利氏的族長利平已經年過六旬，老態龍鐘，他雖然還兼著三老之職，但早就不關心官場中事，心思只在如何讓宗族繼續發展延續上。

昨夜族人利咸前來稟報，說縣令、縣尉有關于某個本鄉子弟遲遲不從學室畢業，欲逃避兵役的事，需要利平親去縣中商議。

“竟還有這種事？”

利平在本鄉德高望重，鄉嗇夫找他有事，都得親自登門拜訪的，但縣令和縣尉有請，至少要給點面子，于是老人家不情不愿地在兒子陪同下，乘安車往縣城方向而去，利咸自告奮勇為其駕車，利平一路上，也與這個族中最有出席的子弟嘮著話……

“利咸，汝子利倉幾歲了？”

“五歲了。”

利平點了點頭：”此子我看著就聰慧，與你少時一樣……你身在縣城，不常歸家，不如就讓他經常到大宗這邊來，多與他族兄們相處，也順便學學識字。”

“有勞族長費心了。”利咸雖未回頭，手卻握緊了駕車的轡（pèi）。

他們離開鄉邑，抵達熟悉的湖陽亭時，這兒已經有一隊弓弩材官在等待，正是屯長小陶和他的手下們。

見利氏的車馬過來，小陶便沖這些精挑細選的屬下們點了點頭，默不作聲地圍了過來，像是保護一般，護翼在車的兩側。

“縣尉也真是，老夫又不是外鄉人，來趟縣城還要如此禮遇。”

利平雖有些奇怪，但只當做是縣里給自己的優待，也未當回事。

他望著路過的湖陽亭開始感慨往事，說當年還真沒看出來，黑夫能有如此能耐，從一個小亭長一直做到了官大夫，雖然職秩才兩百石，還是佐吏，可卻比縣里一個曹的主官地位高多了。

“可惜啊，那樁姻親終究沒談成。”

老人家有些惋惜，去年臘月被黑夫拒絕此事后，他生了一個月悶氣。待得知黑夫被郡尉舉薦為郡吏，才有些后悔，再想讓利咸幫自己家和黑夫之弟結親，才得知云夢鄉的閻氏早已捷足先登了……

“黑夫一家，或許會成為在鄖氏、利氏之下的本縣第三家豪長！我家縱然不能與之為友，至少不是敵人。”族長只能如此安慰自己。

就這么緩緩而行，到午后時，抵達縣城前最后一個亭舍已遙遙在望，沉默許久的利咸才突然開口，那可怕的話語如同一柄劍般，刺入了老人家的心中！

“族長，你與楚國斗氏有書信往來的事，敗泄了……”

利平還以為是自己年紀大聽錯了，錯愕地看著前方的利咸。

“你……你說什么？”

利咸道：“斗然已經說出了一切，族長先前在信中向斗然泄露的事，差點讓黑夫身份暴露，讓陽詐降失敗，讓郡尉李由遇險。如今郡守遇刺，江陵大索刺客、內間，此事已被郡中徹查，郡吏不日便要來緝拿，縣令、縣尉今日請族長前去，并不是為了什么逃兵役的學室弟子，而是要詢問此事！”

老族長驚得幾乎沒坐穩，好一會才回味過來，這時候再看左右護翼的兵卒，哪里是保護啊！分明是手持弓矢押送他，送他去受審！而利咸，更是奉命來誆騙他的！

“利咸！”

待回過神后，利平便指著這個最有出息的子弟罵道：“老夫之前怎么沒看出來，你竟生了一顆禽獸之心！”

“族長低聲些吧。”

利咸依然穩穩駕著車，嘆息道：“我若真是禽獸之心，就不會告訴族長這些了，之所以告訴你，便是想盡最后一份力，挽救族長的兒孫們。族長可知道，做內間和通諸侯，是何罪？”

利平好歹做過鄉三老，也是懂秦律的，《賊律》中有，謀反和為敵國做內間，除了本人腰斬外，其父母、妻子兒

女以及兄弟姊妹，不論年齡大小，一律處死。至于通諸侯罪，則本人棄市，父母、妻子兒女以及兄弟姊妹黥為城旦舂！

以目前的形勢看，他或許能洗刷內間的罪名，但“通諸侯”是逃不開的，利平已經能看到自己和家人的下場了。

利平瞧著周圍押送他的縣卒，還有前方蒙在鼓里的長子，知道今天是決計逃不掉了，有些頹唐地問道：“你打算如何救？”

“父母、妻子兒女以及兄弟姊妹中，若有人提前向官府告發罪行，便能免受連坐懲罰。”

“族長，若是想要你的兒孫免咎，待會在十里亭下車如廁時，就囑咐他們進到縣城中后，搶先告發你吧！”

利咸停下了馬車，第一次回過頭，直視利平絕望的雙眼，作揖道：

“這也算利咸，報答族長從小到大的教誨之恩了！”

……

一個時辰后，安陸縣官寺內，上演了戲劇性的一幕。

就在利平和他的長子步入堂上，縣令、縣丞、右尉、左尉對視一眼，準備發難之際，利平的兒子卻突然拜倒在地，當場說要告發其父，與楚國斗氏有書信往來！

“此事本就是我先發覺，狀告利咸的……”

利平的長子眼睛通紅，雖然心如滴血，但之前在廁中，父親只差給他跪下了，不得已將那些利咸教他的臺詞背了出來……

縣右尉鄭收意味深長地看了默不作聲的利咸一眼，“若先告吏，皆除坐者罪”這里面有蹊蹺啊……不過既然利平順利自投羅網，他也沒說什么。

“逆子！”

利平似乎沒來到有這么一出，顫抖地舉起手中鳩杖，對準兒子重重打下去，一邊打，還一邊老淚縱橫。

他回想起，數十年前，秦國攻占安陸時，奉若敖氏之命抵抗秦人的幾個利氏子弟受傷歸家，卻被當時的族長，也就是利平的祖父綁了起來。