官署內，燭火明滅不定，將案上的賬冊與文書映出幾分晃動的光影。

秦猛正襟危坐，翻看賬冊核對數據，對著攤開的軍寨規劃圖凝神思索，提起毛筆，筆鋒落處，或是圈改審批意見，或是勾勒營建細節。

身為知寨，他肩上從不止領兵作戰的重任，軍寨釘在邊塞，存續與發展更需要親手擘畫。

下頭人能各司其職，處理各項事務。

可軍寨經營，具體方向與根基，終究要他來定。

案上的草圖層層疊疊，土法水泥的煉制步驟、白糖的提純工藝、壓縮干糧的配比構想，既是財源路子，又是軍用，皆標注得清晰詳實。

旁側還鋪著鐵血學堂的規制圖、鋪屋的改良設計、防御工事的立體草圖，以及新主寨的選址標注與軍營，倉房，武器等營建方案……

每一筆都系著軍寨的未來！

他時而眉峰緊蹙，似在權衡利弊，時而提筆疾書。偶得妙想時，嘴角還會漾開一抹輕快的笑意。

窗外的月光不知何時漫進屋內，落在他棱角分明的臉上。

案腳邊，幾個揉皺的紙團靜靜躺著，都是方才勾勒出來覺得不滿意，斟酌再三后廢棄的構想。

“猛子哥，夜深了，該歇了。”秦猛剛放下筆伸了個懶腰，陳月娘便端著一碗熱雞湯走進來，語氣里帶著幾分嗔怪，卻又藏著濃濃關切。

“先把雞湯喝了，身子是根本，可不能熬壞了。”

她將碗輕放在案上，彎腰撿起落在地上的大氅，仔細為秦猛披上，還輕輕理了理他的衣領。

“知道了，這不是思路正順，想多敲定些事嘛。”秦猛轉頭朝她笑了笑，拿起雞湯一飲而盡，暖意順著喉嚨滑進胃里，頓覺渾身暖洋洋。

見陳月娘要伸手收拾地上幾個紙團，他一把抓住她的手腕，順勢將人摟進懷里，轉身就往后堂走：“別收拾了，明天再說，先回屋睡覺。”

“哎喲！猛子哥，你快放開，讓人看見多不好！”

陳月娘渾身一顫，臉頰瞬間紅透，連耳尖都泛著熱。手忙腳亂地想推開秦猛，可她那點力氣，在虎背熊腰的秦猛面前不過是徒勞。

兩人剛踏出官署門檻，卻正巧遇上從秦小蕓屋里出來的林婉兒，她手里還攥著繡好的帕子，見此情景，腳步猛地頓住，俏臉一下子紅了。

陳月娘更是嬌羞，推搡的動作也停了下來，羞得低下頭，聲音細若蚊蚋：“婉、婉兒妹子……”

她說著，羞惱地瞪了秦猛一，卻悄悄攥緊了秦猛的衣襟，像是在催促，又像是在尋求支撐。

秦猛倒也坦蕩，只朝林婉兒拱了拱手，咧嘴笑了笑：“婉兒姑娘還沒歇息，可不能熬夜。”

說完他便摟著陳月娘快步往正屋走，木門“吱呀”一聲合上，將院中的尷尬徹底隔在門外。

林婉兒站在原地，指尖無意識地絞著帕子，方才兩人親密相擁的一幕，在眼前揮之不去。

她望著緊閉的屋門，嘴角緩緩牽起一抹苦澀的笑，心里像是空了一塊，連夜風卷來的梅香都變得有些寡淡。

她輕輕嘆了口氣，攏了攏身上的衣裳，轉身踩著薄雪慢慢往自己屋走，腳步比往常慢了許多。

女孩背影在月光下顯得格外單薄。

剛走了幾步，侍女小蠻端著木盆從伙房歸來，盆里熱水冒著裊裊白霧。

到了近前，小蠻眼尖，一眼就看出林婉兒神色不對，快步上前，把盆往廊邊石桌上一放。

她湊過來拉了拉林婉兒的衣袖：“小姐，你怎么了？臉這么白，是不是夜里風涼著了？”

林婉兒腳步頓住，指尖還攥著那方帕子，沉默片刻才輕輕搖頭：“沒什么，就是有點乏了。”

“沒什么才怪呢！”小蠻皺著眉，語氣帶著焦急：“哦！小姐，你不會又是在想……秦知寨吧？”

見林婉兒垂著眼不說話，小蠻叉著腰，勸說：“按我說，你直接跟他表露心意，我娘說，男追女隔座山，女追男隔層紗，你主動點，說不定事兒就成了！”

“哎，你不懂！”林婉兒聞，嘴角牽起一抹苦澀的笑。一聲若有若無的嘆息被夜風吹散。

……

正屋內，燭火搖曳，將兩人的身影投在墻上，交織晃動，平添幾分暖昧。

陳月娘仰頭看著秦猛，臉頰緋紅，似要滴出血來。

她舉起粉拳，不輕不重地捶在他結實的胸膛上，聲音帶著嬌嗔：“猛子哥，怪你，都怪你！方才在院中……讓人瞧見了，羞死人了！”