三日后,順城北門。
榷場開放后,吸引了大批邊民。
曾經蕭條得可以跑馬的街道,此刻人頭攢動,車水馬龍。
漢人的商販與塞外的牧民,操著南腔北調的語,夾雜著生硬的討價還價聲,構成了一幅奇特而繁榮的畫卷。
就在這片喧鬧中,一支不起眼的商隊,從側門駛入了知州府的后院。
為首的漢子身材敦實,見到陳平川便是一個深揖,動作干練。
“陳大人,我家張老板,托小的給您帶封信,還有您要的東西。”
陳平川接過信,迅速掃過,信中是張金寶對他的掛念,以及對他交辦之事的匯報。
他點了點頭,目光落向商隊卸下的幾只不起眼的木箱。
箱子打開,里面并非金銀綢緞,而是一排排用黑檀木制成、雕刻著精美云紋的小盒子。
打開一只,一股奇特的混雜著草藥的香氣彌漫開來。
盒內,是一小塊黑色的、油膏狀的物體,在日光下泛著幽暗的光。
“神仙膏。”
陳平川輕輕吐出這三個字,這是他之前親筆去信,讓張金寶不惜重金從京城各處搜羅,甚至通過一些特殊渠道從海外商人手中購得的。
它的真名,叫阿芙蓉。
這,就是他要送給黑狼部落首領的“神仙之物”。
夜,書房。
陳平川將一只黑檀木盒推到劉四海面前。
“劉老板,這件東西,你應該認識吧?”
劉四海拿起盒子,湊到鼻尖聞了聞,雙目瞪大!
“這是……”
他見多識廣,當然知道這是何物。“神仙膏,能治百病,解千愁,賽神仙。你找機會,悄悄賣給那些北蠻的貴族。記住,要賣出天價!”
陳平川看向劉四海,眼中透著狡猾的笑意。
劉四海一愣,隨即眼中放出精光,他是個商人,立刻嗅到了其中的巨大利潤。
同時也知道了陳平川的計劃。
他撫掌大笑:“大人高明!用這些玩意兒掏空他們的家底,比刀劍還快!”
“大人,此舉……是不是不妥?”
一直侍立在旁,幫忙沏茶的張若素終于忍不住開口,她秀眉緊蹙,“我見過京城有人吸食此物……其能亂人心智,使人沉淪,長此以往,恐成廢人。我們這樣做,是否……太過殘忍?”
陳平川轉過頭,目光直視張若素,用冰冷的聲音回應。
“殘忍?那你告訴我,他們縱馬屠戮我大業邊民的時候,殘不殘忍?他們將我們的士兵頭顱砍下,筑成京觀炫耀武功的時候,殘不殘忍?”
“你忘了趙老將軍那本陣亡撫恤名冊了嗎?上面每一個名字,都曾是一個活生生的人!他們也有父母妻兒!記住!對敵人的仁慈,就是對自己的殘忍!”
這一字一句,震顫張若素的心弦!
她想起那些堆積如山的血淚狀紙,想起百姓們控訴家破人亡時的悲泣。
是啊,在這片弱肉強食的土地上,過度的仁慈,就是對百姓的殘忍。
她緊緊抿唇,眼中的猶豫與不忍,漸漸化為一片堅定。
她不再語,只是默默地為陳平川續上一杯熱茶。
劉四海的商業頭腦確實非同凡響。
“神仙膏”價格高得離譜,一小盒就頂得上一百匹上好的戰馬。
起初,那些蠻族貴族都把它當成一個笑話。
劉四海也不爭辯,他選中了幾個在部落里頗有地位,又常年受舊傷頑疾困擾的首領,將幾盒“神仙膏”作為“禮物”,免費贈送。