當天夜里，官署內接風宴的喧囂散去，孟宇喝醉了下去歇息，廳中的氣氛卻比宴席上凝重百倍。

燈火被夜風搖曳，映得每個人臉上神色變幻不定。

秦猛悄悄召集了心腹將領：秦大壯、李山、劉鐵柱、常勇，就連回家還沒休息的龐仁，也被緊急請來。

秦猛沒有廢話，簡意賅地把趙將軍密信上的內容、幕僚孟宇私下的露骨警告，一五一十地說了出來。

屋內瞬間陷入死寂，只剩下燭火的爆燃聲和眾人粗重的呼吸聲。

“娘的！”性格火爆的劉鐵柱最先沉不住氣，咬牙低吼。

“堡子破敗，沒吃沒穿，前線拼殺的時候不見幽州府上心。這升格為軍寨不久，流民來了，剛有點起色就派人來搗亂，這簡直是欺人太甚！”

心思縝密的李山捻著胡須沉聲道：“將軍，這事不簡單。趙將軍被朝廷來使絆在幽州，絕不是偶然。

欽使突然到來，幽州重啟‘監鎮官’，這幾件事湊在一起，分明是沖我們、沖您來的！我最擔心的是，內部勾結韃子，跟蕭鐵鷹里應外合。”

“這顯然就是個陰謀，”常勇贊同地點頭附和，“事出反常必有妖，不然根本沒法解釋這些事。”

沉默的秦大壯悶聲說道：“郡城剛肅清內部、人心安定，又來這一出……監軍要是來了，處處掣肘，跟我們唱反調，軍寨不得安寧，這仗根本沒法打！”

“哎，”龐仁接過話茬，苦著臉說：“大壯哥說得對，多了個礙事的，沒事找事，跟咱們作對。”

龐仁擔任巡檢也快半個月，多少了解些官場門道，此刻說得有理有據，圓臉上滿是憂慮。

“幽州府安插人來，合情合理，還沒法拒絕。多了這么個眼睛，軍寨的底子根本瞞不住，比如軍寨人數，開荒田畝，以及酒水和精鹽這些……”

眾將的目光全都聚集到秦猛身上，顯然是等著他拿主意。

秦猛神色鎮定，目光如電掃過眾人，沉聲道：“慌什么？天塌不下來！兵來將擋，水來土掩！”

他聲音不高，卻自帶威嚴，隨即沉聲下達命令：

“第一，各營即刻外松內緊，對外一切如常，對內加強戒備，明崗暗哨加倍，重點守好軍械庫、糧草地和寨墻要害，抓緊連夜布置陷阱……”

“第二，李山，派精干的斥候外出，既要盯緊韃子的動靜，更要留意青陽郡方向，防止‘自己人’搞鬼。”

“第三，龐仁，”秦猛看著這個有頭腦的部下，語氣凝重，“你鎮守的巡檢司駐地，連同郡城，是軍寨的退路。

從現在起，你得加強防范，務必保證后勤線路暢通無阻，核查近日往來的隊伍，排查‘特別’跡象。凡是有可疑之處，先盡力周旋拖延，然后立刻回報。”

最后，秦猛看向所有人，斬釘截鐵地說：“韃虜還沒退去、陰謀還沒查清，所有人都得打起十二分精神！

記住，咱們身后是家人、是數千百姓，腳下是大周的國土，只要我們自己不亂，就沒人能擾亂我們！誰敢來犯咱家園，那就搞死他們！”

“末將（卑職）遵命！”眾將紛紛起身，凜然應諾，壓抑的聲音里透著凝聚的決心與殺氣。

當夜，兩名精銳騎兵飛奔出寨，懷揣著墨跡未干的文書，馬蹄裹著麻布，在雪地上疾馳而去。

他們肩負著秦猛的死令，需連夜趕赴雙渦堡傳達指令：任何打著援軍旗號的隊伍，若沒有特殊暗號口令，一律嚴陣以待，絕不準放入堡內半步。

第二日，天還沒亮，烏云就像鐵幕似的壓向軍寨，北風卷著雪沫子抽打在營壘的土墻上，發出刺耳的尖嘯。

第一場雪后的晴天短得像曇花一現。

今年冬天的第二場暴雪正憋著勁兒要下。可河對岸的契丹大營卻透著古怪——前些天天天來騷擾的游騎，忽然就沒影了。

沒一會兒，就聽見馬蹄聲轟隆隆響，幾百個契丹騎兵跟狼群似的，踩著結冰的河面直沖大周軍前沿的雪墻防線！

他們騎著馬往前沖，刀戟映著灰蒙蒙的天光，看那樣子像是要全力攻城。

等烽燧堡的號角“嗚嗚”響起來，守軍沖出軍營，弓箭弩箭都備好、擺好陣勢準備迎戰時，這支騎兵卻猛地勒住馬往回撤。

只留下幾聲挑釁的口哨聲。

過了大半個時辰，同樣的把戲又演了一遍……

契丹主將蕭鐵鷹的心思再明顯不過：就是用這種虛張聲勢的法子耗守軍體力，磨掉大伙兒的斗志，等著找機會下手。