“王大人，侍郎大人的意思，你應該懂。公子不能有事，那個案子……更不能有變。”

王文成身子一軟，差點癱倒在地。

他知道，自己已經徹底被綁在了裴家的戰車上，再無退路。

……

與京兆府大牢的壓抑不同，京城外城的貧民窟，即便是在深夜，也總有那么一絲揮之不去的人間煙火氣。

這里沒有高門大院，只有鱗次櫛比的低矮棚戶。

巷道狹窄泥濘，空氣中彌漫著劣質炭火、剩飯殘羹與生活本身的酸腐氣味。

陸明淵提著一盞昏黃的燈籠，行走在這片被繁華遺忘的角落。

阿青告訴他的地址并不難找，就在這片迷宮般巷道的深處，一棵歪脖子老槐樹旁。

還未走近，他就聽到了一陣壓抑的、斷斷續續的哭聲。

那哭聲并不響亮，卻尖銳地刺著這寂靜的夜。

幾戶人家的窗戶里透出微弱的油燈光芒。

幾個黑影聚在王老頭那破敗的屋門前，對著里面指指點點，竊竊私語。

當陸明淵那身雖然樸素但干凈整潔的儒衫，和他手中那盞明顯比周圍人家亮堂許多的燈籠出現時。

所有人的目光都匯聚了過來，帶著警惕、好奇與畏懼。

“請問，這里是王伯的家嗎？”

陸明淵的聲音很溫和，驅散了些許夜的寒意。

一個頭發花白的老婦人顫巍巍地走上前來，打量著他：“你是……？”

“晚生陸明淵。”他躬身一禮。

“今日在公堂之上，為王伯說過幾句話。”

一聽到“公堂”二字，人群頓時騷動起來。

“是那個后生！是那個幫老王頭說話的會元公！”

有人認出了他。

“會元公，老王頭他……他怎么樣了？”

一個壯碩的漢子急切地問道，眼中滿是擔憂。

陸明淵看著他們那一雙雙質樸而焦慮的眼睛，心中一沉。

原本準備好的說辭，此刻卻有些難以開口。

他沉默了片刻，最終還是沉痛地搖了搖頭。

“王伯他……去了。”

三個字，很輕，卻像一塊巨石，轟然砸進了每個人的心里。

那壓抑的哭聲戛然而止，取而代之的是一片死寂。

隨即，那死寂被一聲凄厲的哀嚎撕碎。

“爺爺——！”

屋子里，阿青撲在王老頭那張空蕩蕩的草席上，哭得撕心裂肺。

門外的街坊們，也一個個紅了眼眶。

那頭發花白的老婦人捂著嘴，眼淚無聲地滑落。

那壯碩的漢子狠狠一拳砸在土墻上，罵道：“天殺的裴家！天殺的畜生！”

“老王頭那么好的人……上個月我家娃子病了，沒錢抓藥，還是他把最后那點米給了我們……”

“是啊，誰家有困難，他都愿意搭把手。自己都快活不下去了，還總想著別人……”

“就這么……就這么沒了……”

悲傷與憤怒在人群中蔓延。

陸明淵深吸一口氣，將今日公堂上的情形，以及裴家可能動用的手段，簡明扼要地對眾人說了一遍。

_l