正月初六，晌午時分。

燕北郡城外的茫茫雪原上，出現了一支浩浩蕩蕩的隊伍。

近兩百人的欽差隊伍，在幽州官員和帥司騎兵的簇擁下，終于抵達了燕北郡這座邊塞郡城。

隊伍旌旗招展，人馬雖顯疲憊，但氣氛卻頗為熱絡。

自幽州城一路行來，地方上的打點與豐盛酒宴，早已讓這些京城來客身心俱暖。連北地的酷寒似乎也褪去了幾分，腳上的凍瘡仿佛也不再癢了。

他們在這雪原上行進，說說笑笑，仿佛不是來宣旨，而是來游山玩水。

早在二十里外，郡城的探馬便已飛報回城。

以郡守林安國為首，代郡丞韓齊、郡都尉陳武等大小官吏，早已冒著凜冽寒風，在城外官道旁迎候。

隊伍漸近，車馬轔轔。

林安國整理了一下被風吹得微亂的緋色官袍，臉上堆起慣常的從容笑意，快步迎上。他早從京城送來的密信中知道這次帶隊人是誰。

“宋大人！當年揚州一別，卻已數年，不想在這北地風雪中重逢，林某有失遠迎，還望海涵啊！”

林安國聲音洪亮，對著欽差正使、宣敕使宋廉拱手施禮，語氣中帶著恰到好處的熟稔與熱情。

宋廉是個面容白凈、略顯富態的中年官員，雖只是從六品銜，在京城算不得什么，但此刻代表的是天子顏面。

“原來是林大人！”他掀開轎簾，露出頗為受用的笑容，在林安國的虛扶下踏著腳凳下了馬車。

“林郡守太客氣了！久仰這些年林兄為官清正，這燕北在林郡守治下，政通人和，頗有氣象。”

“今日一見，這迎候的規制，足見用心啊。”

他目光掃過林安國身后一眾恭敬垂首的官吏，微微頷首，下意識地挺了挺本就筆直的腰板。

“宋大人過獎，全賴朝廷威德，將士用命，林某豈敢居功？”

“這位是郡丞韓齊，這位是都尉陳武，這位是郡兵統制張崇……”林安國熟練地引見著身邊要員。

雙方立刻響起一陣“久仰”、“幸會”的寒暄聲，氣氛熱烈而官方，充滿了官場特有的虛偽與客套。

人群中，龐仁縮在靠后的位置，臉上掛著近乎諂媚的笑容，眼光卻像刀子一樣，冷冷掃過那些簇擁在欽差身旁、極力奉承的幽州官吏。

他心中暗自鄙夷：“呸，一群舔痔吮癰之輩，看你們能得意幾時？”

大隊人馬浩浩蕩蕩入城。

盡管天寒地凍，郡守林安國還是盡力營造出了足夠的排場，凈水潑街，百姓駐足，以顯示對天使的尊重。

午后，郡守府內喜氣洋洋，熱浪驅散了嚴寒。

殺豬宰羊，大擺宴席。

林安國作為東道主，親自作陪宋廉，幽州來的官員、帥司將官以及本地有頭臉的官員如龐仁等，皆在席間。

觥籌交錯，笑語喧嘩。龐仁圓臉上笑容可掬，如同綻開的老菊，端著酒杯穿梭于各桌之間。

敬酒、說好話，那是賊溜無比。

他尤其圍著那些京城來的低階官員和幽州方面的隨員打轉。

幾杯黃湯下肚，便與人口稱兄弟，勾肩搭背，顯得異常熱絡。

似無意間，他便打探到了不少關鍵消息：欽差隊伍在幽州收了哪些厚禮、某些官員的脾氣喜好如何。

更重要的是，他確認了幽州方面趁此機會往燕北郡安插了一個姓孫的判官，而那個名為蘇珩的軍寨監鎮官，果然也隨隊前來，席間對幽州上官和欽差極盡奉承之能事，意圖再明顯不過。

宴席散后，龐仁臉上的醉意瞬間消散，取而代之的是精明與冷厲。

他立刻喚來心腹唐毛毛，拉到僻靜處，低聲急速吩咐：

“你速速返回軍寨，稟報秦將軍！”

“就說果然不出大人所料，幽州那幫老雜毛動手了！”

“一是往郡里塞了個判官孫淼，是幽州孫家的人，來分林大人的權！”

“二是軍寨那個監鎮官蘇珩已經來了，此獠在宴席上全程阿諛奉承，令人作嘔，絕非善類！”