戰場清掃仍在繼續，血腥氣濃得化不開。朕于中軍大帳旁臨時辟出一處營帳，用以審訊俘獲的重騎兵及那名神秘的狙擊手。

帳內火盆噼啪作響，映照著幾張或桀驁或慘白的面孔。

朕先審的是那些重騎兵。他們雖為俘虜，卻依舊挺直脊梁，眼神兇狠，帶著一種不同于韃靼人的、受過嚴格訓練的軍人氣質。通譯在一旁緊張地工作著。

“爾等何人麾下？可是俄羅斯近衛軍？”朕冷聲問道。

一名看似軍官的俘虜啐出一口帶血的唾沫，用生硬的蒙古語罵道：“休想從我等口中套出話！哥薩克榮耀永存！”

哥薩克？朕心中記下這個陌生的詞匯。看來是俄羅斯的一支特殊部隊。

“哥薩克……”朕重復了一遍，目光更冷，“你們的榮耀，就是穿著別國的鎧甲，來別人的土地上送死嗎？巴特爾給了你們什么好處？還是你們的女皇陛下，已經窮到需要派你們來當雇傭兵了？”

那軍官臉色一變，似乎被刺痛了某根神經，怒吼道：“住口！我等是奉沙皇陛下之命，前來協助盟友！懲戒你們這些無信的南方人！”

“沙皇？盟友？”朕捕捉到關鍵詞，“你們俄羅斯的沙皇，何時成了韃靼可汗的盟友？他許了你們沙皇多少土地？多少金銀？還是……整個漠北？”

軍官意識到失，猛地閉上嘴，扭過頭去，不再吭聲。

朕不再逼問，轉而審問其他俘虜。這些普通士兵顯然不如軍官頑固，在厲欣怡手下“暗蜂”的“特殊手段”下，斷斷續續地吐露了不少情報。

他們確實來自俄羅斯，是一支名為“頓河哥薩克”的精銳騎兵，受沙皇密令，偽裝成雇傭軍，由奧列格伯爵協調，潛入漠北助巴特爾奪位。條件是事成之后，韃靼需割讓貝加爾湖以南的大片牧場，并允許俄羅斯商隊和傳教士自由通行。他們的板甲和騎槍，皆是俄式裝備，威力巨大，但耗資不菲，且不善久戰。

朕心中了然。果然如此！俄羅斯的野心，從未止步。

隨后，朕去看那名被俘的狙擊手。他傷勢極重，胸口中了一箭，氣息奄奄，眼神卻依舊如同冰原上的餓狼，死死盯著朕。他的裝備已被取下：一把結構精巧、威力遠超尋常的硬弓，一壺特制的破甲箭，還有一枚雕刻著雙頭鷹徽章的銀質項鏈。

“你們不是哥薩克。”朕看著他，“你們是什么人？沙皇的禁軍？還是某個貴族的私兵？”

那狙擊手喉嚨里發出嗬嗬的響聲，竟擠出幾個生硬的漢語單詞：“……陛下…………不會……放過……你……”

朕俯下身，聲音壓得極低，只有他一人能聽見：“告訴朕，你們在京城，還和哪些人有聯系？除了太后余孽，還有誰？”

狙擊手的瞳孔猛地收縮，露出極度震驚的神色，似乎沒想到朕會知道得這么多！他劇烈地咳嗽起來，鮮血從嘴角涌出，眼神逐漸渙散，最終頭一歪，斷了氣。

他臨死前的反應，已然證實了朕的猜測。俄羅斯在京城的滲透，絕不止白蓮教和太后黨那么簡單！還有更深、更隱蔽的黑手！

朕站起身，面色陰沉如水。京城，看似已被肅清，實則仍暗藏危機。