他看看雞腿，又看看哥哥，毫不猶豫地將自己左手啃了一半的雞翅換成了大雞腿，右手則依舊緊緊攥著奶奶給的那只。

兩只小手，各拿一個雞腿，臉頰吃得鼓鼓囊囊，像只囤食的小松鼠。

他含糊不清地沖著陸明淵舉起右手那只還沒動的雞腿，奶聲奶氣，卻無比認真地說道。

“哥哥，七（吃）！”

憨態可掬的模樣，讓滿屋的喜悅，又添了幾分純粹的溫馨。

……

與東廂房的暖意融融不同，西廂房內，空氣冷得像冰。

陸明文將自己關在房里，聽著隔壁隱約傳來的笑聲，一張臉陰沉得能滴出水來。

桌上的書本被他煩躁地推到一旁，硯臺里的墨汁濺出幾滴，在書頁上留下丑陋的墨點，正如他此刻的心情。

“砰”的一聲，門被推開。

趙氏端著一碗沒動過的雞湯走進來，看到兒子失魂落魄的樣子，心疼得無以復加。

她將碗重重地放在桌上，咬牙切齒地罵道：“那個小畜生！真是歹毒的心腸！明文，你別往心里去，他就是走了狗屎運，瞎貓碰上死耗子！”

陸從智跟在后面，一臉的愁容，搓著手不知該說什么。

“娘，沒用的。”

陸明文抬起頭，雙眼通紅，聲音里帶著一絲絕望。

“今天這事一出，奶奶的心，已經偏到他那邊去了。”

他深吸一口氣，說出了今晚回家的真正目的。

“爹，娘，我這次回來，是想跟家里商量一件事。”

“縣學的陳夫子說，高家莊的高老爺，那位乙卯科的舉人，今年開了府學，親自授課。”

“凡是能進他府學的，不說十拿九穩，考中秀才的把握也能大上三成！”

“只是……那束脩，要二十兩銀子。”

二十兩銀子！

這個數字讓陸從智和趙氏都倒吸了一口涼氣。

這幾乎是他們這個家刨去吃喝，兩三年的全部進項！

陸明文臉上露出一絲苦澀。

“我本想著，我是家里唯一的讀書人，全家供我一個。”

“這二十兩銀子，爹娘和奶奶咬咬牙，大伯、嬸娘那邊再出出力，總能湊出來。”

“可現在……現在陸明淵那小子突然冒了出來，奶奶還親口說要送他去私塾……”

“這筆錢，家里斷然不會再為我出了！”

趙氏一聽，頓時急了，一拍大腿。

“那怎么成！我兒的前程，怎么能被那個小雜種給耽誤了！不行，我這就找老太太理論去！”

“你給我站住！”

一直沉默的陸從智，此刻卻突然低喝一聲，攔住了妻子。

他那雙總是顯得有些懦弱的眼睛里，此刻卻閃爍著一絲精明的光。

他來回踱了兩步，眼珠子骨碌碌一轉，猛地停下腳步，壓低了聲音：“哭鬧有什么用？老太太現在正在興頭上，你去不是自討沒趣嗎？”

“那怎么辦？就眼睜睜看著我兒的前程被毀了？”趙氏不甘心地叫道。

陸從智眼神陰鷙地看了一眼東廂房的方向：“放心，兒子，你只管安心溫書，這二十兩銀子，爹給你湊！”

“你哪來的錢？”趙氏狐疑地看著他。

陸從智沒有直接回答，只是湊到妻子和兒子耳邊，用只有三個人能聽到的聲音，陰惻惻地說道。

“你忘了？大嫂嫁過來的時候，可是帶著一箱子嫁妝的。”

“這些年她零零散散當了一些，可我聽說，那箱底，還壓著幾件最值錢的寶貝呢……”

“這二十兩銀子，本就該是明文的！”

……

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