海州東臨北海，與高麗、倭國隔海相望，僅有西北一隅與北疆幽州之地有狹窄通道相連。

因其特殊的地理位置，大周在此駐扎了威海軍，既是防御北海上的威脅，也兼顧側翼，一定程度上屏護幽州后方。

然而，威海軍將士疏松訓練，面臨的壓力年年遞增。

東北方，東胡聯盟的韃虜騎兵時常繞過山脈，從側翼侵擾海州北部；而東面的海疆之上，來自東瀛的倭寇如同豺狗橫行無忌，乘著快船登岸，燒殺搶掠，令沿海州縣苦不堪。

海州的經濟與幽州內陸截然不同，是典型的沿海州府。

沿海港口碼頭眾多，貿易興盛，而位于沿海州縣的許多造船廠更是名聞大周，技術雄厚，能夠建造裝載數千料（一料約合一石）貨物的大型海船，是大周北方最重要的造船基地之一。

李明此行的三項核心任務之一，便是設法從這威海軍造船廠，獲得建立起水軍急需的遠航船只。

海州，威海軍造船廠，轅門高聳，戒備森嚴。空氣中彌漫著桐油、木材和海水特有的咸腥氣味。

督造官是一名姓王的參軍，身著青色官袍，面色倨傲，端坐在官署之內。

李明遞上憑信，表明來意，想購買六艘船廠新近下水的千料海船。

王參軍眼皮都未抬一下，只用指尖輕輕敲著桌面，慢條斯理地道：“戰船、海船，皆屬軍國重器，關乎海防大局，豈是爾等說買就能買的？

如今廠務繁忙，訂單已排至三年之后，你們……且排隊等著吧！”

他話語冷淡，拒人于千里之外。

李明不慌不忙：“王大人，俺其實是奉飛虎衛秦統領之命購船，北疆邊軍急需戰船巡防界河，以防草原韃子異動，此乃軍情緊急。”

“飛虎衛？”那王參軍眼皮一跳，正色詢問道。

“秦統領？哪個秦統領？”

“秦猛將軍，去歲連戰連捷，殺韃子過萬的那個。”李明昂首挺胸的回應，臉上充滿了自豪。

“是她？”王參軍面上露出驚色。

“大人說過，界河巡邏隊，除了防范韃子南下，以后還得出海絞殺倭寇，望參軍大人相助。”

李明表明態度后，示意手下抬進一口箱子，箱蓋打開，里面是白花花的官銀和璀璨的珠寶。

“一點茶水錢，不成敬意，還望大人行個方便，讓我鐵血軍寨插個隊，提走幾艘已完工的海船。”

王參軍看到錢財，臉色稍緩，但仍有猶豫。

“這……規矩不合啊……”

李明上前一步，低聲道：“邊軍苦寒，另有五百兩‘炭敬’已送至大人府上。況且，此事若成，秦統領特意囑咐，邊軍欠大人一個人情。

他日大人若有親友欲往邊軍建功，我等必當厚報。今年若是北方韃虜來襲，我軍也能相助一二。”

威逼（軍情）利誘（重金）加上人情許諾，三管齊下，王參軍終于“勉為其難”地點了頭。主要還是鐵血軍寨給的太多，買賣非常劃算！

當天夜晚，六艘嶄新的大海船，便神不知鬼不覺地脫離了威海軍的序列，以“質量不合格，船艙漏水維修、折價處理”的名義被秘密移交。

另外還附贈三艘四百料的鱽魚船。

以及這位海州最大造船廠王參軍的一封介紹信……

(料：是船載重單位，一料等于一石)

s