北疆的風，第一次帶著粘稠的血腥氣和靈炁腐敗的甜膩味道。

葉凡站在剛剛奪回、卻已半毀的第七號哨所廢墟上，腳下是凍結的、顏色發黑的血冰。左臂的金色臂骨微微震顫，并非預警，而是一種對周遭過高濃度且混亂狂暴的靈炁產生的本能共鳴。《商君書》的律文在他感知中流淌，試圖厘清這天地間失序的能量，卻如杯水車薪。

視線所及，昔日蒼茫的雪原已面目全非。大地被撕裂，裸露出的不是土壤，而是某種被染成污紫色、仍在微微搏動的怪異晶簇。扭曲的、體型增大了數倍的雪狼和巨熊尸體堆積如山，它們皮毛脫落，露出下面增生腫脹、覆蓋著晶體的肌肉，死狀猙獰。更遠處，沉悶的爆炸聲和凄厲的、非人般的嘶吼從未停歇。

“防線后撤三十里，依托黑石峽谷建立新陣地。這是我們三天內第二次后撤了，陛下。”一名滿臉煙塵的將領啞聲匯報，盔甲上滿是爪痕和腐蝕的印記，“傷亡太大……那些東西根本不怕死，子彈除非打碎核心，否則效果有限。而且，它們還在……進化。”

葉凡沉默地看著一隊醫護兵抬著擔架匆匆而過，擔架上的人半個身子覆蓋著冰藍色的菌斑，不斷抽搐。這不是戰爭，這是一場瘟疫，一場生態災難。

“難民呢？”

“太多了，陛下！峽谷那邊臨時設立的收容區已經人滿為患，還在不斷涌來。我們的人手根本不夠，既要防御，又要篩查……已經發生了好幾起被污染者突然變異傷人的事件。”將領的聲音帶著壓抑的絕望。

“篩查標準改用唐大人新擬的《特別法》附錄第一條，用律法之力加持驗炁石，優先確保防線穩固。”葉凡的聲音冷硬，不容置疑，“告訴將士們，再堅持一下。援軍和新裝備很快就到。”

他抬起左臂，指向遠處地平線上那道若隱若現、蜿蜒于山脊之上的黑色輪廓——“我們的鋼鐵長城，必須立起來！”

---京城，御書房。氣氛卻比北疆的戰場更加詭譎---

厲欣怡面前鋪開的不是地圖，而是數十份來自世界各大交易所的加密電報。翡翠算盤碎了，她的手指便在虛空快速劃動，無形的算珠碰撞發出只有她能聽見的清脆聲響，勾勒出驚心動魄的資金流向圖。

“西伯利亞靈炁礦脈枯竭是假象，或者說，是被人為提前引爆的毒計。”她冷笑，將一份報告推到龍案上，“太后留下的那些蛀蟲，和羅曼諾夫家的喪家之犬勾結，在國際上散播恐慌，同時用巨額資金做空盧布，囤積居奇。他們真正瞄準的，是靈炁期貨這個新生的市場，想用北疆的血，澆灌出他們金融帝國的罌粟花。”

她頓了頓，眼中閃過銳利的光：“更有趣的是，他們做空的本金，有相當一部分來自……國內。通過地下錢莊，甚至某些看似清白的官營銀號。”

這意味著朝堂之上，太后余孽未清，仍在暗中輸送血液給敵人。

“查！”葉凡的聲音通過加密通訊傳來，帶著電流的雜音和背景音的爆炸聲，“授權你動用‘暗蜂’，無論涉及到誰，一查到底。斷他們的根，掐他們的錢！”

“是。”厲欣怡唇角勾起一抹冷冽的弧度。經濟暗戰，她的戰場無聲，卻同樣致命。

---臨時議會帳內，爭吵聲幾乎要掀翻帳篷---

唐若雪一身素凈官袍，立于中央，手中捧著的不是圣旨，而是她嘔心瀝血起草的《北疆特別法》草案。其中“允許女子繼承爵位、田產，并享有同等軍功授爵權利”一條，如同投入滾油的冰水。

“荒謬！牝雞司晨，國之將傾！”一位老臣氣得渾身發抖。