承恩公府一夜覆滅，如同一塊巨石投入朝堂這潭深水，激起的波瀾席卷了整個京城。昔日與趙家往來密切的官員人人自危，奏請嚴懲叛賊、歌頌陛下圣明的折子雪片般飛入內閣，其中多少是真心，多少是急于撇清關系，朕心知肚明。

朕以雷霆手段處置了數名與承恩公府勾結頗深、證據確鑿的官員，或罷黜，或流放，或下獄，毫不手軟。此舉既是為了肅清余毒，也是為了震懾朝堂，讓那些還在觀望、甚至心懷僥幸之人看清楚，朕的刀，鋒利得很。

然而，表面的風波之下，是更深的暗涌。

淑太妃依舊稱病不出，壽康宮平靜得異乎尋常。但根據唐若雪安插的眼線回報，太妃身邊那位常年伺候、看似木訥的老太監，前夜曾秘密離開過壽康宮片刻，去了一處早已廢棄的冷宮偏殿，那里并無他人接應，他只是獨自站了一炷香的時間便返回。

這行為本身，就透著詭異。是在傳遞某種無法被截獲的訊息？還是在舉行某種不為人知的儀式？

趙弘璋臨死前那未盡的遺——“淑太妃才是……”，如同鬼魅般在朕耳邊回蕩。她才是真正的幕后主使？還是……另有所指？

陳芝兒幾乎住進了她的格物院，整日與那枚變得“溫順”許多的“無生令”以及從江南送來的那種詭異物質樣本為伍。她發現，那種物質確實與“無生令”有著某種同源的能量波動，但更加活躍，也更具有……侵略性。它像是一種“引子”或者“坐標”，不僅能放大毒物的效果，似乎還能在潛移默化中，扭曲接觸者的心智，使其更容易接受“無生老母”的信仰，甚至……成為某種力量降臨的“容器”！

“陛下，我懷疑，趙弘璋說的‘種子’，可能指的就是這種物質！”陳芝兒頂著兩個黑眼圈，興奮又擔憂地向朕匯報，“它可能已經被混入茶葉、水源，或者其他什么東西里，在我們不知道的地方擴散開了！北疆將士的異常，可能只是冰山一角！”

這個推斷讓朕脊背發涼。如果真是如此，那對手的謀劃，遠比單純的破壞和刺殺要可怕得多！他們是在進行一場信仰和靈魂的戰爭，意圖從內部瓦解大夏的根基！

“能否研制出檢測甚至凈化這種物質的方法？”朕急切地問。

“很難……”陳芝兒小臉垮了下來，“它的能量層級很高，而且性質非常古怪，現有的手段很難完全識別和清除。除非……除非能找到它的源頭，或者徹底理解‘無生令’的力量本質。”

線索似乎又繞回了“無生令”和那虛無縹緲的“無生秘境”。

就在朕為這無形的“種子”憂心忡忡時，厲欣怡從江南傳來了第二封密報。這次的訊息是通過她麾下商會馴養的獵隼傳遞，內容簡短，卻字字驚心：

“陛下，羅剎商隊首領‘伊萬’落網，其護衛隊殊死抵抗，盡歿。伊萬招供，彼等確受羅剎女沙皇密令，長期收購‘圣茶’（即毒茶），旨在‘軟化’大夏及蒙古意志，為東擴鋪路。然，其提及一關鍵情報：彼并非唯一執行此任務之隊伍，另有一支由‘黑教士’率領之特殊隊伍，已攜更精純之‘圣種’潛入中原，任務不明，行蹤成謎。江南官場清洗已展開，阻力巨大，恐有反復。臣一切安好，勿念。”

“黑教士”？更精純的“圣種”？潛入中原，任務不明？

朕的眉頭緊緊鎖-->>在一起。羅剎國果然派出了更專業、更危險的人物！“圣種”無疑就是陳芝兒發現的那種詭異物質，更精純的版本，其危害性可想而知！他們潛入中原，目標會是什么？京城？還是……直接針對朕？

厲欣怡雖然報平安，但一句“阻力巨大，恐有反復”，道盡了江南局勢的兇險。她是在刀尖上跳舞，每一步都可能萬劫不復。

內有無形“種子”潛伏，外有羅剎“黑教士”虎視眈眈，江南厲欣怡獨撐危局，北疆……北疆現在又如何了？