安王被凌遲處死的消息，似一陣裹挾著徹骨寒意的凜冽北風，自神都的心臟部位猛然爆發，瞬間吹遍了城內的每一處角落。風聲所及，巍峨的宮墻都似在微微顫抖，檐下懸掛的銅鈴發出尖銳又破碎的聲響，與這可怖的消息一同鉆進人們耳中。

大街小巷里，原本熱鬧的叫賣聲戛然而止，取而代之的是此起彼伏的倒吸涼氣聲。街頭巷尾，百姓們聚在一處，眼神中滿是驚惶與恐懼，用極低的聲音相互轉述著這件事，生怕聲音稍大，那血腥的氣息便會順著風鉆進自家院子。

西市口刑場，行刑過后已連續沖洗了三日，可那濃重的血腥氣卻像生了根一般，縈繞不散。石板縫隙中，似乎還殘留著絲絲暗紅的血跡，無論怎樣沖刷都無法洗凈。空氣中彌漫著一股令人作嘔的甜腥味，路過的行人紛紛掩住口鼻，腳步匆匆。

刑場旁的攤位，原本擺滿了琳瑯滿目的貨物，如今卻門可羅雀。小販們坐在攤位后，面色蒼白，眼神空洞，仿佛還未從那血腥的場景中回過神來。不遠處的酒館，平日里高朋滿座，此刻卻格外冷清，酒客們三兩成群，壓低聲音交談著，偶爾有幾句“安王”“凌遲”飄出，便引得眾人一陣沉默。

這血腥氣，不僅是死亡的象征，更是一種無聲的威懾。它像一道無形的枷鎖，懸在每一個人的頭頂，警示著每一個心懷鬼胎之人：在這皇權至上的時代，任何妄圖挑戰權威、心懷不軌的行為，都將付出最為慘痛的代價。

朝堂之上，風氣為之一肅。往日里那些慣于結黨營私、陽奉陰違的官員，如今走路都低著頭，辦事效率卻莫名高了許多。厲欣怡與三司雷厲風行，依照那份名單抓人、審問、定罪，一時間，詔獄人滿為患，罷官流放者不絕于途。雖有哭嚎喊冤之聲，但在鐵證和皇帝的雷霆手段之下，終究翻不起太大浪花。

朕深知水至清則無魚，此番清洗，旨在鏟除首惡與核心黨羽，對于部分被脅迫或情節較輕者，多以革職、降級處置，并未一味擴大化。如此，既震懾了宵小，也未致使朝堂癱瘓。

這日散朝后，朕獨留下唐若雪與厲欣怡。

養心殿內，爐火正旺。朕看著她們二人，一個沉穩如水，一個銳利如刀，皆是朕不可或缺的臂膀。

“安王之事已了，然其留下的教訓，不可不察。”朕緩緩開口，“若雪，宗室約束律例修訂之事，需加緊進行。重點在于明晰權責，加強監察，尤其對其門下官員、產業經營以及與地方、外邦的往來，需有更嚴格的規制。”

“臣妾明白。”唐若雪頷首，“草案已初步擬就，正與宗人府幾位理事親王磋商。經此一事，他們配合了許多。”

“很好。”朕點頭，又看向厲欣怡，“欣怡，北境榷場籌備如何？”

厲欣怡眸光一閃，立刻回道：“定北城址已勘定，工部民夫不日即可開工。商戶審核亦在進行中，臣妾篩選的三十家‘自己人’皆已到位，民間招募的二十家，也已初步核定十五家，皆是底子干凈、資本雄厚的良商。稅吏、市監的人選也已擬定，只待陛下過目。”她辦事，向來如此高效。

“盡快落實。”朕叮囑道，“開春化凍后，朕要看到榷場立起來。此乃穩定北疆、充盈國庫的重要一環，不容有失。”

“陛下放心。”厲欣怡自信一笑，“臣妾已讓人在草原上放出風聲，說我大夏將開榷場，茶葉、絲綢、瓷器，乃至越冬急需的糧米、藥品皆可交易，如今那些部落頭領，可是翹首以盼呢。”她頓了頓，語氣微冷，“至于那些還想學著安王搞小動作的，也得掂量掂量自己的腦袋夠不夠硬。”

朕微微一笑，對她的手段自是放心。

正事談畢，朕見唐若雪眉宇間籠著一抹揮之不去的倦意，仿佛連那雙清亮的眸子都蒙上了一層薄霧。連日追查安王余黨、修訂律例，她幾乎是以一己之力撐起了這樁棘手的大事。朕心頭微緊，起身走到她面前。

“若雪，近來辛苦你了。”朕的聲音不自覺放輕，像怕驚擾了什么。指尖緩緩聚起-->>一縷溫潤的靈炁，輕輕拂過她的太陽穴。

她微微一怔，身體下意識地想退開，可那靈炁的暖意順著肌膚滲入骨血，像春水般撫平了連日的疲憊與緊繃。她的睫毛輕顫，臉頰泛起淡淡的紅暈，似被春風吹開的桃花。她垂眸低聲道：“謝陛下關懷，臣妾不累。”

那聲音柔得能滴出水來，卻讓朕心中一緊——她從不輕易示弱，可此刻的疲憊，卻藏不住。靈炁在她經脈間緩緩流轉，她的臉色漸漸紅潤，呼吸也平穩下來。

一旁的厲欣怡雙手抱胸，唇角勾著一抹似笑非笑，眼底卻閃過一絲復雜——羨慕、酸意，還有點無奈。