江南，水鄉古鎮。

細雨如酥，沾濕了青石板路，模糊了白墻黛瓦。一艘烏篷船無聲地滑過橋洞，船頭一盞孤燈在雨幕中暈開昏黃的光圈。厲欣怡披著蓑衣，戴著斗笠，仿佛一個最普通的漁家女，但斗笠下那雙眼睛，卻銳利如鷹隼，掃視著河岸兩旁看似寧靜的深宅大院。

她的指尖在袖中輕輕摩挲著一枚溫潤的玉佩——這是“暗蜂”最高權限的信物。葉凡的旨意很清楚：不惜代價，拿下劉文淵，撬開他的嘴。

情報顯示，劉文淵就藏在這片錯綜復雜的水網深處，一座看似普通的富商別院里。但厲欣怡的經濟直覺和安插的暗線都反饋回同一個信息：那別院，不簡單。資金流動異常，采購的物資遠超日常生活所需，甚至有一些嚴格管制的靈炁材料記錄。

“不是普通的藏匿點，”她對著領口隱藏的通訊法器低語，“可能是個據點，甚至……是個試驗場。所有人提高警惕，行動預案丙改。”

墨色的雨夜，烏篷船破開濃稠的水幕，櫓槳劃動的聲響被連綿雨絲吞沒，只余下船身與水面相觸的微瀾，悄然靠向岸邊那處被夜色和蘆葦掩蓋的僻靜碼頭。木質的船板與碼頭石階輕觸，發出一聲幾不可聞的悶響，旋即被風雨徹底掩蓋。

艙內率先躍出的黑影足尖點地時幾乎沒有聲響，像一片被風吹落的濕葉，落地瞬間便矮身貼向碼頭立柱，指尖已扣住腰間的短刃。緊接著，三個同樣裹著深色蓑衣的身影次第登陸，帽檐壓得極低，遮住了大半張臉，唯有露在外面的眼睛在昏暗中亮得驚人，飛快掃視著四周——左側蘆葦蕩深處的土坡是天然的瞭望點，右側廢棄貨棚的斷墻后能藏下兩人，碼頭盡頭那棵歪脖子老槐樹的枝干，則恰好能俯瞰整個停泊區。

沒有口令，甚至沒有眼神交流，四人如同一道被拆分的影子，瞬間朝著三個方向散開。穿黑靴的那人幾步竄上土坡，膝蓋頂開半人高的蒿草，身體蜷縮成弓狀，手中的短銃已架在一塊凸起的青石上，槍口穩穩鎖住碼頭入口。貨棚方向，兩個黑影幾乎是貼著地面滑行，翻進斷墻時帶起的泥水都未濺出半分，一人負責警戒碼頭內側，另一人則摸向棚頂橫梁，眨眼間便隱入了橫梁與棚頂的夾角陰影里。最后那人動作更絕，借著樹干的掩護，手腳并用向上攀爬，樹皮上的青苔被蹭落，卻連一聲枝葉摩擦的響動都沒發出，不過片刻，槐樹的濃蔭里便多了一雙緊盯水面的眼睛。

雨還在下，打在蓑衣上發出沙沙的輕響，混著遠處隱約的蛙鳴，將這碼頭徹底裹進了死寂的偽裝中。幾個黑影如同與雨夜共生的鬼魅，呼吸勻停，動作凝止，唯有偶爾轉動的視線，在黑暗中織成一張無形的網，將這片小小的碼頭，連同周遭的每一處角落，都牢牢攥在了掌心。

厲欣怡踏上濕滑的石階，蓑衣下的手按在腰間的軟劍劍柄上。她沒有直接走向那座目標別院，而是拐進了旁邊一條更狹窄的巷子，敲開了一扇不起眼的木門。

開門的是一個顫巍巍的老嫗，看到厲欣怡亮出的玉佩，渾濁的眼睛里閃過一絲精光，默默讓開了身子。屋里，是幾名早已潛伏在此的“暗蜂”精銳。

“情況。”

“目標入院后未再現身。別院守衛明松實緊，至少三班輪換，暗哨位置在這里，這里，還有這里。”一名“暗蜂”快速在地上畫出簡圖，“內部結構不明，但夜間常有微弱的地面震動和低頻嗡鳴傳出，-->>疑似地下有大型工事。”

地下工事？厲欣怡眉頭緊蹙。太后余孽和俄舊貴族，在江南水鄉底下挖東西？這絕非劉文淵一個退隱官僚能獨立完成的。

“強攻風險太大。”她瞬間做出判斷，“用‘蝕骨香’，無聲放倒外圍守衛。派‘影鼠’小組從水下潛入，探查地下入口。一隊隨我從正門‘拜訪’。”

命令下達，“暗蜂”如同精密的機器開始運轉。

細雨依舊，掩蓋了所有細微的聲響。別院外圍的守衛接二連三無聲軟倒，被拖入陰影之中。

片刻后，厲欣怡摘掉斗笠，露出真容，整理了一下并無褶皺的衣襟，仿佛只是來赴一場尋常的夜宴。她身后跟著兩名低眉順目的“侍女”，徑直走向別院那扇緊閉的朱漆大門。

“咚咚咚。”敲門聲在寂靜的雨夜里格外清晰。

---北疆，冰髓礦脈深處---