黑石峽谷戰役的硝煙尚未完全散去，空氣中彌漫著血肉焦糊與靈炁凈化后的奇異清新混合的氣味。士兵們沉默地清理著戰場，將陣亡者的遺體小心收斂，將變異怪物的殘骸堆砌焚燒，防止二次污染。

葉凡的左臂暫時用特制的金屬支架固定，臂骨上的裂紋在緩慢自我修復，閃爍著微弱的律文金光。他站在那崩塌的肉瘤廢墟前，腳下是尚未完全失去活性的、如同巨大血管殘骸般的扭曲組織。

葉影靜立一旁，閉目感應。額間那吸收了冰族核心符文的印記，此刻如同一個微型的冰藍漩渦，緩緩旋轉，與大地深處產生著玄妙的共鳴。

“它很痛苦，”她忽然開口，聲音帶著一絲疲憊與悲憫，“這片土地。靈炁被粗暴抽取，又被污染反哺，地脈幾乎斷裂。”她蹲下身，指尖輕觸地面，一縷極細微的、純凈的冰藍色能量如絲如縷地從她指尖滲入地下。

奇跡般地，她指尖周圍尺許的土地，那令人不安的污紫色迅速褪去，凍結的硬土變得松軟，甚至有一株嫩綠的、散發著微光的草芽以肉眼可見的速度破土而出，輕輕搖曳。

“但它在復蘇，因為‘種子’醒了。”葉影抬起頭，看向葉凡，“陳芝兒說的沒錯，地下有‘冰髓’，而且是品質極高的主礦脈。那個聚合體，某種程度上是被礦脈吸引，本能地想要吞噬，卻因污染而扭曲……它也成了礦脈的‘守門人’，雖然方式極端。”

葉凡目光一凝。主礦脈！這意味著遠超想象的能源，足以支撐整個北疆防線，甚至改變大夏國運！

“能定位嗎？開采會不會引發新的問題？”

“我能感知大概范圍。開采必須溫和，最好由我或者擁有純凈冰族血脈之力的人引導，否則強行挖掘，可能再次驚擾地脈，甚至引來更壞的東西。”葉影語氣嚴肅，“而且，消息絕不能泄露。”

懷璧其罪。如此巨大的能源寶藏，若被外界知曉，尤其是那些隱藏在暗處的敵人，北疆將永無寧日。

---京城，厲欣怡的勝利并未帶來絲毫松懈---

御案上，堆滿了從李德明及一眾落網官員府邸查抄出的密信、賬冊。翡翠算盤的殘屑已被清掃干凈，取而代之的是一面巨大的、由靈炁驅動的光影沙盤，上面清晰地標注著被挖出的太后黨羽網絡，以及他們與境外（主要是俄羅斯舊貴族）的資金、情報往來路線。

“李德明只是個看門狗，真正掌管這條線的是前戶部侍郎，太后的大管家，稱病隱退多年的劉文淵。”厲欣怡指尖點向沙盤上一個不起眼的江南莊園，“他才是連接內外、調度資金的核心。我們動作快，他應該還沒收到李德明落網的全部消息，但肯定已經警覺。”

她轉身，看向身后陰影中侍立的“暗蜂”首領：“陛下在北疆抽不開身。我要你帶一隊最精干的人，去‘請’劉老先生回京‘頤養天年’。記住，要活的，而且要快，要安靜。”

“遵命。”陰影中傳來毫無感情的聲音，隨即悄然消失。

厲欣怡又看向另一份密報，是關于烏拉爾山脈那個疑似“上古遺物”基地的只片語。太后和俄舊貴族，對能源和古物如此熱衷，他們所圖絕非錢財那么簡單。她需要更多情報。

---《北疆特別法》的頒布，如同在看似平靜的湖面投下巨石---