幽州城暗流涌動，數百里外的鐵血軍寨對此尚不知情。

主考官秦猛正忙著籌備輔兵晉級賽。

消息一出，雙渦堡、白松嶺礦區紛紛響應，就連燕被郡城，巡檢司的龐仁也派人來湊熱鬧。

他送來百來個表現優異者！

光是報名就持續了三四日，最后清點了人數，好家伙，此次晉級賽，竟有三千余人參賽。

附寨軍營的校場、寨外的馬場等地，均被設為比賽場地。

軍寨外的空地上，黑壓壓擠滿了人。

——三千余名參賽者按各自隊伍列隊肅立，鴉雀無聲。

高臺之上，秦猛對賽事極為重視，已將日常巡視任務交由親衛副將王善負責，自己則親自蒞臨。

他身著玄色常服，按刀立于臺前，目光如寒星掃過全場，無形的威壓讓場中氣氛愈發凝重。

“擂鼓！”親衛部將王良厲聲喝道。

咚！咚！咚！三通鼓響，聲震四野，仿佛敲在每個人的心頭上。

“軍寨輔兵晉級賽，正式開始！”秦猛沉聲道。

“第一項，負重越野！各隊前往各自賽區場地，即刻起程！”

令旗揮落，人群如開閘洪流般涌向劃分好的賽場，仍保持著隊列有序入場。

跑道旁，每隊都有專人計時，參賽者之間也刻意保持著距離。

賽程是預設的五里山道，需在規定時間內返回終點。沿途有一隊隊騎兵隨行，密切關注著賽場情況。

成年男子背負三十斤制式行軍囊；女子隊與少青隊酌情減至二十斤，列隊于最后；少年隊僅負十斤，矮小的身影在隊列中尤為顯眼。

發令聲落，雪塵沖天而起。

體格壯健者一馬當先，如同脫韁野馬，企圖搶占先機；也有老成持重之人，穩控呼吸，勻速前進。

秦小蕓并未爭搶前列，只謹記兄長教誨，以平常心應對。她巧妙跟在幾名體格健碩的婦人身后，借其破風之勢節省體力，步伐輕盈而穩健。

秦猛在高臺上見此情景，不禁暗暗點頭。

場邊，陳月娘、林婉兒與小蠻也來觀賽，正緊張地注視著秦小蕓、王艷等人，在心底暗暗鼓勁。

小石頭、秦碩、李魁三個小鬼，自踏上跑道起就成了斗雞眼較上勁，你追我趕，一路狂奔。

這五里路程絕非坦途，沿途不僅有積雪路段，還需爬坡、穿林、走山道。更棘手的是，凍土硬邦邦的，極易打滑，稍有不慎便會摔跤。

果不其然，有人因跑得太急，腳下踉蹌，雙手亂舞；有人滑倒摔了個屁墩，或是直接陷進雪殼子里。

后面的參賽者紛紛避讓，偶爾傳出幾聲低笑，也有人主動上前攙扶同伴，拉著他們一起跑——這些善舉，都被監考者悄然記上一分。

此關時限為兩刻鐘，未完成影響成績。摔跤的人爬起來，顧不得拍打身上的雪，便咬牙繼續奔跑。

這既是一場賽事，更是一次實打實的行軍磨煉。

各支隊伍人員很快因體能差距，拉開了距離。

——這一關，本就是為選拔身體素質過硬、耐力超群者而設。

兩刻鐘后，首批返回者已汗透重衫、喘息如牛，有的渾身沾滿雪泥。

通過者領到晉級號牌，未通過者則進入淘汰組。

不過，淘汰者仍可參與后續項目，只要其他項目表現優異，總分不低，仍有翻盤機會。

——秦猛辦賽的宗旨，本就是以賽事練兵，而非為了盈利。

第一項負重越野結束，眾人休整片刻，第二項考核隨即開始。

“第二項，開硬弓！”秦猛的聲音再次響起，“每人需連開六力弓三次，弓弦不滿者，不計成績！”