“若是讓他手握如此權柄，恐怕……”

“恐怕什么？”

徐階抬起眼簾，淡淡地問道，“恐怕他會變成第二個嚴嵩嗎？”

幕僚不敢接話。

徐階輕輕嘆了口氣，將書卷合上，放在桌案上。

“你們都小看他了，也小看陛下了。”

“陸明淵此舉，是在自保。他很清楚，鎮海司這塊肥肉，有多少人盯著。”

“他若不將這第一筆收益盡數獻給陛下，以表赤誠，那么等待他的，將是無窮無盡的彈劾與攻訐。”

“如今，他將自己和陛下牢牢地綁在了一起。動他陸明淵，便是動陛下的錢袋子。”

“這天下，誰有這個膽子？”

“至于鎮海司……”

徐階站起身，走到窗前，看著窗外那棵老槐樹。

“陛下要的，是一個不屬于嚴黨，也不完全屬于我們清流的衙門。”

“一個只聽他號令，能為他掙錢，也能為他辦事的衙門。”

“我們若強行阻攔，只會惹惱陛下。嚴嵩那只老狐貍，怕是巴不得我們犯這個錯。”

他沉默了片刻，緩緩說道。

“所以，我們不僅不能攔，還要順水推舟，幫著陛下，把這個鎮海司建起來。”

“至少，要讓這個衙門，在名義上，受到內閣的監督。”

“要在里面，安插進我們的人。今日的讓步，是為了日后的圖謀。”

“這盤棋，要慢慢下。”

……

玉熙宮。

香爐里的青煙裊裊，大殿內安靜得落針可聞。

嘉靖皇帝依舊盤坐在蒲團上，嚴嵩與徐階，一左一右，分坐于下首的錦凳上。

兩位在朝堂上斗了一輩子的政敵，此刻卻都眼觀鼻，鼻觀心，沉默不語。

他們都在等。

等皇帝開口，為今日這場戲，定下一個調子。

“鎮海司，不能再拖了。”

嘉靖的聲音打破了沉默，平淡，卻不容置疑。

嚴嵩與徐階同時躬身：“陛下圣明。”

“陸明淵在浙江，做得不錯。”

嘉靖繼續說道。

“朕允他開海，他便給朕送來了三百萬兩銀子。”

“這說明，開海，是于國有大利的。這鎮海司，便是為開海而設，為我大乾開辟財源，為東南沿海的百姓，謀一條生路。”

一番話說得冠冕堂皇，將私心與國事完美地結合在了一起。

嚴嵩蒼老的聲音響起。

“陛下深謀遠慮，老臣欽佩。鎮海司關乎國本，當仔細章程，方能萬無一失。”

徐階也隨即接口道。

“嚴閣老所極是。名不正則不順，鎮海司的架構與權責，需有法度可依，如此，方能長久。”

兩人一唱一和，看似都是為國考量，實則是在試探皇帝的底線。

同樣，這也是在為接下來的討價還價，鋪好臺階。

嘉靖豈會不知他們心中所想，他淡淡一笑。

“朕已經想好了。”

他一句話，便堵死了所有討價還價的余地。

“鎮海司，便定名為‘欽命總督漕海事務鎮海使司’。獨立于六部之外，由朕直接管轄。”

嚴嵩與徐階心中都是一沉。獨立六部之外，由皇帝直轄，這意味著，這個衙門，將變成下一個錦衣衛！

“為免其權力過甚，滋生事端，可由內閣代朕監督，凡重大事宜，需向內閣報備。”

聽到這一句，徐階的心才稍稍放下。

有“內閣監督”這四個字，便有了操作的空間。

嚴嵩眼皮微抬，似乎也對這個結果表示了默認。

“鎮海司，統籌管理我大乾境內漕糧海運與沿海貿易，凡沿海港口，皆歸其管轄。”

“鎮海司，設征稅稽查之權，可征海關稅、船舶稅，嚴打走私，靖平海波。”

“然，所有稅收銀兩，皆需上報戶部審核入賬，不得截留。”

這一條，算是給了戶部尚書高拱，也就是清流一脈一個交代。

“鎮海司，許其組建艦隊。”

“暫設靖海、平波、定遠、安瀾四營，總兵力不得逾四萬人。”

“軍中將士選拔、升遷，可越過兵部，直接報朕審批。”

“其軍餉俸祿，由鎮海司自行籌措，不耗國庫一錢一銀。”

這幾乎是給了陸明淵一道建立私軍的圣旨！

嚴嵩與徐階的呼吸，都不由得急促了幾分。

但“軍餉自籌”四個字，又像是一道枷鎖，將這頭猛虎牢牢地拴住。

沒錢，再強的軍隊也只是個空架子。

“至于其下轄的紡織廠，還有那個……榮兵商會，”

嘉靖似乎想了一下，才想起這個名字。

“皆歸鎮海司管理，然，其賬目、人員，需受浙江布政司協同管轄，定期核查。”

這是嚴嵩的手筆了。

浙江布政使，是他的人。

這等于是在鎮海司的錢袋子上，安插了一雙他嚴黨的眼睛。

徐階看了一眼嚴嵩，老狐貍臉上古井無波。

他知道，這是交換。

他得到了內閣的監督權，嚴嵩便要拿走地方的協同管轄權。

至此，一個怪異而又平衡的權力結構，便在這三兩語間，塵埃落定。

“兩位愛卿，以為如何？”

嘉靖的聲音再次響起，帶著一絲不容置疑的笑意。

嚴嵩與徐階，還能說什么？

兩人離座，跪倒在地，蒼老的聲音，在大殿中匯成一句。

“陛下圣明，臣等，遵旨。”

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