京城的風，帶著一股子鐵銹和焦糊味兒，那是陳芝兒帶著錦衣衛和飛熊軍殘部，像瘋狗一樣滿城搜捕留下的痕跡。
整個京城被翻了個底朝天，老鼠洞都掏了三遍。抓了不少可疑的北狄探子和幾個藏得挺深的西域眼線，但那個鬼影子一樣的北狄巫師兀鷲，還有劫走吳天德的西域高手頭子，愣是連根毛都沒撈著！
厲欣怡把自己關在太醫院隔壁臨時改的毒理房里，三天三夜沒合眼。瓶瓶罐罐堆滿了桌子，各種藥味混合在一起，熏得人腦仁疼。
她眼睛熬得通紅，手指上沾滿了各種顏色的藥粉和干涸的血跡——那是分析蕭明月身上混合毒時留下的。她像頭發怒的母獅，對著那些復雜的毒理圖譜和一堆堆試藥死掉的小白鼠尸體低吼：
“該死的！就差一點！兀鷲老鬼！別讓老娘抓到你！”
長樂宮里，唐若雪的氣息越來越微弱，那點青紫色已經從嘴唇蔓延到了指尖，像朵即將凋零的冰花。
蕭明月被單獨關在布滿了厲欣怡特制安神香和壓制巫毒符咒的靜室，雖然沒再發狂，但臉色灰敗得像死人，呼吸輕得幾乎感覺不到，全靠厲欣怡用金針吊著最后一口氣。
我看著兩個妹妹一個比一個慘，心口像塞了塊燒紅的烙鐵，又疼又悶，還滋滋冒煙。怒火燒得我五臟六腑都在疼，卻找不到發泄的出口。
陳芝兒殺紅了眼，可敵人藏在陰影里。厲欣怡算盤珠子都快撥碎了，也解不開這要命的毒。
就在我快要被這絕望逼瘋的時候，一張薄薄的、帶著羊膻味的皮卷，被人用弩箭射進了戒備森嚴的宮門，釘在了大殿的柱子上。
皮卷上用歪歪扭扭的漢字寫著：
“欲救雙姝，日落時分，獨身一人，
至西郊‘亂葬崗’古槐下。
過時不候，香消玉殞。”
落款是一個猙獰的狼頭圖騰，旁邊畫著一只滴血的眼睛——正是北狄巫師兀鷲的標記！
陷阱！赤裸裸的陷阱！瞎子都看得出來！
那亂葬崗陰氣森森，古槐更是有名的鬼樹，擺明了是請君入甕，要我的命！
“陛下！去不得啊！”陳芝兒一把搶過皮卷，恨不得撕個粉碎，
“那老鬼就是想引你出去！亂葬崗那種地方，他肯定埋伏了無數高手！”
“是啊陛下！”厲欣怡也沖了出來，臉上還帶著藥漬，
“這毒我快有眉目了！再給我點時間！你不能去冒險！”
我看著她們焦急的臉，又想起靜室里毫無生氣的明月和長樂宮里奄奄一息的若雪。
時間？若雪撐不過今晚了！
明月也隨時會油盡燈枯！再等下去，等著給她們收尸嗎？
“等不了了。”我的聲音異常平靜，平靜得連自己都覺得陌生，
“這是唯一的線索。就算是刀山火海，龍潭虎穴，朕…也得去闖一闖。”
“那我跟你去！”陳芝兒立刻道。
“不行。”我搖頭，“對方說了，獨身一人。多帶一個人，若雪和明月就多一分危險。”
“可…”
“沒有可是！”我打斷她，目光掃過兩人，
“芝兒，你留在京城，給我守住！若雪和明月若有半點差池，我唯你是問！
欣怡，你繼續研究解藥，一刻都不能停！萬一……萬一我回不來，至少……要保住她們的命！”
“陛下！”兩人同時喊道，眼圈都紅了。
我沒再理會，轉身走向內殿。換上最普通的青布衣袍，將定國劍用布裹了背在身后，懷里揣著那枚冰冷的鳳凰玉佩。
夕陽如血，將我的影子拉得很長。
——西郊——亂葬崗
殘陽似血，給這片埋骨之地鍍上了一層詭異的暗紅。
枯藤老樹，斷碑殘冢，烏鴉聒噪著盤旋。
風穿過嶙峋的怪石和墳包，發出嗚嗚咽咽的鬼哭。
空氣中彌漫著濃重的腐土和…一絲若有若無的、令人作嘔的腥甜藥味。
那棵巨大的、虬枝盤曲如鬼爪的古槐下，站著兩個人。
一個穿著骯臟的、綴滿各種獸骨和人骨飾物的黑袍，身形佝僂，臉上涂滿了五顏六色的油彩，只露出一雙渾濁卻閃爍著陰毒光芒的眼睛，手里拄著一根頂端鑲嵌著骷髏頭的扭曲木杖——正是北狄大巫師，兀鷲！
他身旁，站著一個高大魁梧、披著厚重黑熊皮、臉上帶著刀疤的巨漢，氣息兇悍如蠻熊，眼神卻有些呆滯，正是被劫走的吳天德！
不過此刻的吳天德，眼神空洞，如同提線木偶，顯然也被巫術控制了。
而在他們身后，一個纖細的身影被粗大的鐵鏈鎖在古槐粗壯的樹干上。正是蕭明月！
她依舊昏迷著，臉色比之前更加灰敗，嘴唇烏黑，身體微微抽搐。破碎的衣衫下，裸露的肌膚上，那些被巫毒侵蝕的血管呈現出詭異的青黑色，如同蛛網般蔓延。
后頸處，三個被厲欣怡拔掉骨針留下的血點，正不斷滲出帶著腥臭味的黑血！
看到她的慘狀，一股暴虐的殺意瞬間沖上我的頭頂！但我強行壓下，目光死死盯住兀鷲：
“解藥！拿來！”
“桀桀桀…”兀鷲發出一陣夜梟般的怪笑，聲音嘶啞難聽，
“大夏天子？果然重情重義，為了兩個妹妹，真敢獨闖龍潭啊？”他渾濁的眼睛掃過我背著的布包，“定國劍？帶來了？”
“少廢話！解藥！”我向前一步。
“站住！”兀鷲木杖一頓，一股無形的陰冷氣息彌漫開來，地上的枯葉無風自動，
“解藥？當然有。不過，得用你的命來換！”
他伸出枯瘦如雞爪的手指，指向被鎖在樹上的蕭明月：
“看見了嗎？你的好妹妹，中了老夫的‘噬魂奪魄散’和‘牽機傀儡引’，神仙難救！唯一能暫時壓制她體內劇毒、讓她清醒片刻的東西……”
他另一只手從懷里掏出一個黑乎乎、散發著惡臭的小陶瓶，“就在老夫手里！想要嗎？”
他晃了晃瓶子，眼中閃爍著殘忍的快意：
“用你的定國劍，自刎于此！老夫便把這藥給她灌下去，讓她……清醒地看著你死！看著她唯一的哥哥，為了她這個‘不祥之人’送命！桀桀桀……這出戲，一定精彩極了！”
“放你娘的狗臭屁！”我怒極反笑，
“老棺材瓤子！你以為朕是三歲小孩？朕死了，你會放過她們？做夢！”
“你可以賭一把啊？”兀鷲有恃無恐地怪笑，“賭老夫的信譽？或者……”
他木杖一指旁邊呆立的吳天德，“讓他先給你妹妹放放血？看看她還能撐多久？”