有人失去了一條腿，空蕩蕩的褲管刺目驚心；有人斷臂處纏著厚厚的滲血紗布；有人眼部蒙著白布，此生再難見光明；還有人至今昏迷不醒，生死未卜。

“將軍……”一個虛弱的聲音傳來。

凌川循聲望去，是簡緒，云嵐縣人，是凌川當初在云嵐縣任校尉時招募的兵，年紀與他相仿。

凌川快步上前，輕輕握住他冰涼的手，低聲道：“我在！”

“將軍……別難過！”簡緒臉色蒼白，氣息微弱，但目光卻異常清澈堅定，“兄弟們……無怨無悔！”

凌川抬起頭，環視四周，那些受傷的士兵們都靜靜地看著他，沒有任何語，但那一雙雙眼睛已然訴說了所有——忠誠、堅韌，以及毫無保留的信任。

“對于兄弟們來說，能跟著將軍，是這輩子最大的榮幸。”簡緒虎目泛紅，熱淚終究還是滾落下來，劃過年輕卻飽經風霜的臉頰，“只可惜……以后不能再跟著將軍征戰四方了！”

聽到這番話，凌川只覺鼻尖一酸，胸腔內一陣劇烈的絞痛，他強忍著，不讓眼眶中的濕熱涌出。

“大家安心養傷！”他的聲音帶著不易察覺的顫抖，“我會安排人送你們回云州妥善安置，從今往后，只要有我凌川一口飯吃，就絕不會餓著大家！”

轉身走出屋子的剎那，凌川再也無法抑制，兩行熱淚悄無聲息地滑落，他迅速抬手抹去痕跡。

“將軍……”一旁的蒼蠅輕聲喚道，語氣中充滿擔憂。

“我沒事……”凌川背對著他，聲音略顯沙啞，“風沙太大了，迷了眼睛！”

許久，他才將翻涌的心緒平復下來，對蒼蠅吩咐道：“讓弟兄們好生休整，明日一早，我們繼續起程趕路。”

此次前往神都，路程尚未過半，卻已有近兩百名兄弟永遠長眠，另有一百余人因重傷不得不離隊，其中不少將終身殘疾。

而這一切，皆因他凌川而起。

有人說，慈不掌兵。

可人非草木，孰能無情？或許有人能真正做到鐵石心腸，視士卒如數字，但凌川做不到，更何況這些是與他同生共死、血肉相連的兄弟袍澤。

就在這時，沈玨快步跑來稟報：“將軍，閻都統來了！”

“人在哪里？”凌川收斂心神問道。

“在您暫住的院子里。”沈玨答道。

刺史府內，凌川臨時入住的小院中，閻鶴詔正端坐在石凳上，手中拿著一只素雅的茶杯，漫不經心地把玩著，目光深邃難測。

蘇璃坐在他對面，神色清冷，與平日里的溫婉判若兩人。

“閻大人…！”蘇璃的聲音打破了沉寂，清冷中帶著一絲不容置疑的堅持，“小女只問一句，我父親之死，究竟有哪些人參與其中？”

在凌川面前，她永遠是那個溫柔體貼的妻子，以至于讓人常常忽略，她是將門之女，骨子里流淌著蘇大將軍的血液。

尋常官員見到這位活閻羅無不戰戰兢兢，唯恐避之不及，但蘇璃卻毫無懼色，直截了當地發問。