次日清晨，天光微熹。

王家祠堂，莊嚴肅穆。

祠堂內供奉著王氏歷代先祖的牌位，密密麻麻，一直延伸到高處，無聲地訴說著一個家族百年來的興衰榮辱。

王厚海換上了一身深色的錦袍，神情肅然，親手點燃了三炷高香，遞到陸明淵手中。

“淵兒，跪下。”

陸明淵沒有絲毫猶豫，整理衣袍，雙膝跪在了蒲團之上。

“王氏列祖列宗在上，不肖子孫王厚海，今日攜外孫陸明淵，前來祭告。”

“此子聰慧敏學，已得功名，光耀門楣。今特告慰先祖，佑我王氏，血脈延綿，家業昌盛。”

王厚海的聲音蒼老而洪亮，在空曠的祠堂中回蕩。

陸明淵手持高香，對著那滿目的牌位，恭恭敬敬地叩了三個響頭。

額頭觸及冰涼的青石板，一股血脈相連的奇異感覺油然而生。

他仿佛能看到，這無數牌位背后，是一張張鮮活的面孔，是他們一代代的積累與奮斗，才有了今日的王家。

站在一旁的王氏，早已是淚流滿面，用手帕捂著嘴，不敢哭出聲來。

這個場景，她曾在夢中幻想過無數次，如今終于成真。

祭祖儀式結束，王家的氣氛徹底熱烈了起來。

傍晚時分，整個清遠縣的王氏族人，無論嫡系還是旁支，凡是能沾上邊的，都趕來了王家府邸。

三進三出的大宅院，燈火通明，亮如白晝。

庭院里，廊道下，大廳中，到處都是攢動的人頭，人聲鼎沸，觥籌交錯，熱鬧非凡。

陸明淵被王厚海帶著，穿梭在人群之中，不斷地有長輩或同輩過來見禮。

“這位便是明淵賢侄吧？果然是一表人才，少年英杰！”

“明淵，我是你三表叔，以后若是有什么事，盡管來找我！”

“淵哥兒，我叫王景浩，比你大兩歲，以后可要多親近親近。”

一張張或熱情、或諂媚、或好奇的面孔，一聲聲或真心、或客套的稱呼，如潮水般向陸明淵涌來。

他始終保持著溫和的微笑，應對得體，不卑不亢，讓一眾王家人暗暗稱奇。

看著眼前這林林總總不下百人的龐大家族，陸明淵心中感慨萬千。

這就是古代的氏族嗎？

僅僅是清遠縣的一個豪門，便有如此規模。

那些盤踞在江南、中原的千年世家，若是舉辦一次宗族大會，又該是何等遮天蔽日的景象？

他終于深刻地理解了，為何寒門難出貴子。

這不僅僅是資源和人脈的差距，更是一種根植于血脈的集體力量。

一個家族的子弟，從出生起就擁有無數的后盾和退路。

他們可以試錯，可以得到最好的教育，可以輕易地接觸到普通人一輩子都無法企及的層面。

而寒門子弟，每一步都如履薄冰，錯一步，便是萬丈深淵。

這恐怖的積累，才是世家豪門屹立不倒的真正根基。

家宴過后，陸明淵一家在王家又住了兩日，才動身返回江陵縣。

王厚海親自安排了車馬和護衛，并讓王景軒備上了厚禮，一路將他們送回。

回到江陵縣陸家村時，已是臘月二十七，年味漸濃。

陸家的動靜，自然也驚動了整個陸家村。

陸氏一族聽聞陸陸明淵如今已是名動湖廣的“雙魁首”，還被封了男爵，整個宗族都沸騰了。

過年那幾日，陸家村的老宅，門檻幾乎要被踏破。

陸氏族人，無論遠近親疏，都提著禮物趕來拜年。

整個陸家村都沉浸在一種異樣的亢奮之中，所有人看向陸明淵的眼神，都充滿了敬畏與巴結。

“明淵啊，你可是我們陸家幾代人里最有出息的！以后我們可都指望你了！”

“是啊是啊，明淵，你二叔家的那個堂弟，腦子也還算靈光，你看能不能讓你老師提攜提攜？”

“明淵，你看看你四爺爺家里，窮得都快揭不開鍋了，你現在是大人物了，可不能忘了本啊……”

面對這些或明或暗的請求，陸明淵只是微笑著，一一應付。

他既沒有當場答應任何事，也沒有板著臉得罪任何人。

只是用一些“日后若有機會”、“還需看機緣”之類的場面話，將事情圓滑地推了過去，維持了所有人的體面。

這份遠超年齡的沉穩與練達，讓陸從文和王氏看得既欣慰又心疼。

喧囂的春節過后，陸家村終于恢復了往日的平靜。

陸從文和王氏也回到了江陵縣城。

他們的“雙魁樓”和紡織鋪子，因為陸明淵的名聲，生意愈發紅火，每日里忙得腳不沾地。

陸明淵則告別了父母，返回了林家的府學，重新投入到了書山文海之中。

春去夏來，時間一晃即逝。

三個多月的時間里，陸明淵幾乎將林家那浩如煙海的藏書翻了個遍。