“江陵縣，太小了。”

陸明淵平靜地解釋道。

“雙魁樓和紡織鋪的生意，在這里已經到了頂。杭州府是省城，天寬地闊，無論是做生意，還是孩兒日后照拂，都更為方便。而且……”

他頓了頓，看著父母，輕聲道：“那里，更安全。”

最后四個字，讓王氏的心猛地一揪。她冰雪聰明，立刻明白了兒子話中的深意。

木秀于林，風必摧之。

十歲的解元，這份榮耀背后，潛藏著不知多少風波。

江陵縣雖好，但終究是小地方，若真有事，連個轉圜的余地都沒有。

“好，我們聽你的。”

王氏當即拍板，“我與你父親，這就開始準備。”

陸從文雖有些故土難離，但也知道兒子是為了這個家好，重重地點了點頭。

“到了杭州府，若有任何解決不了的麻煩，無論是落戶、買鋪子，還是別的什么事，”

陸明淵看著父親，一字一句，鄭重叮囑。

“你們就去杭州府衙，直接找知府周泰大人，報我的名字。他會幫你們解決所有的問題。”

陸從文和王氏聽得心頭一震。

讓一府之尊的知府大人幫忙？

這話從自己十歲的兒子口中說出，非但不覺荒唐，反而有種令人心安的重量。

他們知道，他們的兒子，已經飛得很高，很高了。

叮囑完一切，陸明淵沒有再耽擱。

他辭別了父母，坐上了前往杭州府的馬車。

周泰早已為他備好了一切。

三匹耐力極佳的北地良駒，充足的盤纏與糧草，以及三名從江寧府一路護送前來、身手矯健的護衛，正在驛站等他。

五日后，杭州城外。

陸明淵換上了便于騎行的勁裝，與若雪一同，在那三名護衛的拱衛下，踏上了返回江寧府的官道。

秋風蕭瑟，長路漫漫。

這一次的歸途，沒有了來時的閑適。

眾人快馬加鞭，日夜兼程，只在必要的驛站稍作休整。

馬蹄翻飛，塵土飛揚，身后的杭州城，連同那座城市的風雨與人情，都被迅速地拋在了身后。

若雪換上了一身男裝，英姿颯爽，騎術竟也十分精湛，緊緊跟在陸明淵身側。

風吹起她的發梢，那張素來清冷的臉上，多了一絲不屬于閨閣少女的堅毅。

不到半個月的功夫，前方那座更為雄偉的城池輪廓，便出現在了地平線上。

江寧府，大乾朝的南都，江南的中心，到了。

高大巍峨的城門下，人流如織，車馬如龍。

驗過路引文書，一名早已等候在此的青衣小廝立刻迎了上來，恭敬地行禮。

“陸解元，若雪姑娘，請隨我來，大人已等候多時。”

小廝引著一行人，沒有去林府，而是徑直穿過繁華的街巷，來到了一座更為莊嚴肅穆的府邸之前。

“江蘇府總督衙門”。

門口的衛兵，甲胄鮮明，氣息沉凝，比杭州府衙的衙役不知精銳了多少。

穿過層層院落，一名管家模樣的中年人迎了上來，對著陸明淵與若雪微微躬身。

“陸解元，若雪姑娘，大人正在處理公務，還請二位先到書房稍候。”

書房極大，四壁皆是頂到房梁的書架，上面塞滿了浩如煙海的經史子集、地方志異。

陸明淵沒有坐，他走到一面墻壁前，那里掛著一幅巨大的《大乾輿圖》。

他的目光，從北方的京城，緩緩滑到東南沿海，最終落在了浙江與江蘇兩塊區域上。

他的手指，輕輕地在輿圖上劃過，仿佛在丈量著這片廣袤的土地。

若雪安靜地站在他身后，為他續上一杯熱茶。

時間，在靜默中緩緩流逝。

約莫半個時辰后，門外傳來一陣沉穩的腳步聲。

書房的門被推開，一名身穿緋色三品官袍，面容清癯，眼神銳利的中年男子走了進來。

他身上帶著一股久居上位的威嚴，以及一絲揮之不去的疲憊。

正是江蘇巡撫，林瀚文。

他一進門，目光便落在了輿圖前的那個瘦小身影上。

他揮手讓身后的幕僚與隨從退下，獨自一人，緩緩走上前。

“明淵。”

林瀚文的聲音，溫和中帶著一絲不易察覺的審視。

“你在看什么？”

陸明淵聞聲，緩緩轉過身，對著林瀚文，恭恭敬敬地行了一個拜師大禮。

“學生陸明淵，拜見恩師。”

禮畢，他才直起身，抬起頭，目光清澈如水，平靜地回答道：

“回恩師，學生在看……這盤棋，該從何處落子。”

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