羨慕？這是何等的羞辱！

他一個堂堂七品知縣，竟被一個十二歲的知府羨慕？

“伯……伯爺說笑了……”

孫智擠出一個比哭還難看的笑容，倉皇后退一步。

他深深地再次躬下身子，幾乎將頭埋進了胸口。

“下官……下官聽聞知府大人深夜駕臨瑞安，心急如焚，唯恐有半分怠慢。”

“這才……這才失了儀態，讓知府大人見笑了。”

“下官實不知大人此番前來，究竟所為何事？”

“若有能為大人分憂之處，下官萬死不辭！”

他不敢再提轎子的事，只能拼命擺低姿態。

飛快地將話題引開，試圖掌握主動。

然而，陸明淵根本沒有理會他的示好。

那雙銳利的眸子從他身上移開，緩緩地抬起手，指向不遠處那片黑壓壓的人群。

那些被繳了械、抱頭蹲在地上的衙役。

以及他們身后，那些眼中混雜著恐懼、麻木的趙家村村民。

夜風吹過，卷起陸明淵玄色的衣袍，獵獵作響。

“所為何事？”陸明淵冷笑一聲。

“孫知縣，本官倒想問問你，你在瑞安，都干了些什么好事！”

他的聲音陡然拔高，如同平地驚雷！

“朝廷體恤東南沿海百姓，屢遭倭寇襲擾，生計艱難，特下旨意，凡受倭患侵擾之村鎮，秋糧稅賦減免五成！”

“此乃朝廷恩典，亦是本府明文下發的公文！”

“趙家村去年冬便遭倭寇洗劫，死傷十數人，為何到了你孫知縣這里，減免五成的恩旨，就成了一紙空文？”

“你非但沒有減免，反而依舊按照原先的稅賦足額征收，甚至變本加厲！”

“孫大人，你將朝廷的恩典，將本官的公文，置于何地？”

孫智只覺得眼前一黑，整個人都晃了晃，差點一頭栽倒在地。

果然是為了秋糧！

而且，對方連細節都查得一清二楚！

他心中最后一點僥k幸心理瞬間崩塌。

他知道，這件事，已經沒有任何抵賴的余地。

“還有！”陸明淵根本不給他喘息的機會，聲音愈發冰冷。

“本官聽聞，趙家村村民響應官府號召，于村西開辟荒田三百余畝。”

“為何這三百畝荒田，也被你計入了今年的秋糧稅賦之中？”

孫智的腦子嗡的一聲，徹底亂了。

他原本準備好的“丟車保帥”的計策，在陸明淵這雷霆萬鈞的質問下，顯得那么脆弱不堪。

他原以為陸明淵只是抓住了秋糧征收額度的問題，沒想到連新墾荒田這種細枝末節都查得如此清楚！

完了！

這是孫智腦海中唯一的念頭。

他“噗通”一聲，雙膝再也支撐不住肥胖的身體，重重地跪在了冰冷而堅硬的泥地上。

膝蓋與碎石的碰撞發出沉悶的響聲，但他卻感覺不到絲毫疼痛，只剩下無邊的恐懼。

“大人，大人饒命啊！下官冤枉啊！”

孫智跪在地上，涕淚橫流，哪里還有半分知縣的威儀。

他一邊重重地磕頭，一邊聲嘶力竭地哭喊道。

“伯爺明鑒！關于秋糧減免之事，下官……下官確實是按照您的公文吩咐下去的！”

“下官親口交代，讓負責征糧的胥吏，務必將朝廷的恩典落實到位，只征收五成稅賦！”

“是他們！一定是下面這幫狗奴才陽奉陰違，欺上瞞下，瞞著下官干了這等傷天害理的勾當！”

“他們……他們是為了自己的私利，才多征了糧食，這……這與下官無關啊！”

孫智抬起頭，聲音顫抖著說道。

“下官……下官被這幫奸吏蒙蔽了！下官有失察之罪，但絕無盤剝百姓之心啊！”

“陸大人，請您給下官一個機會，下官一定嚴查此事。”

“將這幫碩鼠、蛀蟲全部揪出來，明正典刑，給趙家村的百姓一個交代！給您一個交代！”

說著，他仿佛是為了證明自己的決心，猛地轉向那群早已嚇傻的衙役，聲色俱厲地咆哮道。

“來人！將這幫膽大包天、蒙蔽上官的狗東西，就地給本官拿下！打入死牢！聽候發落！”

然而，沒有一個人動。

他帶來的幾個心腹衙役，此刻也縮在鎮海司騎士的威壓之下，瑟瑟發抖，根本不敢上前。

他見無人響應，臉上一陣尷尬，但求生的本能讓他立刻轉向陸明淵，繼續磕頭如搗蒜。

“伯爺，您看，您看！下官這就處理！”

“至于多征收的稅糧，下官……下官立刻命人從縣倉運回，絕不讓鄉親們吃虧！”

安排完秋糧的事，他深吸一口氣，強行讓自己鎮定下來，開始解釋第二個，也是更致命的問題。

“至于那三百畝荒田……”

孫智的聲音稍微穩了一些，他抬起頭，眼中閃過一抹精光。

“伯爺，此事……恐怕是個誤會。”

他心中暗自給自己打氣。

秋糧之事，是他理虧，只能認栽。

但這荒田征稅，他卻自認占著一個“理”字，一個“法”字！

“伯爺容稟。”孫智的腰桿似乎都挺直了一絲。