養心殿內暖香依舊，卻因唐若雪帶來的消息，無端染上幾分寒意。韃靼可汗求娶宗室女，其意不在姻親，而在試探與離間，朕與若雪皆心知肚明。

“宗室之中，適齡未婚配的貴女，屈指可數。”唐若雪聲音平穩，已從方才那片刻的溫存中恢復了她吏部尚書的冷靜，“安王之女昭華郡主年方二八，性情柔順；靖國公嫡孫女年歲稍小，卻也剛滿十五。其余幾位，或已定親，或年齡不符。”

她頓了頓，抬眼看向我，目光清澈卻帶著一絲不易察覺的審慎：“此二人，無論選中誰，其背后所系的宗親勢力，都將在北疆之事上擁有更多話語權。安王與靖國公，在朝中根基皆不淺。”

我指尖輕輕敲擊著紫檀木案幾。這就是韃靼陽謀的狠辣之處。無論許嫁哪一家，都等于親手將一股不小的勢力推向北疆利益的漩渦中心，其家族必會借此機會擴張在北方的影響力，甚至可能與韃靼部暗通款曲，尾大不掉。若是不允，則又恐寒了北方諸部歸附之心，予人口實。

“陛下，”唐若雪輕聲補充，“此事恐怕已在宗室內部傳開，此刻，安王府與靖國公府，怕是都已得了風聲。”

正說著，殿外傳來內侍恭敬的聲音：“陛下，厲尚書、陳侍郎在外求見。”

來得真快。我與若雪對視一眼。

“宣。”

厲欣怡與陳芝兒一前一后進來。厲欣怡依舊那身絳紫宮裙，儀態萬方，只是眉眼間帶著一絲剛從審訊現場下來的冷厲之氣，裙擺似乎還沾著地牢里特有的陰晦味道。陳芝兒則換回了方便的勁裝，頭發束得利落，手里還拿著個小小的、不斷發出輕微咔噠聲的金屬零件，顯然是從工坊直接過來的。

“參見陛下。”二人行禮。

“免了。”我抬手，“欣怡，審訊如何？”

厲欣怡唇角一勾，那笑容卻沒什么溫度：“謝爾蓋是個軟骨頭，幾盤香料下去，恨不得把小時候偷看侍女洗澡的事都交代了。‘滌世計劃’的骨干雖在‘熊巢’被我們端了，但各地還有不少小魚小蝦，名單在此。至于國內勾結者……”她從袖中取出一封薄薄的密函，遞了上來，“名字有點意思，陛下不妨親自過目。”

我接過密函，并未立刻打開，目光轉向陳芝兒：“芝兒呢？東西可看出了眉目？”

陳芝兒立刻來了精神，把手里的零件舉高：“陛下！這東西精妙得很！雖然核心的污染技術歹毒，但它的能量壓縮和穩定結構太厲害了！我已經有點頭緒了，說不定真能搞出陛下說的那個‘便攜暖爐’！就是材料有點費，需要上好的暖玉和……”她瞥了一眼厲欣怡，小聲道，“……和不少銀子。”

厲欣怡聞，立刻丟給她一個“你又亂花錢”的白眼。

我微微頷首，將密函放在案上，目光掃過三人，緩緩道：“方才若雪稟報，韃靼阿速特可汗，遣使求娶我大夏宗室女，以求盟好。”

殿內瞬間一靜。