器！」

「此等居心叵測之徒，豈能放任？」

「火器，必須由大明獨占！」

「即便他人研制，也必須遜于大明！」

「否則，將來大明將士的性命，豈非要白白犧牲？」

朱標辭懇切，憤慨激昂。

胡大老爺卻聽得直搖頭，看了看朱標，又瞥向沉默卻深以為然的朱元璋。

「你們父子當真這么想？」

「此處無外人，跟我說句真心話，真是如此？」

朱標或許尚未察覺，但朱元璋見胡惟庸神色凝重，當即渾身緊繃。

原本慵懶斜倚的他猛然直起身子，傾身向前急道：“惟庸，莫非此事暗藏兇險？還是你瞧出了什么玄機？”

”咱們如今可是血脈至親，你斷不能有所隱瞞！”

胡惟庸聞挑眉：“何曾說過要瞞你們？我反復詢問的不過是——你們是否真愿傾盡全力扭轉乾坤？即便要付出慘痛代價也在所不惜？”

朱元璋喉結滾動，與太子交換眼神后，抓撓著后頸嘆道：“這些日子我們父子寢食難安。若番邦商賈能攜火器越洋而來，他日戰船壓境又當如何？”

”想到子孫后代可能直面此劫，咱這心里就跟油煎似的！”

老朱猛然攥緊拳頭，指節發出爆響：“工部、都督府、水師這些衙門定要傷筋動骨。但就算掀翻天，咱也要把這事辦成！”

”絕不能讓后世子孫罵咱這個老祖宗沒盡到本分！”

聽完朱元璋剖白，胡惟庸竟一時語塞。此刻的老朱讓他看到了前所未有的共鳴。

往日他總以穿越者的優越感指點江山：斥其農民眼界誤國，諷其恨極官吏而施政乖張，嫌其嗜殺致朝綱紊亂

可此刻他必須承認，作為開國之君，朱元璋那份為子孫披荊斬棘的赤誠毋庸置疑。即便某些舉措因時代局限適得其反，但那份嘔心瀝血的擔當——

胡惟庸凝視著眼前這位帝王，陷入了長久的沉默。

正如朱元璋所，此事牽涉甚廣，遠非訓練工匠仿制火炮那般簡單。

若不建立完善的工匠培養、晉升與研發體系，日后火器研制豈能全仰仗胡大老爺親力親為？即便火器得以問世，軍制亦需隨之革新。如今的衛所兵制，如何支撐這支依賴后勤、強調專業訓練的火器部隊？

暫且擱置衛所與軍制之議，水師又當如何？專業的艦船設計、戰船研發與制造，無一不是浩大工程。諸多事務交織，必然凸顯一個根本問題——國庫空虛！

更準確地說，是財政收入不足。因此，稅制改革勢在必行。必須打破士族免稅的特權，推行士紳一體納糧、攤丁入畝及商稅改革。粗略盤算至此，胡大老爺已覺心驚。此舉將觸動多少利益？地主、士族自不必提，單是軍制與工匠體系的變革，便是在挑戰千年積習。

尤其宋代以降”以文御武”與”工匠卑賤”的觀念根深蒂固。若要徹底顛覆舊制、重建新規……莫說胡大老爺，即便朱元璋父子決意推行，恐怕也難保天下太平。

胡大老爺舉棋不定。飯菜上桌許久，他仍端著碗筷沉思。直至朱元璋為他夾了滿筷肉塊，他才恍然回神，望著對面笑意盈盈的皇帝，意味深長道：“重八，此事容后再詳談。你父子初心甚善，我確有對策。但須切記——此舉將招致舉世非議！”

”不過我可擔保絕非陷阱，若成事，大明國運至少延續百年。先用膳吧。”

此刻胡大老爺已然豁然。他本欲作閑云野鶴，但念及朱元璋的情誼，終究不能袖手旁觀。既如此，不如傾囊相授，將利弊剖析透徹。至于日后如何施行，且由他們父子自行定奪。方才那碗飯的工夫，他總算悟透了這個道理。

提建議歸提建議，即便所極是，堪稱良策。

可說到底，這江山終究不是自己的。

不過是條依附大明混日子的老咸魚罷了。

真正坐立難安的，是當家做主的老朱家父子。

他們才是這江山的主人。

該由他們去思量是否可行，該如何施行。

何必在此庸人自擾？

難道真以為提議一出，就得事事親力親為？

說到底，這大明江山，還輪不到我做主。

故而，胡大老爺心安理得地躺平了。

胡大老爺倒是高枕無憂，卻苦了老朱家父子寢食難安。

實在是方才那番話太過駭人。

天知道要捅出多大的婁子，才能讓當朝天子與儲君面臨烽火連天、四海鼎沸的局面？

總不至于他們父子要先自亂陣腳？

但胡大老爺剛平復心緒，哪還有閑心理會他們父子。

正好，你們父子不是急著召我星夜兼程趕回嗎？

如今也讓你們嘗嘗這提心吊膽的滋味。

否則難消老夫心頭郁結。

于是胡大老爺這頓飯吃得格外酣暢。

先前在謹身殿食不甘味，草草扒拉兩口便作罷。

莫說果腹，連滋味都未嘗出來。

如今總算有胃口細細品嘗。

東宮掌勺的廚子原是胡府家廚，自然深諳老爺口味。

烹制的菜肴無比熨帖。

胡大老爺大快朵頤。

兩口菜、一口飯，再啜口熱湯

這頓飯總算稍補連日奔波的虧空。

他倒是舒坦了，對面老朱父子卻愁眉不展。

確切說，是進退維谷。

既然胡大老爺說有良策，那就必然是真有。

可他明此法干系重大，反倒讓他們更加確信——

這八成是要”動搖國本”了！