謝南初緩緩向著紀氏的身邊走去，纖白的指尖輕輕搭在那根染血的鞭子上。
“止白哥哥能為了她命都不要，您要是在他昏迷時把她打傷，止白哥哥醒來后定要與您鬧。”
蜷縮在地的吳晚吟發髻散亂，素色衣裙浸透血污，早已辨不出原本嬌弱的模樣。
她像抓住最后一根浮木，死死的攥住謝南初的裙角，嗚咽道，“公主，你帶我回公主府吧。”
她算準謝南初心善，又深愛著蘇止白，無論她做什么，謝南初不會真的把她怎么樣，在蘇止白沒有醒過來前，待在哪里都沒有謝南初身邊安全。
謝南初沒接話，而是從花蕪那里拿了一顆藥遞給紀氏。“我向父皇求來的保命丸，您給止白哥哥服下吧，現在什么也沒有止白哥哥重要。”
……
服下藥，不出半刻蘇止白竟真的睜開了眼。
紀氏抹著淚，這一回倒是真心實意地朝謝南初道謝。
可床榻上的男人，除了那雙布滿血絲的眼睛，渾身僵硬，連一根手指都動彈不得。他死死瞪著謝南初，喉間發出“嗬嗬”的嘶氣聲，像是要撕開她的偽裝，向所有人揭露她的罪行。
可惜他的嗓子，只能像破舊風箱般漏出幾聲氣音。
謝南初坐在床沿，伸手替他整理凌亂的額發。指尖剛觸到，蘇止白便劇烈顫抖起來。
他到現在還不敢相信，謝南初會用刀刺他。
一直以來，謝南初給他的印象就是體弱，溫柔善良，不得她母妃喜歡，所以她極度缺愛。當初自己只是對她一點點好，她就能愛他愛的死去活來的。
可那日她將匕首送入他心口時，眸中竟無半分情意。
“伯母，我這藥終究治標不治本。”謝南初收回手，憂心忡忡道，“我記得當年老夫人病危，是吳姑娘請來的神醫？如今太醫院束手無策，不如......”
她故意頓了頓，眼底泛起笑意。
自然是她尋來的神醫。可惜那時她遠在敵國為質，這功勞便白白讓吳晚吟占了去。如今想來，倒是天意。
紀氏猛地拍案，“瞧我這記性！”
謝南初轉而看向蘇止白，一臉深情，語調溫柔，“止白哥哥，吳姑娘定會救你的。”
男人瞳孔驟縮。
此刻她望著他的眼神，與從前一般無二，可他卻如墜冰窟。
他真的了解她嗎？她是真的愛他嗎？這是蘇止白人生中頭次對自己產生了懷疑。
臨出府時，吳晚吟又撲上來。
“公主帶我走吧！”她哭得梨花帶雨，“不然夫人會打死我的，世子其實一直以來愛的都是你，他對我好，只是可憐我，你別生世子和我的氣，好不好。”
謝南初垂眸看她。
救下這孤女后，便允其住在公主府，不愁吃喝，她自問對其不薄。誰知她前腳剛去為質，后腳這人就勾搭上蘇止白，還堂而皇之住進了侯府。
“吳姑娘說笑，你現已是歧陽侯府的人啦。”
謝南初忽然莞爾。
紀氏這邊已差人將吳晚吟架了回去。擦肩而過時，謝南初唇角仍噙著笑，可眼底卻陡然掀起腥風血雨。
上輩子你那么喜歡當活菩薩，這輩子，便讓你當個夠。
……
馬車內，謝南初單手支著側臉，窗外街景如流水般掠過，映得她眸中光影明滅不定。
“今日右相母親壽宴，讓你準備的東西可都妥當了？”她聲音不緊不慢，卻帶著不容置辨。
花蕪一邊將暖爐遞給她，一邊跟她匯報情況。
“唯獨主院臥房未能探明，那處日夜有人把守，我們的人若強行突破，只怕打草驚蛇。”她頓了頓，又道。“若那物件真在右相手中，十有八九就藏在那里。”
車簾被風掀起一角，謝南初散漫的玩弄著手中的暖爐，望著不遠處的朱門，漫不經心道。“我故意放出右相有意選邊站的風聲，我的皇兄皇弟們必定按捺不住要去拉攏。為保他們周全，府中護衛必會盡數調往前院。”
花蕪繼續道，“按公主吩咐，我們的人已埋伏在相府周圍。只待信號一發，既能攪亂壽宴，又能掩護我們全身而退。”
……
等到謝南初踏入右相府時，滿堂賓客皆是一怔。
有人壓低聲音竊竊私語：“樓洛洛不是說，這次只請與她交好的世家千金嗎？”
“你忘了？八公主當年為質前，和樓洛洛可是閨中好友。”
“我聽洛洛提過，這名單是她從前擬的，她大哥沒細看，只當是她確認過的。得知八公主也在受邀之列，她還慪了好幾日的氣。”
“呵，八公主若知道主人這般不待見她，怕是要難堪至極。”
“少說兩句吧。她已經夠慘了。腿廢了，為質三年名聲盡毀，回來后，心上人還被自己救回來的孤女搶了……換作是誰，怕是都會瘋。”
謝南初眸光微冷，視線緩緩掃過說話的那位貴女。
時至今日，她仍想不通，當年那個怯生生跟在她身后、軟軟喚她“姐姐”的小姑娘，為何會恨她至此。
這一世，因樓洛洛屢次維護吳晚吟，她們之間早已勢同水火。
但名單之事，卻并非是意外，而是她找人動的手腳。
宴席持續至夜晚，謝南初才借故離席，無人察覺，亦無人在意。
右相樓棄在前廳待客，為確保皇子們的安全，后院守衛盡數調離。
她原以為樓棄至少會留一兩人戒備，卻不想竟如此順利，反倒讓她心生警惕。
“花蕪，守著。”她低聲吩咐，隨即潛了進去。
……
看到這臥室，謝南初只能說樓棄倒是會享受，寢臥比她的公主府還要奢華三分。
漢白玉砌的浴池氤氳著水汽，金絲楠木的屏風，謝南初指尖撫過鎏金香爐，不由冷笑，權勢果然是個好東西。
她逡巡片刻，終于從一尊青瓷瓶后摸出兩個匣子。
匣身冰涼，鎖眼精巧，顯然不是蠻力能破開的，看起來是她要找的東西。她將匣子收入袖中，忽聞身后浴池水聲輕響……