舞弊！這兩個字，對于任何一場科舉考試而，都是最能挑動人心的驚天丑聞。

更何況，這還是陸明淵一手操辦，萬眾矚目的鎮海司選拔！

一時間，所有人的目光都聚焦在了那個敲鼓的儒衫學子身上。

有驚愕，有懷疑，有幸災樂禍，更多的，則是對這位敢于挑戰官府威嚴的讀書人的好奇。

鳴冤鼓響，聲震內外。

這鼓聲不僅僅是敲給外面的百姓聽，更是直接敲在了府衙之內，每一個官吏的心頭。

裴文忠正在后堂與幾位書辦核對最終的名單，準備明日正式錄用事宜。

冷不防聽到這驚雷般的鼓聲，手里的茶杯“哐當”一聲摔在地上，碎成了幾瓣。

他臉色煞白，額頭上瞬間冒出了細密的冷汗。

舞弊？

怎么可能！

他親自督辦，與學正大人不眠不休，每一個環節都盯得死死的，怎么會出這種紕漏？

“是誰在敲鼓？”

裴文忠的聲音有些發顫。

一名衙役連滾帶爬地跑了進來，氣喘吁吁地稟報道。

“大人，是……是個落榜的考生，叫周震，他在外面喊……喊考試不公，有人舞弊！”

裴文忠只覺得眼前一黑，差點沒站穩。

溫州府的鳴冤鼓，自從陸大人主政以來，便再也無人敲響過。

這面鼓，已經成了溫州府政通人和的一個象征。

如今，它卻因為鎮海司的選拔而被敲響，這不啻于一記響亮的耳光，狠狠地抽在了鎮海司的臉上。

抽在了他裴文忠的臉上，更是抽在了陸明淵的臉上！

他不敢怠慢，匆匆整理了一下衣冠，便急忙趕往陸明淵的書房。

此刻的陸明淵，正站在窗前，負手而立，靜靜地聽著外面那一下比一下沉重的鼓聲。

他的臉上看不出喜怒，眼神卻如深潭一般，幽暗得令人心悸。

“大人！”裴文忠沖進書房，滿臉惶急，躬身請罪。

“下官失察，下官失察啊！請大人降罪！”

陸明淵緩緩轉過身，目光如電，落在裴文忠身上。

那眼神里沒有責備，卻帶著一種冰冷的銳利，讓裴文忠的心沉到了谷底。

“慌什么。”陸明淵的聲音很平靜，平靜得有些可怕。

“出了問題，就解決問題。逃避和請罪，是這世上最無用的兩件事。”

他頓了頓，語氣陡然轉厲。

“我三令五申，公平公正，是鎮海司的立身之本。現在，有人敢在這根基上動手腳，很好……真的很好。”

裴文忠聽得膽戰心驚，他知道，陸大人這是動了真怒。

“傳我的話，”陸明淵一字一句地說道。

“升堂！本官要親自審理此案！讓所有在場的百姓都進來。”

“就在這府衙大堂，當著全城人的面，把這件事查個水落石出！”

“是！”裴文忠領命，心中卻是一凜。

當眾審案！大人這是要將此事徹底公開，不留任何余地。

這既是展現他徹查到底的決心，也是一場豪賭。

若是查出確有舞弊，鎮海司的公信力將蕩然無存；若是查不出，那便是誣告，同樣會引起軒然大波。

無論結果如何，溫州府，今日注定無法平靜。

很快，“肅靜”、“威武”的喊聲響徹府衙。

厚重的大門緩緩打開，無數百姓懷著各種心態，潮水般涌入大堂外的空地。

大堂之上，陸明淵身著藏青色官袍，頭戴烏紗，面沉似水，高坐于公案之后。

兩側衙役手持水火棍，分列而立，氣氛肅殺。

“啪！”

驚堂木重重拍下，發出清脆的響聲，瞬間壓下了所有的議論。

“帶鳴冤者上堂！”

陸明淵的聲音冰冷，不帶一絲感情。

很快，那個名叫周震的學子被帶了上來。

他雖然衣衫有些凌亂，神情悲憤，但脊梁卻挺得筆直，面對著高高在上的陸明淵，不卑不亢。

“堂下何人，為何敲響鳴冤鼓？”

周震拱手一揖，聲音洪亮而清晰。

“學生周震，臺州府人士，嘉靖十五年舉人。”

“聽聞陸大人為國求才，不拘一格，特設鎮海司選拔。學生不才，亦想為國效力，故而前來應考。”

“今日放榜，學生名落孫山，本也無話可說，只怪自己學藝不精。”

“但學生心有不甘，前往貢院查閱試卷，卻發現那份署著學生名號的試卷，筆跡、文章，無一處是學生所作！”

他抬起頭，目光灼灼地看著陸明淵，一字一頓地說道。

“學生的試卷，被人調包了！有人竊取了學生的文章，冒名頂替！”

“學生懇請大人做主，還學生一個公道！”

此一出，滿堂嘩然。

調包試卷！

這可是科場舞弊案中性質最惡劣的一種！

陸明淵的眼神愈發冰冷，他沒有立刻回應周震，而是將目光轉向了身旁的裴文忠。

裴文忠的臉色已經難看到了極點，他躬身出列，聲音沙啞地道。