春來客棧。

這是溫州城內一等一的客棧，往來的皆是富商巨賈。

此刻，客棧后院一處僻靜的院落里，幾十名陸家村的族人正圍坐在一起，神情各異。

為首的是一個五十多歲的老者，名叫陸有德，是陸明淵的族叔，也是這次帶隊前來之人。

他端著茶杯，卻一口也喝不下去，臉上滿是焦灼。

“三叔，都兩天了，明淵那邊怎么一點動靜都沒有？”

一個身材壯碩的年輕人忍不住開口問道，他是陸明淵的堂兄，陸明輝。

“就是啊，咱們可是明淵的本家族人，千里迢迢地趕過來，怎么就把咱們晾在這兒了？”

另一人也附和道。

“都給我閉嘴！”陸有德將茶杯重重地放在桌上，沉聲喝道。

“你們當明淵是什么人？那是朝廷的封疆大吏！日理萬機，哪有時間天天管咱們這點雞毛蒜皮的小事？”

話雖如此，他心里的不安卻越來越重。

來之前，他們都以為憑著陸明淵的關系，到了溫州就能一步登天。

不說當官，起碼也能在衙門里混個差事，或者直接分個大鋪面，從此吃香的喝辣的。

可現實卻給了他們一記響亮的耳光。

那位姓裴的大人，客客氣氣地將他們安置在這里，好吃好喝地供著，卻絕口不提見陸明淵的事。

這讓他們心里七上八下的，像是被架在火上烤。

就在眾人議論紛紛，人心惶惶之際，院門“吱呀”一聲被推開了。

裴文忠帶著幾名鎮海司的親衛，緩步走了進來。

院子里瞬間安靜下來，所有人的目光都齊刷刷地落在了裴文忠身上。

“裴大人！”陸有德趕忙起身，滿臉堆笑地迎了上去。

“您可算來了，我們正念叨您呢！”

裴文忠面帶微笑，不卑不亢地拱了拱手。

“讓諸位久等了。伯爺公務繁忙，今日才抽出空來，特命下官前來，傳達伯爺的示下。”

聽到“伯爺的示下”這四個字，所有人都豎起了耳朵，連呼吸都屏住了。

裴文忠清了清嗓子，將陸明淵的話，一字不差地轉述了一遍。

“……伯爺的意思是，凡身強力壯者，可入鎮海司預備營，與新兵一同操練，考核通過，方可授予軍職。”

“有手藝者，伯爺愿自掏腰包，為爾等盤下鋪面，自力更生。”

“至于其余人等，若不愿學手藝，可去牛邙山紡織廠做工，靠力氣吃飯。”

“伯爺還說，他陸明淵的族人，不養閑人，更不養廢人。”

話音落下，整個院子死一般的寂靜。

所有人都愣住了，臉上的表情精彩紛呈。

從最初的期待，到錯愕，再到難以置信，最后化為了一片失望和不滿。

這跟他們想的，完全不一樣！

什么預備營？什么自力更生？什么紡織廠力工？

他們是來享福的，不是來吃苦的！

“裴大人，您……您沒說錯吧？”

陸明輝第一個跳了起來，漲紅了臉嚷道。

“我可是伯爺的親堂兄！讓我去跟那些泥腿子一起當大頭兵？還要考核？這不是開玩笑嗎！”

“就是！我們可是伯爺的叔伯兄弟，怎么能去紡織廠干那些下人干的活？”

“這也太不近人情了！”

院子里頓時炸開了鍋，抱怨聲，質疑聲，此起彼伏。

裴文忠臉上的笑容漸漸斂去，取而代之的是一片肅然。

他目光如電，緩緩掃過在場的每一個人，那眼神中帶著鎮海司官員特有的威壓，讓喧鬧的眾人不自覺地安靜了下來。

“諸位，”裴文忠的聲音不大，卻清晰地傳入每個人的耳中。

“下官只是個傳話的。伯爺金口玉，絕無更改的可能。”

他頓了頓，語氣變得更加森冷。

“伯爺還讓下官轉告諸位一句話。”

“愿意留下的，明日一早，到鎮海司衙門登記造冊，聽候安排。”

“不愿意的，客棧備有馬車，盤纏也已備好，諸位可以自行返回江陵。”

“溫州，不強留任何人。”

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