溫州府衙距離千機院并不算遠，不過一炷香的功夫，陸明淵和裴文忠二人便已抵達。
千機院坐落在溫州府城的東南角，占地極廣。
陸明淵上任之后，撥付重金，打造成了如今這般模樣。
尚未入院，便能聽到里面傳來“叮叮當當”的敲打聲與“呼呼”作響的風箱聲。
一股夾雜著煤煙與鐵屑味道的熱浪撲面而來，充滿了鋼鐵的氣息。
守門的衙役見到陸明淵的官轎，早已飛奔進去通報。
二人剛一下轎，千機院的掌院，杜鐵山，便帶著一大群滿身油污的工匠迎了出來。
“草民杜鐵山，參見伯爺！”
杜鐵山是個五十出頭，身材敦實，胳膊比尋常人大腿還粗的漢子。
“杜掌院免禮。”
陸明淵虛扶一把，目光卻早已越過他，看向他身后那一群神情各異的工匠。
“快，帶我去看看！”
他急切地說道，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。
杜鐵山咧嘴一笑，露出兩排被煙火熏得有些發黃的牙齒，側身讓開一條路。
“伯爺這邊請，都在后院呢！”
一行人穿過滿是熔爐和鐵砧的前院，來到相對清凈的后院。
后院中央，搭著一個巨大的涼棚。
涼棚下，十幾個匠人正圍著一個古怪的木制模型激烈地爭論著什么。
其中一個身穿青色布衫的年輕人聲音最大，不時比劃著，顯得極為激動。
見到陸明淵過來，眾人的爭論聲戛然而止，紛紛躬身行禮。
杜鐵山指著那年輕人，對陸明淵介紹道。
“伯爺，這位便是墨，墨家第七十三代弟子。”
“您之前說的那個……蒸汽機，就是他帶著我們幾個老家伙琢磨出來的。”
陸明淵的目光瞬間鎖定在了那個名叫墨的年輕人身上。
他約莫三十出頭的年紀，身形清瘦，面容俊朗，只是眉宇間帶著一股子匠人特有的專注與執拗。
與其他匠人滿身油污不同，他身上雖然也沾了些木屑，但整體卻干凈利落，一雙眼睛亮得驚人。
陸明淵心中一動，臉上卻露出無比鄭重的神色，對著墨深深一躬。
“陸明淵，見過墨先生！”
這一躬，不僅讓墨嚇了一跳，連旁邊的裴文忠和杜鐵山等人都驚得目瞪口呆。
堂堂冠文伯，鎮海司提督，正四品的封疆大吏。
竟然對一個名不見經傳的匠人行如此大禮？
這簡直是聞所未聞！
墨更是被嚇得魂飛魄散，幾乎是本能地向后跳了一步。
他又慌忙上前，躬身還了一個更深的禮。
“草民……草民墨，萬萬當不起伯爺如此大禮！折煞草民了！折煞草民了！”
他連連擺手，一張臉漲得通紅，說話都有些結巴了。
在他看來，自己不過是個精通機關術的匠人，說得好聽是墨家弟子，說得難聽點，就是個高級木匠。
而眼前的陸明淵，卻是高高在上的朝廷大員，是溫州府的天！
平日里，自己連見他一面的資格都沒有。
如今人家卻對自己行此大禮，這如何能承受得起？
“先生當得起！”
陸明淵卻上前一步，一把拉住墨的手，神情激動得無以復加。
“我陸明淵不在乎那些繁文縟節！”
“先生可知，你手中之物，于我大乾，于這天下，意味著什么嗎？”
他的聲音因為激動而微微顫抖。
“若先生真能將此物完善，莫說一躬，便是我陸明淵代這大乾億萬百姓，給先生磕一個頭，也絕不過分！”
“啊？！”
墨聽到這話，嚇得臉色都白了，雙腿一軟，差點沒直接跪下去。
他只是按照伯爺給出的一些零碎想法和草圖。
結合墨家機關術的原理，做出了一個能利用水蒸氣產生動力的模型而已。
怎么就上升到要替億萬百姓磕頭的地步了？
這位伯爺，莫不是瘋了？
旁邊的裴文忠也被陸明淵這番驚世駭俗的話語給震住了。
但他反應極快，立刻看出了墨的惶恐與拘謹。
他連忙上前一步，笑著打圓場道。
“伯爺愛才心切，墨先生莫要驚慌。”
“依下官看，咱們還是先看看這模型再說，剩下的事情，等見到了實物，再說也不遲嘛！”
裴文忠的話，讓惶恐不安的墨瞬間找到了主心骨。
他如蒙大赦，連連點頭道。
“對對對！裴大人說的是！伯爺，請看！”
“此物便是草民根據您的構想，制作出來的模型。”
說著，他讓開身位，將身后那個巨大的木制模型展現在陸明淵面前。
那模型約有三尺多高，主體是一個用堅硬的木料和藤條加固而成的巨大球體，看起來像一個放大了無數倍的蹴鞠。
球體的外部連接著復雜的杠桿和齒輪結構，延伸出一根粗壯的木制機械臂。
顯得既粗糙又充滿了某種奇異的機械美感。
球體的一側，有一個可以打開的開口。
里面是一個用耐火磚砌成的小小爐膛，爐膛之上，則是一個厚實的鐵制盒子，想來便是用來燒水的。
“伯爺，草民不才，擅自給此物取了個名字，叫做‘飛龍球’。”
墨一邊介紹，一邊指揮著幾個工匠將一些連接部件安裝到位。
“此物完全是按照伯爺的要求所制，核心便在于‘以水火之力，代人畜之功’。”
“只要將煤炭放入這爐膛中燃燒，加熱鐵盒中的水，產生的水蒸氣便會推動內部的活塞與齒輪轉動，從而帶動外部的機械臂運動！”
他的眼中閃爍著興奮的光芒，那是匠人獨有的驕傲。
裴文忠聽得云里霧里，什么水蒸氣、活塞，他一個字都聽不懂，只覺得玄之又玄。
而陸明淵的呼吸，卻在這一刻變得急促起來。
他看得分明，這雖然只是一個極其簡陋、粗糙的木制模型。