“凡應募者，無論出身，皆奉為上賓，賞銀百兩！若能破解其中奧秘，賞銀萬兩，封妻蔭子！”

裴文忠聽得心神激蕩。

他從未想過，自己有朝一日會參與到如此波瀾壯闊，甚至足以改易國朝氣運的大事之中。

他躬身領命，聲音因激動而微微發顫：“下官遵命！定將此事，布告江南！”

陸明淵點了點頭，夜風吹起他玄色的官袍，衣袂翻飛間，帶著一股難的寫意與決絕。

他最后看了一眼那在爐火余光中顯得猙獰而又充滿希望的鐵疙瘩，轉身走出了千機院。

蒸汽機是劃時代的東西，只要能研發出來，就能讓大乾王朝提前步入工業時代！

只不過這一步極難，陸明淵也不打算加速這個進程，先把簡易的蒸汽機弄出來即可！

簡易的蒸汽機放在船上，也能極大程度地增加戰船的動力，使得溫州水師的戰船成為大殺器！

千機院的大門在他身后緩緩關閉，溫州府城的夜，重新變得靜謐而深沉。

陸明淵一邊兒趕路，一邊兒思索著后續的計劃！

思緒間，府衙那高大的輪廓已在望。

還未等他走近，一隊親兵便迎了上來，為首一人，正是溫州總兵鄧玉堂。

鄧玉堂一身戎裝，身形魁梧，面容剛毅，行走間龍行虎步，帶著一股久經沙場的鐵血之氣。

他顯然是在此等候多時，見到陸明淵，立刻抱拳行禮：“末將鄧玉堂，參見伯爺！”

“鄧總兵不必多禮。”

陸明淵將馬韁遞給親衛，與鄧玉堂并肩向府衙內走去。

“這么晚了，可是有要事？”

“確有要事，須得當面向伯爺稟報。”

鄧玉堂的聲音低沉而有力，“伯爺交辦的審訊之事，已有結果了。”

陸明淵腳步一頓，眼中精光一閃：“哦？說來聽聽。”

兩人進入府衙正堂，親衛點上燈燭，昏黃的光暈將兩人的身影拉得老長。

鄧玉堂從懷中取出一本冊子，雙手奉上。

“伯爺，前次清剿，共俘獲倭寇三千二百一十七人。”

“經過鎮撫司與溫州衛的聯合審訊，已將所有人的底細都查了個清楚。”

他頓了頓，語氣中帶上了一絲殺氣。

“其中，有四百三十一人，乃是真正的東瀛浪人，或是手上沾滿了大乾百姓鮮血的巨寇，作惡多端，罄竹難書。”

“按照大乾律法，當秋后問斬。末將已將名冊擬定，請伯爺朱筆勾決！”

陸明淵接過名冊，卻沒有立刻翻開，只是問道：“剩下的人呢？”

“剩下兩千七百八十六人，”

鄧玉堂沉聲道。

“皆是我大乾沿海之民。其中大部分，是被倭寇裹脅的漁民、鹽戶，或是活不下去的流民。”

“罪孽雖有，卻不至死。這些人常年漂泊海上，熟悉水文，精于駕船，若是殺了，未免可惜。”

“但若放了，又恐其再生事端。如何處置，末將不敢擅專，特來請伯爺示下。”

陸明淵的指節，在冰涼的梨花木桌面上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的聲響。

這，才是他今夜真正要解決的問題。

“這些人，是一股力量。”

“用好了，便是我鎮海司劈開萬里波濤的利刃。用不好，就是插向自己胸口的尖刀。”

鄧玉堂深以為然地點了點頭。

“伯爺所極是。只是……這些人畢竟曾為倭寇，狼性難馴，怕是不好掌控。”

“狼，餓了會噬主，但喂飽了，就是最好的獵犬。”

陸明淵站起身，目光穿過窗欞，望向夜空中那輪孤月。

“走，隨我去溫州衛大營看看。”

鄧玉堂精神一振，抱拳道：“是！”

溫州衛大營，坐落在府城之西。

占地千畝，營盤森然，五步一崗，十步一哨，在月色下如同一頭匍匐的巨獸。

風中傳來冰冷的鐵器寒光與將士們粗重的呼吸聲，一股肅殺之氣撲面而來。

鄧玉堂顯然治軍有方，整個大營井然有序。

他引著陸明淵，一路來到大營深處的一片獨立營區。

這里的守衛更加森嚴，木柵欄上還拉著帶刺的鐵絲網。

“伯爺，那兩千八百人，末將已經將他們單獨編成一營，暫名‘靖海營’。”

鄧玉堂指著營區說道。

“為了便于管束，末將自作主張，從溫州衛中抽調了三十名百戶，一百名總旗。”

“將這些降卒打散分編，確保每一隊中，都有我們的人盯著。如此，可防其嘯聚生事。”

陸明淵眼中露出一絲贊許。

這個鄧玉堂，是個將才，不僅勇武，更有頭腦。

他做事，自己很放心。

“做得很好。”

陸明淵頷首道。

“將靖海營的人，全部帶到點兵臺。我有話，要對他們說。”

“遵命！”

片刻之后，大營中央，高大的點兵臺上，火把被一一點燃，將四周照得亮如白晝。

臺下，黑壓壓地站滿了近三千名降卒。

他們穿著破爛的衣服，神情或麻木，或畏懼，或帶著一絲桀驁。

當他們看到站在高臺之上，那個身著伯爵官袍，年輕得過分的身影時，人群中響起一陣壓抑的騷動。

陸明淵負手而立，目光如鷹隼般，緩緩掃過下方每一張臉。

那一張張，都是漢人的面孔。

他們的眼神，如同風中殘燭，只剩下一點微弱的光，隨時可能熄滅。

曾幾何時，他們也是大乾的子民，是家中的丈夫、父親、兒子。

是什么，讓他們背井離鄉，淪為寇仇？

是苛政？

是活不下去的絕望？