朕的旨意如同在三股奔流的暗河上筑起了堤壩，暫時引導著它們沿著朕所劃定的河道前行，避免了即刻的沖撞。然而，河水并未停息，只是在堤壩之后積蓄著力量，尋找著新的出口。

厲欣怡的動作最快。得到朕的密旨和內帑資金支持后，她麾下最精干、也最擅長在復雜環境中行事的一支隊伍，偽裝成收購皮毛和藥材的商隊，悄無聲息地離開了京城，向北而去。他們的任務并非與羅剎人正面沖突，而是如同一把插入敵人后方的軟刀，探尋礦脈，摸清羅剎人的活動規律與運輸路線。厲欣怡深知此事風險與機遇并存，下達的命令極其嚴苛：寧失良機，不可暴露。

唐若雪的清查則如同細密的篩子，一遍遍過濾著宮廷的每一個角落。她以壽康宮舊檔中那批去向不明的朱砂、水晶、暖玉為突破口，順藤摸瓜，竟真的讓她查到，數年前，曾有內官監的幾名工匠，奉淑太妃“私令”，秘密改造過宮中幾處廢棄殿宇的地下結構，名義上是修建“冰窖”或“儲庫”，但實際用途成謎。唐若雪立刻派人暗中探查了那幾處地點，雖未發現明顯的邪異氣息或物品，但其建筑結構之古怪，絕非普通庫房可比。她將此事密報于朕，認為這極可能是白蓮教早年布下的、尚未啟動或已被廢棄的某種陣法節點。她加強了對這些區域的監控，并開始秘密排查當年參與改造的所有工匠及其親眷下落，試圖找到更多線索。

而陳芝兒，則完全沉浸在了她的研究世界里。有了朕的全力支持，格物院幾乎成了帝國資源傾斜的中心。太醫院送來了記載各種奇珍異草、礦物特性的古籍；工部調來了最頂尖的鑄造匠人和處理特殊材料的能手；甚至連一向神神叨叨、專注于星象歷法的欽天監，也奉旨送來了他們珍藏的、關于天地靈炁流轉與地脈走向的秘本圖錄。

陳芝兒的研究分成了三個主要方向，齊頭并進。

對“無生令”的研究依舊是最困難、進展最緩慢的。她嘗試了幾乎所有能找到的、蘊含不同屬性靈炁的礦石去“喂養”它，結果都如同石沉大海。她甚至大膽地假設，既然陛下您的龍氣能與它共鳴，那是否意味著它需要的是某種更高層級的、帶有“權柄”或“秩序”屬性的力量？她將這個猜想記錄在案，但苦于無法驗證——總不能拿陛下您還沒完全恢復的龍氣去做實驗。

對“黑油”及其衍生物的研究則取得了實質性進展。通過反復蒸餾和提純，她成功分離出了更容易燃燒、揮發性更強的“輕油”（她暫時命名為“猛火油精”），以及粘稠厚重、適合用于防水和鋪路的“重油”（她命名為“筑路膠”）。那個利用“猛火油精”驅動小型靈炁轉換裝置的實驗，效率最終穩定在了比炭火高出六成左右，這讓她興奮不已。但同時，她也確認了燃燒“黑油”及其衍生物會產生大量黑煙和刺鼻氣體，長期接觸對人和環境確實有害。她開始著手設計一種能過濾這些有害物質的“凈煙裝置”，并研究如何更安全地儲存和運輸這些易燃易爆物。

而最讓她感到意外和困惑的，是第三個方向——關于那種與“無生令”存在微弱同源性能量波動的、來自南海的“黑油”樣品。

她發現，這種南海樣品與厲欣怡從北方羅剎渠道獲得的樣品，在能量本質上似乎存在某種……細微的差異。北方的樣品能量更顯暴烈、混亂，帶著一種侵略性；而南海的樣品，雖然同樣蘊含巨大的能量，其波動卻相對……“沉靜”一些，甚至帶著一絲若有若無的“惰性”。

“陛下，這很奇怪。”陳芝兒拿著兩份能量波動圖譜，向朕匯報時，小臉上滿是困惑，“就好像……同樣是火，北方的像是野火，狂躁易怒；南海的卻像是地火，深沉內斂。但它們底層的那種‘感覺’，又確實都和‘無生令’有點像……我說不清楚，但肯定不一樣！”

她這個發現，讓朕心中一動。如果“黑油”也因產地不同而存在屬性差異，那是否意味著，其背后牽扯的“本源”力量，也并非鐵板一塊？這或許是一個重要的突破口。

就在陳芝兒埋頭研究，厲欣怡的探隊深入北地，唐若雪的清查步步深入之時，一封來自江南、通過厲家特殊渠道加密傳遞的密信，送到了厲欣怡手中，隨后被她立刻呈送到了朕的案頭。